河南淇縣扯淡碑
河南淇縣有一塊 “扯淡碑”，墓碑頂書“再不來了”，下書“扯淡”二字，墓主曾傳為明崇禎皇帝朱由檢：李自成攻入北京，朱由檢逃脫至此，遁入空門，等待明朝起死回生。但直到他活到144歲，仍未如願，最後發出“扯淡”的悲鳴。作為亡國之君，朱由檢步入絕路，其“四大皆空”並非子虛烏有……
一、治與亂
天啟七年（1627）八月，朱由檢登上帝位時，只是一個十七歲的少年。
作為一個亡國之君，一些史料記載他比較傻。其實，朱由檢比較聰明，但作為帝王有著明顯的先天不足：他不是太子繼位，當皇帝的“崗前培訓”一次全無，完全沒有從政經驗。朱由檢登上帝位，是出於偶然：哥哥天啟皇帝英年早逝，朱由檢“兄終弟及”。
明朝皇后上衣圖片
在幸運地登上帝位之前，朱由檢完全是不幸的。他的母親劉氏，只是明光宗朱常洛所薄倖的婢妾，有孕後才封為淑女，也就是內宮低等級妾媵。朱常洛喜歡劉淑女，僅有一陣子，在之後朱常洛的一次歇斯底里中，劉淑女便因“家暴”身亡。或當場打死，或事後自殺，沒有人知道，因為這事很敏感，需要高度保密——當時的朱常洛尚為太子，父親萬曆皇帝正在琢磨找個茬，把他這太子給廢了，所以朱常洛讓身邊的人一齊撒謊，只稱劉氏因病亡故，最後以宮人的身份草草葬於西山。
五歲的朱由檢，幾乎就成了孤兒。他先由庶母西李撫養，數年後西李生了女兒，朱由檢又被送給了另一庶母東李。至於母親，朱由檢根本不知道是什麼樣。朱由檢成了皇帝之後，畫工根據宮女們的記憶，又請外婆過來指導，畫了一幅母親的像。時間太久了，老宮女們看後有人說不像，也有人說很像，朱由檢聽後淚如雨下，跪倒在地失聲痛哭。
不幸的童年，也讓朱由檢的教育大受影響。當皇帝后，朱由檢文化水平相當有限，官員們引經據典的奏疏，大多似懂非懂。有一次大學士周道登給他講課，朱由檢問周道登：“近來諸臣奏疏內多有‘情面’二字，何謂‘情面’？”
周老師很為難，畢竟在官場混了許多年，琢磨過後他給了皇帝很有“情面”的回答：這個問題很深奧，我也不懂！
定陵博物館藏六龍三鳳冠
——以朱由檢的學識與經驗，來操持大明朝，事實上是非常困難的。大明朝這個家，這時已經十分難當：在東北，十幾年都沒擺平的後金，鬧騰得越來越兇；在西北，流民不再只搶點食物，劫官府、殺知縣不再是偶然事件。
內憂外患，橫亙面前。“家有三件事，先從緊的來”，當家主婦都懂的，朱由檢卻不明白。繼位之後的朱由檢，他以極大的精力，做了一樁朝野震驚的大事。而這樁事的起因，正是一個婦人。
這個婦人，就是張嫣。張嫣（1606—1644），字祖娥，小名寶珠，祥符人，天啟元年（1621）二月入宮，四月冊為皇后。張皇后長朱由檢六歲，這時是個二十三歲的少婦。這位出身民間的女子，並無多少政治智慧，卻政治慾望明顯，從將朱由檢推上皇帝的寶座，到朱由檢最終吊死於煤山，都與她的“政治主張”密切相關。
在天啟皇帝病入膏肓時，繼承人問題有了分歧：大臣主張用朱由檢，魏忠賢主張用“胎兒”——據稱，天啟皇帝的兩個妃子懷有身孕。魏忠賢的主張似乎很荒誕，但畢竟是為主子著想，天啟皇帝猶豫起來。張皇后堅決反對，決策的天平頓時傾斜了。
梁冠
天啟七年（1627）八月十一日，朱由檢被火速召進宮，天啟帝拉著他的手說：“來，吾弟當為堯舜……”
對前因後果一無所知的朱由檢，當時的反應相當敏捷：是真當皇帝，還是搞忠誠度測試？
可能是個圈套！朱由檢頓時跪地，打死也不答應。關鍵時刻，張皇后從屏風後面走了出來，對跪在地上的朱由檢說：事情緊急，不可推辭！
原來是真的，朱由檢馬上答應了。
崇禎行書岑參詩鏡心描金絹本
接著，張皇后做了第三樁事：告訴已經進宮等待登基大典的朱由檢“勿食宮中食”！意思是說，這裡不安全，當心有人下毒！
朱由檢嚇得不輕，也對天下最好的嫂子感激涕零。入宮後的第一夜，朱由檢根本沒睡，整整一夜都點著蠟燭，恐懼地打量身邊的每一個人，唯恐這就是暗藏的刺客。恰巧有一個宦官從身邊走過，朱由檢一把攔住他，取過他腰間的佩劍，說是要看看。但朱由檢根本沒有看，而是擱到了桌上，接著給了他一筆賞錢。接下來更有意思，朱由檢將所有的衛士和宦官招集過來，說是犒勞，其實就是聚在一起陪自己吃飯。
朱由檢的用意很清楚：一個不安全，人多自然就不存在了。這樣真的安全嗎？如果這其中真有刺客，恰恰給對方創造了下手的機會——這就是少年天子的智慧與思維。
崇禎御筆書法立軸絹本
事實證明，一切子虛烏有，下毒，刺殺，什麼都沒有發生。
張皇后所說危險究竟是什麼呢？兩個月後天下人都知道了謎底：魏忠賢！
魏忠賢與張皇后，確實是敵對關係。張皇后打十五歲進宮，首先與天啟最信任的客氏幹起來了。客氏受氣，魏公公自然摻和進來。張皇后曾罵魏忠賢是“趙高”，魏忠賢鬥爭水平很有限，一時竟想不出對付這小姑娘的辦法。後來想出了一個：造謠說她不是她爹親生的，是個“土匪”的女兒，準備向皇帝舉報。司禮監掌印太監王體乾跟魏忠賢關係很鐵，腦子也好使，他提醒魏忠賢：人家夫妻關係挺好，弄不好我們會沒命的！
魏忠賢算是醒了，惹不起躲躲算了。這樣，客魏沒幹掉張氏，張氏也沒幹掉客魏。國家大事，這個婦女也靠邊了，直到丈夫天啟帝行將就木。
明黃緞灑線繡金龍花卉紋袍料（局部）
崇禎與張氏對魏忠賢的惡感，首先是徐應元告訴魏忠賢的。太監徐應元是崇禎皇帝的頭號親信，但跟魏忠賢既是同事，也是朋友。朱由檢由王爺升為皇帝，徐應元與魏忠賢的聯繫就更多了。從“老領導”的安危考慮，徐應元建議魏忠賢退休。魏忠賢想想也對，皇帝心裡不踏實，是因為自己權力太大，沒了權力，皇帝放心，自己也自然安全了。
天啟七年（1627）九月初一，魏忠賢動遞交了辭呈，回家養老。九月初三，客氏也提交了辭呈。九月初四，王體乾跟著提出辭職。崇禎批准了客氏的要求，至於魏忠賢、王體乾，崇禎帝說是朝廷重臣，工作需要，不能關鍵時期退休。
既然皇帝信任，那就接著幹吧！魏忠賢甚至想，是不是徐應元想自己上位，在翫忽悠啊！很快，魏忠賢證實了自己的判斷。
九月二十五日，江西巡撫楊邦憲向皇帝上書，要為魏忠賢再修座生祠。崇禎皇帝說，已經批准的，不修不嚴肅，可以繼續施工。幾天後，崇禎又下令，賜給魏忠賢的侄子魏良卿免死鐵券。對崇禎皇帝的“好心”，魏忠賢感激不盡。
一個多月，崇禎皇帝沒什麼事，魏忠賢也沒什麼事兒。但反對魏忠賢的人，還是有兩個：工部主事陸澄源，十月二十三日上書彈劾崔呈秀、魏忠賢；國子監監生錢嘉徵，十月二十七日上書彈劾魏忠賢十大罪。動靜不大，份量很輕，魏忠賢想起徐應元的提醒，安全起見，第二天便再次提出請求退休。
這次崇禎很爽快，當天就批准了魏忠賢的辭呈。
明神宗冕服蔽膝複製件（局部）
魏忠賢在家閒住了三天，聖旨到了：崇禎說魏忠賢應該老有所為，需要到鳳陽看墳。於是，魏忠賢只好收拾行李，前往鳳陽上班。又過了三天，崇禎下令逮捕魏忠賢，逮捕令是兵部發出的。
違法犯罪的事，應該是刑部或都察院管。兵部管的事，應該與國家安全有點關係。魏忠賢想趁機謀反？沒有。魏忠賢聽說兵部來人，就上吊自殺了，跟在他後面的一千多名護衛，也沒有為主子鳴不平，唯一的鬧事，就是把主子攜帶的財物給分了，然後走人。
魏忠賢終結，崇禎又下令把客氏抓了回來。經過簡單審訊，客氏被送往浣衣局，然後亂棒打死。大明王朝是有法制的，客氏如果犯有死罪，按理應該經法司審判。黑燈瞎火地打死，合理的解釋是她知道得太多，又涉及後宮機密，不適合公開審理。
所謂的“客魏集團”，就這麼順利拿下，雙方家屬連不同意見都沒有，更別說上訪鬧事了。崇禎與張氏提防的事，什麼也沒有發生。按理魏公公與客氏都死了，給個結論就行了，至於他們的黨羽，朝廷畢竟有那麼多職能部門。新皇帝上任，大明朝的要事太多。
明代硯式硃砂墨
但是，崇禎決定親自抓，還要一抓到底。
崔呈秀聽到客魏的下場，也沒反抗，喝了一杯酒，然後自盡。
崔呈秀還真是個明白人，因為崇禎很快開列了一張逮捕表：兵部尚書崔呈秀、原兵部尚書田吉、工部尚書吳淳夫、太常寺卿倪文煥、副都御史李燮龍、左都督田爾耕、錦衣衛指揮許顯純、都督同知崔應元、右都督孫雲鶴、錦衣衛僉事楊寰。
前五個是文臣，後五個是是武官，史書上對他們的聲稱叫“五虎”、“五彪”。
刑部、都察院對十人展開調查，經會審上報了處理意見：崔呈秀已死，免於追究；田爾耕、許顯純曾參與楊漣、左光斗案致人死亡，執行逮捕；其餘七人，免職。
崇禎說，輕了。皇帝說輕了，就改重些：田爾耕、許顯純死緩，其餘七人充軍，倪文煥等附加罰款。考慮到都是領導幹部，充軍地點就近安排。
崇禎對刑部、都察院的複審結果十分震怒，找來吏部尚書王永光，說你來審理。王永光愣了，說自己剛從南京調來不久，乾的又是戶部、吏部的活，對案情不熟，法律知識非常有限……反正，就是不幹。
王永光不幹，崇禎說那就朕自己幹！崇禎的效率很高，一氣寫了十個“殺”字。那個死了的崔呈秀，也被挖了出來，再殺一次！
“五虎”、“五彪”共十個人，加上為首分子魏忠賢與客印月，一氣死了十二個人，應該不算少。但是，這只是開始。為了擴大“戰果”，崇禎讓喬允升接任刑部尚書，大學士韓爌、錢龍錫領銜辦案。內閣牽頭辦案，這在明朝還是第一次。
明朝大博弈
這三個人來辦魏忠賢的案子，似乎意味著崇禎執政理念的重大變化：韓爌本是東林黨元老，天啟朝一度擔任首輔，魏忠賢挫敗東林後韓爌辭職，現在是官復原職。錢龍錫在魏忠賢如日中天時被革職，喬允升更是與閹黨勢不兩立，用這個班子查魏忠賢，絕對是對症下藥。
韓爌一幫人加班了幾天，整理出一份五十多人的閹黨名單。韓爌興沖沖地找崇禎彙報，本想讓崇禎給句表揚，結果領回一頓訓斥，原因是人數不夠。
韓爌大學士原本算不上厚道，皇帝讓他清查閹黨，他連得罪過自己的人都湊了上去。沒想到，皇帝居然認為少了。少了，就加。第二天，他送出了一份六十餘人的名單。
這回，韓爌又沒得到表揚，差點連帽子都丟了。崇禎大拍桌子：這麼幾個人，存心糊弄？再不認真，抗旨論處！
問題出在人數還不夠？韓爌真是有點糊塗了。好在韓爌大學士聰明，既不說皇帝不實事求是，也不說自己能力、水平不足，而是強調客觀原因：魏忠賢的案子主要牽涉內宮，我們外臣不是太清楚。
崇禎冷笑一聲，抬出了幾個包裹。這裡面是歷年官員與魏忠賢往來的公函或私信。有了這一大堆書面材料，韓爌再辦不好案子，自己都不好意思向崇禎彙報了。
加班加點了四個月，在崇禎皇帝的直接領導下，崇禎元年（1628年）三月，魏忠賢案完整名單出爐，共二百六十一人，計八等（有史料將魏忠賢、客印月單列，故又稱七等）：
首逆魏忠賢、客印月，凌遲；
首逆同謀崔呈秀等六人，斬首；
結交近侍計十九人，秋後處決；
結交近侍次等計十一人，流放；
逆孽軍犯計三十五人，諂附擁戴軍犯計十六人，交結近侍又次等計一百二十八人，祠頌計四十四人，各獲得充軍、有期徒刑、免職……
直接處理二百六十多人，什麼概念？當時明朝內閣及部院官員，大概只有七八百人，二百六十多人，接近三分之一。三分之一的官員殺頭的殺頭，坐牢的坐牢，充軍的充軍，免職的免職，中央機關想正常開門都難！
人太多隻是一個方面，關鍵是案子定得挺有奧妙。閹黨最高領導是司禮監掌印太監王體乾，罪名只是“諂附擁戴”，倒數第二等。建議給魏忠賢在國子監立牌坊陸萬齡，連官都不是，竟被定罪第二等，跟“五虎”“五彪”同等享受殺頭“待遇”。還有當年得罪張居正的，這次不知得罪了誰，也被戴上“閹黨”的帽子。魏忠賢多年權傾朝裡，誰都想跟他套個近乎，萬一有證據留了下來，那不是死路一條嗎？剩下的三分之二，誰還有心思上班幹活？
而這時的大明朝，正需要加班、加點的時候。否則，真正高興的，只有後金。後金勢力日益強大，虎視眈眈。後金的鐵騎比過去更經常、更深入地在中原大地馳驅。
在境內，更是民不聊生，餓殍遍野，“群盜滿山，四方鼎沸。”崇禎繼位期間，北方大旱，赤地千里，寸草不生，《漢南續郡志》記載：“崇禎元年，全陝天赤如血。”
形勢如此嚴峻，不求治而自亂，崇禎究竟想幹什麼？
明代皇后
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