河南淇县扯淡碑
河南淇县有一块 “扯淡碑”，墓碑顶书“再不来了”，下书“扯淡”二字，墓主曾传为明崇祯皇帝朱由检：李自成攻入北京，朱由检逃脱至此，遁入空门，等待明朝起死回生。但直到他活到144岁，仍未如愿，最后发出“扯淡”的悲鸣。作为亡国之君，朱由检步入绝路，其“四大皆空”并非子虚乌有……
一、治与乱
天启七年（1627）八月，朱由检登上帝位时，只是一个十七岁的少年。
作为一个亡国之君，一些史料记载他比较傻。其实，朱由检比较聪明，但作为帝王有着明显的先天不足：他不是太子继位，当皇帝的“岗前培训”一次全无，完全没有从政经验。朱由检登上帝位，是出于偶然：哥哥天启皇帝英年早逝，朱由检“兄终弟及”。
明朝皇后上衣图片
在幸运地登上帝位之前，朱由检完全是不幸的。他的母亲刘氏，只是明光宗朱常洛所薄幸的婢妾，有孕后才封为淑女，也就是内宫低等级妾媵。朱常洛喜欢刘淑女，仅有一阵子，在之后朱常洛的一次歇斯底里中，刘淑女便因“家暴”身亡。或当场打死，或事后自杀，没有人知道，因为这事很敏感，需要高度保密——当时的朱常洛尚为太子，父亲万历皇帝正在琢磨找个茬，把他这太子给废了，所以朱常洛让身边的人一齐撒谎，只称刘氏因病亡故，最后以宫人的身份草草葬于西山。
五岁的朱由检，几乎就成了孤儿。他先由庶母西李抚养，数年后西李生了女儿，朱由检又被送给了另一庶母东李。至于母亲，朱由检根本不知道是什么样。朱由检成了皇帝之后，画工根据宫女们的记忆，又请外婆过来指导，画了一幅母亲的像。时间太久了，老宫女们看后有人说不像，也有人说很像，朱由检听后泪如雨下，跪倒在地失声痛哭。
不幸的童年，也让朱由检的教育大受影响。当皇帝后，朱由检文化水平相当有限，官员们引经据典的奏疏，大多似懂非懂。有一次大学士周道登给他讲课，朱由检问周道登：“近来诸臣奏疏内多有‘情面’二字，何谓‘情面’？”
周老师很为难，毕竟在官场混了许多年，琢磨过后他给了皇帝很有“情面”的回答：这个问题很深奥，我也不懂！
定陵博物馆藏六龙三凤冠
——以朱由检的学识与经验，来操持大明朝，事实上是非常困难的。大明朝这个家，这时已经十分难当：在东北，十几年都没摆平的后金，闹腾得越来越凶；在西北，流民不再只抢点食物，劫官府、杀知县不再是偶然事件。
内忧外患，横亘面前。“家有三件事，先从紧的来”，当家主妇都懂的，朱由检却不明白。继位之后的朱由检，他以极大的精力，做了一桩朝野震惊的大事。而这桩事的起因，正是一个妇人。
这个妇人，就是张嫣。张嫣（1606—1644），字祖娥，小名宝珠，祥符人，天启元年（1621）二月入宫，四月册为皇后。张皇后长朱由检六岁，这时是个二十三岁的少妇。这位出身民间的女子，并无多少政治智慧，却政治欲望明显，从将朱由检推上皇帝的宝座，到朱由检最终吊死于煤山，都与她的“政治主张”密切相关。
在天启皇帝病入膏肓时，继承人问题有了分歧：大臣主张用朱由检，魏忠贤主张用“胎儿”——据称，天启皇帝的两个妃子怀有身孕。魏忠贤的主张似乎很荒诞，但毕竟是为主子着想，天启皇帝犹豫起来。张皇后坚决反对，决策的天平顿时倾斜了。
梁冠
天启七年（1627）八月十一日，朱由检被火速召进宫，天启帝拉着他的手说：“来，吾弟当为尧舜……”
对前因后果一无所知的朱由检，当时的反应相当敏捷：是真当皇帝，还是搞忠诚度测试？
可能是个圈套！朱由检顿时跪地，打死也不答应。关键时刻，张皇后从屏风后面走了出来，对跪在地上的朱由检说：事情紧急，不可推辞！
原来是真的，朱由检马上答应了。
崇祯行书岑参诗镜心描金绢本
接着，张皇后做了第三桩事：告诉已经进宫等待登基大典的朱由检“勿食宫中食”！意思是说，这里不安全，当心有人下毒！
朱由检吓得不轻，也对天下最好的嫂子感激涕零。入宫后的第一夜，朱由检根本没睡，整整一夜都点着蜡烛，恐惧地打量身边的每一个人，唯恐这就是暗藏的刺客。恰巧有一个宦官从身边走过，朱由检一把拦住他，取过他腰间的佩剑，说是要看看。但朱由检根本没有看，而是搁到了桌上，接着给了他一笔赏钱。接下来更有意思，朱由检将所有的卫士和宦官招集过来，说是犒劳，其实就是聚在一起陪自己吃饭。
朱由检的用意很清楚：一个不安全，人多自然就不存在了。这样真的安全吗？如果这其中真有刺客，恰恰给对方创造了下手的机会——这就是少年天子的智慧与思维。
崇祯御笔书法立轴绢本
事实证明，一切子虚乌有，下毒，刺杀，什么都没有发生。
张皇后所说危险究竟是什么呢？两个月后天下人都知道了谜底：魏忠贤！
魏忠贤与张皇后，确实是敌对关系。张皇后打十五岁进宫，首先与天启最信任的客氏干起来了。客氏受气，魏公公自然掺和进来。张皇后曾骂魏忠贤是“赵高”，魏忠贤斗争水平很有限，一时竟想不出对付这小姑娘的办法。后来想出了一个：造谣说她不是她爹亲生的，是个“土匪”的女儿，准备向皇帝举报。司礼监掌印太监王体乾跟魏忠贤关系很铁，脑子也好使，他提醒魏忠贤：人家夫妻关系挺好，弄不好我们会没命的！
魏忠贤算是醒了，惹不起躲躲算了。这样，客魏没干掉张氏，张氏也没干掉客魏。国家大事，这个妇女也靠边了，直到丈夫天启帝行将就木。
明黄缎洒线绣金龙花卉纹袍料（局部）
崇祯与张氏对魏忠贤的恶感，首先是徐应元告诉魏忠贤的。太监徐应元是崇祯皇帝的头号亲信，但跟魏忠贤既是同事，也是朋友。朱由检由王爷升为皇帝，徐应元与魏忠贤的联系就更多了。从“老领导”的安危考虑，徐应元建议魏忠贤退休。魏忠贤想想也对，皇帝心里不踏实，是因为自己权力太大，没了权力，皇帝放心，自己也自然安全了。
天启七年（1627）九月初一，魏忠贤动递交了辞呈，回家养老。九月初三，客氏也提交了辞呈。九月初四，王体乾跟着提出辞职。崇祯批准了客氏的要求，至于魏忠贤、王体乾，崇祯帝说是朝廷重臣，工作需要，不能关键时期退休。
既然皇帝信任，那就接着干吧！魏忠贤甚至想，是不是徐应元想自己上位，在玩忽悠啊！很快，魏忠贤证实了自己的判断。
九月二十五日，江西巡抚杨邦宪向皇帝上书，要为魏忠贤再修座生祠。崇祯皇帝说，已经批准的，不修不严肃，可以继续施工。几天后，崇祯又下令，赐给魏忠贤的侄子魏良卿免死铁券。对崇祯皇帝的“好心”，魏忠贤感激不尽。
一个多月，崇祯皇帝没什么事，魏忠贤也没什么事儿。但反对魏忠贤的人，还是有两个：工部主事陆澄源，十月二十三日上书弹劾崔呈秀、魏忠贤；国子监监生钱嘉征，十月二十七日上书弹劾魏忠贤十大罪。动静不大，份量很轻，魏忠贤想起徐应元的提醒，安全起见，第二天便再次提出请求退休。
这次崇祯很爽快，当天就批准了魏忠贤的辞呈。
明神宗冕服蔽膝复制件（局部）
魏忠贤在家闲住了三天，圣旨到了：崇祯说魏忠贤应该老有所为，需要到凤阳看坟。于是，魏忠贤只好收拾行李，前往凤阳上班。又过了三天，崇祯下令逮捕魏忠贤，逮捕令是兵部发出的。
违法犯罪的事，应该是刑部或都察院管。兵部管的事，应该与国家安全有点关系。魏忠贤想趁机谋反？没有。魏忠贤听说兵部来人，就上吊自杀了，跟在他后面的一千多名护卫，也没有为主子鸣不平，唯一的闹事，就是把主子携带的财物给分了，然后走人。
魏忠贤终结，崇祯又下令把客氏抓了回来。经过简单审讯，客氏被送往浣衣局，然后乱棒打死。大明王朝是有法制的，客氏如果犯有死罪，按理应该经法司审判。黑灯瞎火地打死，合理的解释是她知道得太多，又涉及后宫机密，不适合公开审理。
所谓的“客魏集团”，就这么顺利拿下，双方家属连不同意见都没有，更别说上访闹事了。崇祯与张氏提防的事，什么也没有发生。按理魏公公与客氏都死了，给个结论就行了，至于他们的党羽，朝廷毕竟有那么多职能部门。新皇帝上任，大明朝的要事太多。
明代砚式朱砂墨
但是，崇祯决定亲自抓，还要一抓到底。
崔呈秀听到客魏的下场，也没反抗，喝了一杯酒，然后自尽。
崔呈秀还真是个明白人，因为崇祯很快开列了一张逮捕表：兵部尚书崔呈秀、原兵部尚书田吉、工部尚书吴淳夫、太常寺卿倪文焕、副都御史李燮龙、左都督田尔耕、锦衣卫指挥许显纯、都督同知崔应元、右都督孙云鹤、锦衣卫佥事杨寰。
前五个是文臣，后五个是是武官，史书上对他们的声称叫“五虎”、“五彪”。
刑部、都察院对十人展开调查，经会审上报了处理意见：崔呈秀已死，免于追究；田尔耕、许显纯曾参与杨涟、左光斗案致人死亡，执行逮捕；其余七人，免职。
崇祯说，轻了。皇帝说轻了，就改重些：田尔耕、许显纯死缓，其余七人充军，倪文焕等附加罚款。考虑到都是领导干部，充军地点就近安排。
崇祯对刑部、都察院的复审结果十分震怒，找来吏部尚书王永光，说你来审理。王永光愣了，说自己刚从南京调来不久，干的又是户部、吏部的活，对案情不熟，法律知识非常有限……反正，就是不干。
王永光不干，崇祯说那就朕自己干！崇祯的效率很高，一气写了十个“杀”字。那个死了的崔呈秀，也被挖了出来，再杀一次！
“五虎”、“五彪”共十个人，加上为首分子魏忠贤与客印月，一气死了十二个人，应该不算少。但是，这只是开始。为了扩大“战果”，崇祯让乔允升接任刑部尚书，大学士韩爌、钱龙锡领衔办案。内阁牵头办案，这在明朝还是第一次。
明朝大博弈
这三个人来办魏忠贤的案子，似乎意味着崇祯执政理念的重大变化：韩爌本是东林党元老，天启朝一度担任首辅，魏忠贤挫败东林后韩爌辞职，现在是官复原职。钱龙锡在魏忠贤如日中天时被革职，乔允升更是与阉党势不两立，用这个班子查魏忠贤，绝对是对症下药。
韩爌一帮人加班了几天，整理出一份五十多人的阉党名单。韩爌兴冲冲地找崇祯汇报，本想让崇祯给句表扬，结果领回一顿训斥，原因是人数不够。
韩爌大学士原本算不上厚道，皇帝让他清查阉党，他连得罪过自己的人都凑了上去。没想到，皇帝居然认为少了。少了，就加。第二天，他送出了一份六十余人的名单。
这回，韩爌又没得到表扬，差点连帽子都丢了。崇祯大拍桌子：这么几个人，存心糊弄？再不认真，抗旨论处！
问题出在人数还不够？韩爌真是有点糊涂了。好在韩爌大学士聪明，既不说皇帝不实事求是，也不说自己能力、水平不足，而是强调客观原因：魏忠贤的案子主要牵涉内宫，我们外臣不是太清楚。
崇祯冷笑一声，抬出了几个包裹。这里面是历年官员与魏忠贤往来的公函或私信。有了这一大堆书面材料，韩爌再办不好案子，自己都不好意思向崇祯汇报了。
加班加点了四个月，在崇祯皇帝的直接领导下，崇祯元年（1628年）三月，魏忠贤案完整名单出炉，共二百六十一人，计八等（有史料将魏忠贤、客印月单列，故又称七等）：
首逆魏忠贤、客印月，凌迟；
首逆同谋崔呈秀等六人，斩首；
结交近侍计十九人，秋后处决；
结交近侍次等计十一人，流放；
逆孽军犯计三十五人，谄附拥戴军犯计十六人，交结近侍又次等计一百二十八人，祠颂计四十四人，各获得充军、有期徒刑、免职……
直接处理二百六十多人，什么概念？当时明朝内阁及部院官员，大概只有七八百人，二百六十多人，接近三分之一。三分之一的官员杀头的杀头，坐牢的坐牢，充军的充军，免职的免职，中央机关想正常开门都难！
人太多只是一个方面，关键是案子定得挺有奥妙。阉党最高领导是司礼监掌印太监王体乾，罪名只是“谄附拥戴”，倒数第二等。建议给魏忠贤在国子监立牌坊陆万龄，连官都不是，竟被定罪第二等，跟“五虎”“五彪”同等享受杀头“待遇”。还有当年得罪张居正的，这次不知得罪了谁，也被戴上“阉党”的帽子。魏忠贤多年权倾朝里，谁都想跟他套个近乎，万一有证据留了下来，那不是死路一条吗？剩下的三分之二，谁还有心思上班干活？
而这时的大明朝，正需要加班、加点的时候。否则，真正高兴的，只有后金。后金势力日益强大，虎视眈眈。后金的铁骑比过去更经常、更深入地在中原大地驰驱。
在境内，更是民不聊生，饿殍遍野，“群盗满山，四方鼎沸。”崇祯继位期间，北方大旱，赤地千里，寸草不生，《汉南续郡志》记载：“崇祯元年，全陕天赤如血。”
形势如此严峻，不求治而自乱，崇祯究竟想干什么？
明代皇后
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