（美國數百名“佔領華爾街”運動抗議者在紐約市舉行大規模遊行集會，要求改善工作條件。新華社記者 王雷攝）
一些人總以美國作為“民主”的標杆，稱其制度是賴以學習的榜樣。實際上，美國的貧困率和社會不平等現象多到令人吃驚，尤其是唐納德·特朗普上臺以後，其政策更是令這種情況加劇，讓美國的底層民眾難以感受到“民主”所帶來的恩惠。
當前，美國的無家可歸者人數增長，貧困人口的生活狀況堪憂，整個社會貧富分化進一步加劇。美國人口普查局的統計數據顯示，超過4000萬美國人生活在貧困中，其中約1850萬人處於極度貧困狀態，其家庭收入低於貧困線的一半。2017年12月15日，聯合國赤貧和人權問題特別報告員菲利普·奧爾斯頓，在華盛頓的新聞發佈會上說，平均每八個美國人就至少有一個生活貧困，而當中近半深陷赤貧，絕大部分無法擺脫困境。他還指出，美國雖然是世界上最富有、最強大和最具科技創新能力的國家之一，但無論是財富、權力還是技術都沒有被用來解決4000萬人持續貧困的局面。他的結論是：“極端貧困的持續存在是當權者作出的政治選擇。”另外，據《波士頓評論》網站2017年9月1日的報道，在過去40年，80%中低收入人口的收入僅增長了約25%，而20%高收入人口的收入卻幾乎翻了一番。聯合國貧困和人權監測機構指責美國領導人試圖把這個國家變成“極端不平等的世界冠軍”。
實際上，美國的貧困群體不但在多方面未能得到其國內政策的支持，而且難以找到渠道在公共政策方面發聲，它的存在及壯大是美國民主“名不副實”的註腳。英國《衛報》網站在2017年底的報道中稱，美國有多達553742人至少有一夜處於無家可歸的狀態，紐約無家可歸者增長率高達4.1%；在洛杉磯縣無家可歸者的露營地，大約1800個露宿街頭的無家可歸者，他們晚上只能共用9個沒有門的衛生間。儘管如此，美國的醫療費用和醫療保險卻越來越貴，尤其是慢性疾病的治療費用，從哮喘到癌症，藥物價格不斷創出歷史新高。皮尤研究中心2017年12月14日發佈的調查報告顯示，自2015年以來，民眾對美國政府保障醫療服務的正面評價下降了20%。雖然對既有政策不滿，但美國窮人卻常常無法通過投票等民主途徑表達他們的訴求。美國《新聞週刊》網站2017年底的報道稱，成千上萬的美國人因貧窮而被剝奪了投票權：已有9個州通過立法，剝奪任何未付律師費或法院罰款者的投票權。僅在亞拉巴馬州，就有超過10萬名欠費者被剔除出選民名單，約佔該州選民人口的3%。另外，窮人也可能因為難以到達投票地點而無法行使投票權。這些都令該群體難以在公共政策方面發聲，使得“民主”愈加流於形式。
總之，美國的貧困問題和社會不平等現象是歷屆政府政策積累而形成的，它並不是難以解決，而是既得利益集團並不願在這方面多花精力。由此，其對外所宣揚的“民主”也就可想而知了。
（參見：《2017年美國的人權紀錄》《聯合國報告：美國貧困率和社會不公現象令人吃驚》等）
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