武昌起義之前，孫中山已經領導過八次武裝起義。這八次起 義，都是在廣東組織的，而最著名的一次1便是被稱為黃花崗起義 的辛亥“三二九”起義。
1910年，由於前幾次起義的失敗，部分革命者產生了悲觀情緒。11月，孫中山在馬來亞召開了檳榔嶼會議，參加者有黃興、趙 聲、胡漢民等。會上，孫中山分析了形勢，認為革命風潮已盛，起 義時機已成熟。於是，大家決定1911年春在廣州集合各省革命之 精華，發動大規模起義，先佔廣州，再由黃興統率一軍進軍湖南湖 北，由趙聲帶領另一軍出江西攻南京，兩軍會師長江，然後北上直 搗北京，推翻清朝。
起義日期原定在1911年4月13日。不料4月8日發生了革命黨人 溫生才刺殺清廣州將軍孚琦的事件，反革命加強了戒備，到處搜捕 革命黨人。這樣，原定的起義計劃受到了影響。起義日期幾次改變，最後由黃興確定在4月27日，亦即農曆的三月廿九曰發動。由 於敵人戒備森嚴，革命黨人聯絡困難，加以部分槍械未到，致使原 定的四路進攻計劃無法落實，最後只有黃興統率的一軍孤軍作戰。
3月29曰下午5時一聲槍響，黃興帶領著“先鋒”（即敢死 隊）130多人，臂纏白布，從越華路小東營5號總指揮部衝出，直 搗總督衙門。兩廣總督張鳴歧聞風逃跑，革命黨人遂火燒總督府。 起義軍退出衙門時，遇到大批清軍伏撃，展開了激烈的巷戰，終於 寡不敵眾，絕大多數革命黨人壯烈犧牲。事後，革命黨人的遺體被 陳屍在諮議局前的曠地上，慘不忍睹。同盟會員潘達微先生冒著生 命危險，收集了死難烈士遺骸七十二具，叢葬於現在的黃花崗，這便是“黃花崗七十二烈士”的來歷。
“三二九”起義中革命黨人的英勇犧牲精神震撼了中國，敲響了清朝的喪鐘，黃花崗起義成為武昌起義的前奏。正如孫中山所說：“是役也 事雖不成，而黃花崗七十二烈士轟轟烈烈之概已震動全球，而國內革命之時勢實以之造成矣。”果然，幾個月 後，武昌起義爆發，全國各地奮起響應，終於推翻了清朝的統治。
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