西洋參是一種滋補中藥材，歷來都是非常暢銷的保健產品，西洋參在我國的應用已有近300年的歷史。西洋參原產地是美國和加拿大，上世紀70年代中後期開始在我國引種栽培，西洋參與人參一樣都屬於五加科人參屬植物，功效和所含成分也與人參差不多。都是補氣的滋補品，不同的是，人參是溫性的，能提氣助火，西洋參是涼性的，能滋陰降火。很多人體虛，吃了人參一類的補品就上火流鼻血，這時候就應該用西洋參，西洋參性涼，補而不燥是它的特點，對於氣陰兩虛、有虛熱之象，不宜用人參溫補的人，用西洋參就再合適不過。
外形特徵，挑選有道
一般認為，進口西洋參比國產西洋參質量和藥效更好一些，價格自然也更貴一些，今天就教大家一些鑑別的方法。
進口西洋參蘆頭較小,一般看不見蘆碗或蘆碗小而淺，質地堅實而重,拿在手裡感到沉甸甸的，不容易剪斷,當剪斷時聲音較輕脆,斷面整齊。
顏色上，進口西洋參表面顏色是深的黝黑的土色；而國產西洋參表面顏色是淺的淡淡的土色皺紋上，進口西洋參表面是很皺很醜的；國產西洋參只是表面些許皺紋；進口西洋參的切口是很清晰的菊花紋路；國產西洋參中上等有些許模糊的菊花紋路，下等的是直接沒有紋路，而且顏色很慘白，給人的感覺是營養嚴重跟不上。
西洋參一般分為3年，4年，5年參，一般5年參藥物價值最高，個頭最大，挑選時可以儘量購買年份大的，顏色稍深一點的，皺紋多的。進口西洋參，參味濃郁,生津作用強烈,口感可持續2分鐘左右。
西洋參以條勻、質硬、表面橫紋緊密、氣清香、味濃者為佳。一般又以野生者為上品，栽培者次之。
功效價值，博覽古今
西洋參味甘、微苦，性涼，入肺、胃經。主要用益肺陰，清虛火，生津止渴，具有補氣養陰，清熱生津功效。用於治療肺虛久嗽、咳喘、咯血、熱病傷陰、咽乾口渴、虛熱煩倦、胃火牙痛等。中醫認為，西洋參屬於涼藥，宜補氣養陰。如果身體有熱症，比如口乾煩躁、手心發熱、臉色發紅、身體經常疲乏無力，使用西洋參類補品可以達到調養的目的。春天和夏天氣候偏幹，比較適合服用西洋參。
現代醫學研究發現，西洋參中的皂甙可以有效增強中樞神經，達到靜心凝神、消除疲勞、增強記憶力等作用，
西洋參可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，從而提高機體免疫力，抑制癌細胞生長；
西洋參可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗動脈粥樣硬化並促進紅血球生長, 增加血色素。
西洋參還可以降低血糖、調節胰島素分泌、促進糖代謝和脂肪代謝，對治療糖尿病有一定輔助作用。
食用方式，養生有方
1、煮服法
將西洋參切片，取3克放入砂鍋內，加水適量，用文火煮10分鐘左右，趁早飯前空腹，將參片與參湯一起服下。
2、含化
將西洋參放在砂鍋內用水蒸一下，使其軟化，再切成薄片，放在乾淨的小玻璃瓶內或小瓷瓶內，每日早飯前和晚飯後各含服2-4片，細細咀嚼嚥下。
西洋參作為常用的滋補品，煮嚼燉泡蒸各法皆宜，需要注意的一點是，"非虛勿補"。如果身體健健康康，並無不適，就不要經常服用西洋參了。而且服用期間，不能夠和蘿蔔、濃茶一起服用
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