歷史總是那麼頑皮。紙的發明，讓知識傳播的載體一下子變得廉價起來。自從東漢蔡倫利用樹皮、麻等材料，通過搓、搗、烘等工藝改進造紙術後，知識變得更容易獲得。在隨後的數百年間，這東方獨一無二的神奇技術，讓我們的文化和科技昌盛無比。直到唐代開元年間，已經發展出了麻紙、樹皮紙、竹紙等數十種不同原料所製成的紙。不過這東方的造紙秘術，在隨後的怛羅斯之戰後也就不獨一無二了。
公元751年，大唐名將高仙芝親率兩萬精銳的安西戍邊軍和一萬番軍西征石國。這個驕傲而百戰不殆的高麗籍將軍，面對一個地處中亞的撮爾小國本是勝券在握，卻慘遭10萬大食（阿拉伯帝國）軍隊的伏擊。不但如此，唐軍中的三千番軍騎兵臨陣倒戈，結果當然不言而喻，除去數千人倉皇逃回，其餘一萬餘名安西戰士要麼血灑疆場，要麼被阿拉伯人俘虜。
而這些俘虜之中，恰好有精通造紙術的工匠。《周遊與列國》中記載到“造紙術從中國傳到撒馬爾罕，乃由於中國的俘虜。”公元794年，阿拉伯帝國阿撥斯王朝哈里發，在首都巴格達和大馬士革分別設立了造紙廠。然而紙的傳入並沒有對阿拉伯帝國造成多大的影響，卻在其隨後的入侵中對歐洲造成了巨大的影響。
9世紀末期，隨著阿拉伯人的入侵，造紙術被傳入埃及。11世紀中期，造紙術又被傳入了摩洛哥。而摩洛哥與西班牙隔海相望，阿拉伯人以此為跳板進攻西班牙。1150年，歐洲第一座造紙廠在西班牙巴倫西亞由阿拉伯人建立。而後來的十字軍東征中，西班牙又回到了歐洲人的懷抱之中。1276年，造紙術傳入意大利。由於發達的文化產業，14世紀，意大利的佩扎羅成為了歐洲紙張的核心生產區。
而之前由於歐洲所用的羊皮紙價格十分高昂，因此文化和科技知識僅僅掌握在少數貴族和神父手中。但造紙術一傳入，這些知識便不可避免的普及開來，神權工作者也不在那麼高高在上，首先在意大利興起的文藝復興便是以此為基礎，隨著造紙術的遍地開花，文藝復興思潮也在歐洲遍地開花。而科技和文化的興盛，也讓歐洲逐漸成為了世界的發動機。
可以毫不誇張的說，正是由於怛羅斯的那場慘敗，造紙術的西傳，讓歐洲的發展速度快了上百年！
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