（美国数百名“占领华尔街”运动抗议者在纽约市举行大规模游行集会，要求改善工作条件。新华社记者 王雷摄）
一些人总以美国作为“民主”的标杆，称其制度是赖以学习的榜样。实际上，美国的贫困率和社会不平等现象多到令人吃惊，尤其是唐纳德·特朗普上台以后，其政策更是令这种情况加剧，让美国的底层民众难以感受到“民主”所带来的恩惠。
当前，美国的无家可归者人数增长，贫困人口的生活状况堪忧，整个社会贫富分化进一步加剧。美国人口普查局的统计数据显示，超过4000万美国人生活在贫困中，其中约1850万人处于极度贫困状态，其家庭收入低于贫困线的一半。2017年12月15日，联合国赤贫和人权问题特别报告员菲利普·奥尔斯顿，在华盛顿的新闻发布会上说，平均每八个美国人就至少有一个生活贫困，而当中近半深陷赤贫，绝大部分无法摆脱困境。他还指出，美国虽然是世界上最富有、最强大和最具科技创新能力的国家之一，但无论是财富、权力还是技术都没有被用来解决4000万人持续贫困的局面。他的结论是：“极端贫困的持续存在是当权者作出的政治选择。”另外，据《波士顿评论》网站2017年9月1日的报道，在过去40年，80%中低收入人口的收入仅增长了约25%，而20%高收入人口的收入却几乎翻了一番。联合国贫困和人权监测机构指责美国领导人试图把这个国家变成“极端不平等的世界冠军”。
实际上，美国的贫困群体不但在多方面未能得到其国内政策的支持，而且难以找到渠道在公共政策方面发声，它的存在及壮大是美国民主“名不副实”的注脚。英国《卫报》网站在2017年底的报道中称，美国有多达553742人至少有一夜处于无家可归的状态，纽约无家可归者增长率高达4.1%；在洛杉矶县无家可归者的露营地，大约1800个露宿街头的无家可归者，他们晚上只能共用9个没有门的卫生间。尽管如此，美国的医疗费用和医疗保险却越来越贵，尤其是慢性疾病的治疗费用，从哮喘到癌症，药物价格不断创出历史新高。皮尤研究中心2017年12月14日发布的调查报告显示，自2015年以来，民众对美国政府保障医疗服务的正面评价下降了20%。虽然对既有政策不满，但美国穷人却常常无法通过投票等民主途径表达他们的诉求。美国《新闻周刊》网站2017年底的报道称，成千上万的美国人因贫穷而被剥夺了投票权：已有9个州通过立法，剥夺任何未付律师费或法院罚款者的投票权。仅在亚拉巴马州，就有超过10万名欠费者被剔除出选民名单，约占该州选民人口的3%。另外，穷人也可能因为难以到达投票地点而无法行使投票权。这些都令该群体难以在公共政策方面发声，使得“民主”愈加流于形式。
总之，美国的贫困问题和社会不平等现象是历届政府政策积累而形成的，它并不是难以解决，而是既得利益集团并不愿在这方面多花精力。由此，其对外所宣扬的“民主”也就可想而知了。
（参见：《2017年美国的人权纪录》《联合国报告：美国贫困率和社会不公现象令人吃惊》等）
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