隨著在季軍戰中2比0落敗於歐洲紅魔比利時，英格蘭的俄羅斯世界盃之旅正式宣告結束。儘管未能贏得最後的桂冠，但他們一路走到了四強的精彩表現必將會長期縈繞在英格蘭球迷的心頭，畢竟距離上一次英格蘭在世界盃賽場上闖進最後四強已經過去了足足28年了。這樣看來，似乎英格蘭終於可以擺脫“三喵軍團”的老梗，重新做回三隻勇猛的獅子。
而這趟能夠把整個英格蘭都團結起來的俄羅斯之旅很大程度上要感謝索斯蓋特，他自去年上任以來所做出的一系列大膽改變一舉扭轉了“三獅軍團”在球迷心中的形象。
1、破舊
從走上英格蘭隊的帥位開始，索斯蓋特就已經決定了要將一些我們已經再熟悉不過的老面孔從23人名單裡剔除出去。英格蘭隊史進球紀錄保持者、昔日的功勳隊長魯尼首當其衝，年紀的增長和活力值的下降是其被索斯蓋特放棄的主要原因；2006年十七歲就入選球隊參加世界盃的沃爾科特也沒能倖免，令人痛心的是，索斯蓋特是在小老虎生日當天的早上打電話通知這個消息的。除此之外，威爾謝爾、喬-哈特和斯莫林也都一一落選，其中放棄斯莫林的決定更是引起了不少球迷對索斯蓋特的嘲諷。但事實證明，誰才是正確的？
2、立新
曾經是英格蘭U21國家隊主教練的索斯蓋特大膽地將優秀的年青球員提拔到一線隊填補魯尼等人留下的空缺，包括利物浦邊衛阿諾德和切爾西中場奇克這樣的現役U21國家隊成員，也有如哈里-凱恩、阿里、皮克福德、戴爾、斯通斯、林加德這些前一輩的U21成員。持續且默契的配合和年少帶來的活力四射讓英格蘭人在球場上的表現令人印象深刻。
值得注意的是，索斯蓋特在備戰世界盃期間安排了許多現役U21或曾是U21的年輕球員與英格蘭一線隊共同訓練，如邁克爾-基恩、雷蒙德、沃德-普勞斯、庫克、索蘭克等人。隨著英格蘭足協官方宣佈與索斯蓋特續約。球迷們大可以開始展望，在不遠的將來，信任青訓成果的索斯蓋特將會帶領三獅軍團重現英倫足球的輝煌，近幾年英格蘭U字號國家隊橫掃國際比賽獎項就是一個很好的預熱節目。這也再一次向我們印證了一個穩定、完善、系統還有平等的青訓是多麼重要。
3、減少一個後衛
在戰術陣型方面，最大的改變莫過於從四後衛體系變成三後衛體系。這是一個很艱難很大膽且難以有說服力的決定，畢竟在世界盃預選賽時期，四後衛的英格蘭還未嘗敗績。然而索斯蓋特卻覺得，“對德國的友誼賽我試了一下三後衛體系，然後我們也贏了，那是衛冕冠軍欸。”、“相較於四後衛而言，我覺得三後衛才是更適合英格蘭的。它保證了我們後場的穩定性，中場的球員也可以更從容地處理球。”
4、奔跑的凱爾-沃克
邊後衛出身的凱爾-沃克有著出色的傳接球技巧和補位意識，當然還有著極強的體能儲備。當他被索斯蓋特安排在三後衛中的右後衛位置上時，他是為防線“查漏補缺”的關鍵所在，確保後防的穩固，同時也能快速將球運送到中前場，為球隊的進攻吹起號角。最重要的是，凱爾-沃克的存在極大程度地解放了他的前熱刺隊友、右邊翼衛特里皮爾，特里皮爾本屆世界盃為英格蘭隊貢獻了1球1助攻，同時交出了31次搶斷、21次創造進球機會和58次傳中的優異數據。在三獅軍團右路的亮眼背後少不了的，是凱爾-沃克的勤勉和索斯蓋特的精明。
5、根除小團體
早在世界盃開始前，蘭帕德和費迪南德兩位英格蘭名宿就談到過三獅軍團一直存在的對內搞小團體的問題，這也是為何“黃金一代”的英格蘭明明星光熠熠卻總是在大賽上出不了好成績的一個重要原因。前英格蘭國腳迪福是這麼描述他的國家隊經歷的，“當我第一次跟隨國家隊集訓的時候，隊內就已經有小派系、搞分裂的了。我只能跟我的朋友一起坐著吃飯一起玩，沒有什麼特別原因，像潛規則一樣。”
索斯蓋特用真誠和各種增強團隊精神的各種訓練打破了這一潛規則，更是為了達到團結球員的目標。索斯蓋特上任後，三獅軍團的隊內氣氛開始變得異常地融洽，迪福這麼開玩笑道，“你能想象大衛-詹姆斯和坎貝爾一起去露營還住同一個帳篷裡邊嗎？在以前這根本不可能發生！”
6、保持快樂
保持隊內樂觀、高昂、快樂的士氣是索斯蓋特的另一大法寶。在接受賽後採訪或者賽前訪問時他總是會去鼓勵球員，稱讚他們在訓練上的努力。“我不能說誰比較突出誰表現比較好，因為我的球員們是一體的，他們團結的很，他們這個整體都值得很高的讚許。儘管有些球員沒有太多的出場時間，比如說加里-卡希爾、維爾貝克、菲爾-瓊斯等，他們在訓練中也都會很盡心盡力。”
7、死亡點球訓練
作為曾經罰丟點球的“罪人”，索斯蓋特深知國際大賽中點球大戰的殘酷，他必須驅散籠罩在英格蘭上空的點球陰影。對陣克羅地亞罰進精彩任意球的特里皮爾是這麼形容索斯蓋特的死亡點球訓練的，“每天都要練習、練習再練習（點球）。”甚至乎，索斯蓋特還會讓球員們到足球遊戲裡練習點球大戰，另外還會安排有專門的心理醫生來為球員做思想工作。阿什利-楊直言，“我從未經歷過如此瘋狂的點球訓練。”而當球隊真正走上點球大戰的殘酷戰場時，索斯蓋特對朝氣勃發的年輕球員們說的就只有簡單的一句話，“享受比賽吧!”
三獅軍團的青春風暴最終以一個略帶安慰但更多是鼓勵的殿軍結束了，這對於年輕的英格蘭人來說已經是個一份不錯的答卷了，大賽的經驗比最後的結果更為重要。回顧英格蘭各級梯隊在去年六項青少年國際大賽的統治級表現，“三獅軍團”真的回來了！
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