3D打印（3DP）即快速成型技術的一種，它是一種以數字模型文件為基礎，運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構造物體的技術。日常生活中使用的普通打印機可以打印電腦設計的平面物品，而所謂的3D打印機與普通打印機工作原理基本相同，只是打印材料有些不同，普通打印機的打印材料是墨水和紙張，而3D打印機內裝有金屬、陶瓷、塑料、砂等不同的“打印材料”，是實實在在的原材料，打印機與電腦連接後，通過電腦控制可以把“打印材料”一層層疊加起來，最終把計算機上的藍圖變成實物。通俗地說，3D打印機是可以“打印”出真實的3D物體的一種設備，比如打印一個機器人、打印玩具車，打印各種模型，甚至是食物等等。之所以通俗地稱其為“打印機”是參照了普通打印機的技術原理，因為分層加工的過程與噴墨打印十分相似。
從理論層面上來看，將3D打印技術應用在建築業中，可以大幅降低建築材料的浪費，減少建築垃圾的產生，減少工程實施時間，降低人力成本。對於勞動力稀缺和勞務成本昂貴的今天，3D打印無疑給建築業注入了新的活力。迪拜政府將3D打印技術寫進了政策中，表示未來幾年3D打印的交通結構將成為現實。並打算使用3D打印技術來建造人行天橋、HattaGates、巴士站和海上運輸站等。我國住建部發布的《2016-2020年建築業信息化的發展綱要》中指出“積極開展建築業的3D打印設備及材料的研究。結合BIM技術的相關應用，探索3D打印技術在建築部品、構件生產，開展示範的應用。” 這表明3D技術已得到了國家的認可。
然而，3D打印技術的推廣在一定程度上受到打印機尺寸的制約，對於懸垂結構的打印問題也尚未得到解決，再加上對於速凝高強材料的需求導致的成本上升，3D技術的推廣仍面臨著重重阻礙。
不可否認3D打印技術已經在一定程度上對傳統建築業造成了衝擊，然而，要徹底顛覆傳統建造方式，仍有很長的路要走。
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