提到諾貝爾這個名字，全世界幾乎無人不知沒人不曉。諾貝爾是瑞典籍的科學家、發明家，他因發明炸藥、雷管並經營、生產這兩樣東西而成為富豪。諾貝爾臨去世前留下遺囑，決定在他死後把遺產的一部分作為基金，以其全部利息分成五等份，作為“對人類幸福最具貢獻者”的獎金，即：諾貝爾物理、化學、生理或醫學、文學、和平事業五個獎項（1968年增設經濟學獎）。
諾貝爾一家是土生土長的瑞典人。他的父親就是個發明狂，一生中有過不少發明。諾貝爾從小受父親的薰陶，對科學有著濃厚的興趣。
諾貝爾幼年時，家境並不好，父親為了一家生計，隻身前往波蘭，但仍不能謀得好職業，後來又輾轉來到俄國。由於生活極為困苦，諾貝爾營養不良，瘦弱多病，經常感冒、發燒，母親沒少為他擔心。8歲時，他就讀於鎮上的一所小學，因身體虛弱不得不經常請假，但天資聰明的他，成績不但沒落在後面，反而比其他同學更優秀。
諾貝爾身體瘦弱，沒有太多的玩伴，他不像一般孩子那麼活潑，而是經常獨自玩耍。他喜歡安靜地看童話故事，或是到草原上散步，去摸摸青草、蟲兒，撿撿小石頭賞玩一番。在校園裡，他經常遠離同學，獨自坐在樹蔭下看天空中變化不定的雲彩或地上昆蟲的各種動態。因此老師覺得他將來可能會成為詩人或文學家。諾貝爾的外婆很疼愛他，經常給他講一些瑞典和丹麥的童話故事，這時他總是乖巧地靜靜地聽著，腦海裡充滿了無盡的遐想。在他幼小的心靈中所燃起的無數幻想，可能就是日後發明創造的胚芽吧！
諾貝爾9歲那年，父親從俄國來信說，他已在聖彼得堡開設了一家制造軍用機械的工廠，俄國對他很重視。父親叫全家到他那裡去定居。1843年12月22日，也就是諾貝爾10歲生日那天，全家人離開瑞典，乘坐輪船渡過波羅的海向聖彼得堡出發。
父親到碼頭上迎接他們。諾貝爾坐在馬車上左顧右盼，望著高聳的寺塔及洋蔥頭狀的屋頂，對異國大城市中的每一件事物都感到驚奇。到達新居安頓下來後，父親對三個孩子說；“今後你們弟兄三個要彼此勉勵，努力學習，才能做出偉大的事業來。”父親問老大羅伯特：“你將來長大打算做什麼？”羅伯特說：“我一定要成為偉大的技師！”父親又問老二路德依希：“你呢？”路德依希說：“我們家向來很窮，所以我要做一個大企業家，賺很多很多的錢。”諾貝爾不等父親問他，就搶著說：“爸，我將來要當發明家！”母親嚴肅地說：“好啦好啦，將來想做什麼都可以，目前最重要的是用功讀書。”
諾貝爾沒有辜負父母的期望，他讀書很用功，很快學會了俄語，接著又學會了英語、德語。他的學習興趣廣泛，不僅閱讀有關機械、物理、化學方面的書籍，更喜歡文學，偶爾還作詩自我欣賞呢。
有時候，諾貝爾和哥哥們到父親的工廠去，他總是被那些轉動中的機器深深地吸引住，但他卻又發現了更有趣更好玩的東西，那就是裝入水雷的火藥。當時的火藥，無論是用於槍炮或水雷，全都是黑色的。諾貝爾會偷偷地帶點火藥回家，為了避免讓爸爸發現而捱罵，他經常把火藥粉放入紙袋中悄悄帶走。
諾貝爾用帶回家的火藥做煙火，他把火藥放在紙筒裡，然後豎立在草地上，點著火後，火藥會“咻——”的一聲，在黑暗的夜晚中噴出美麗的火花。他又模仿父親的發明，嘗試做地雷來玩。他先用紙把火藥粉包成圓團，再用較韌不易破的紙搓成長條，作導火線。他覺得這還不好玩，又把火藥裝入小空罐中，封緊蓋子，再點燃導火線。“砰！”炸裂的罐子發出了巨響，蓋子飛了起來，大家都嚇了一跳，跑出來看是怎麼回事。諾貝爾的調皮很快被父親知道，父親嚴厲地禁止他再玩火藥。
工廠的員工們聽說此事，不再讓諾貝爾接近火藥。諾貝爾心想：“哼，不給？我就自己製造火藥。”他翻閱化學課本，原來是把硝石、木炭和硫磺混合，難怪火藥都是黑乎乎的呢。諾貝爾的試驗成功了，因此他又開始玩煙火了。這是一種非常危險的遊戲，最後難免被父親發覺而遭到禁止。但諾貝爾從玩耍中，發現了火藥包紮的鬆緊與爆炸強力成正比的基本原理。
轉眼間諾貝爾長到17歲了。這時他的兩個哥哥已在父親的工廠裡工作。父親跟母親商量，想讓諾貝爾也到工廠上班，專門搞新產品的研究和開發。為了讓他先打好堅實的基礎，父親先派他去美國，跟那個發明螺旋槳式汽船的瑞典人學習一段時間。
於是諾貝爾第一次離開父母親，遠涉重洋到了美國。他投入到了瑞典籍的美國大發明家艾利克遜門下。艾利克遜對他深表歡迎。
諾貝爾跟艾利克遜學習了許多有關各種機械的技術，並幫助艾利克遜從事熱空氣引擎的研究工作。熱空氣引擎也就是今天的燃汽輪機，在當時還沒有普遍使用。諾貝爾從這項研究中，得知物體燃燒發熱使氣體膨脹產生力量的原理，並學習到許多新的知識。
可是單獨來到遙遠的國度的諾貝爾，心中交織著複雜的情感，這使他對文學的興趣勝過對機械的研究。每當他想家感到孤寂時，大詩人雪萊的詩便成了他的寄託，寫詩也成了他的主要消遣。
一年過去了。諾貝爾辭別艾利克遜，離開美國踏上歸途。當他路過巴黎時，他想在此學習化學和物理；另一用意，是想欣賞巴黎美麗的風景以培養他作詩的靈感。
諾貝爾在聖彼得堡時已有一定的法語基礎，為了使自己的法語更流利，他進了一家法語會話補習班。在補習班裡，他結識了一位美麗的少女。兩人一見鍾情，彼此相愛，海誓山盟私訂了終身，但遺憾的是，他所深愛的少女不久竟因病去世了！這個打擊，使諾貝爾無心留戀巴黎。他在少女的葬禮之後，就離開了這個心碎而難忘的地方，專心致力於將來的理想與事業，回到了他的第二故鄉聖彼得堡。
剛滿19歲的諾貝爾回到了闊別兩年的親人身旁。父母的身體都很硬朗，公司業務也相當景氣。他的大哥擔任了公司經理；二哥擔任工廠廠長，都成了優秀的技師，且在工作上能獨當一面。父親決定把諾貝爾安插在指導發明的單位工作。
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