2018年世界盃來到了世界上疆域最遼闊的國家——俄羅斯。這個國家及其人民似乎總是充滿著矛盾：時而慷慨激昂，時而憂鬱悲傷；有時熱情奔放，有時刻板保守......俄羅斯人的一句諺語充分說明俄羅斯民族這種矛盾的性格“如果你愛一個人，那麼請送他或她來俄羅斯，因為這裡是天堂；如果你恨一個人，那麼也請送他或她來俄羅斯，因為這裡是地獄”。事實上本屆世界盃的11個舉辦城市幾乎就能濃縮俄羅斯一半的歷史：讓拿破崙和希特勒折戟沉沙的古都莫斯科；有著北方威尼斯之稱的“歐洲之窗”聖彼得堡；正好位於亞歐分界線的葉卡捷琳堡；前蘇聯時代療養度假勝地索契；由一半俄羅斯一半韃靼血統構成的喀山；見證普加喬夫和普希金的薩蘭斯克；原屬德意志的加里寧格勒；衛國戰爭時期的蘇維埃之翼薩馬拉；哥薩克的故鄉頓河畔羅斯托夫；高爾基的童年之家下諾夫哥羅德；二戰轉折點伏爾加格勒。那麼在人類歷史上留下自己厚重足跡的俄羅斯歷史的源頭究竟在哪裡呢？
關注國際新聞的朋友可能已經知道：前不久白俄羅斯照會中國大使館要求中方在翻譯自己的國名時不再稱白俄羅斯，而是改為白羅斯。其實羅斯人是東歐的一個古老民族。在歷史上曾有三個國家的國名中帶有“羅斯”二字——分別是：基輔羅斯、俄羅斯和白羅斯，而這其中的基輔羅斯是東斯拉夫人建立的最早的國家，是如今的俄羅斯人、白羅斯人和烏克蘭人的共同祖先。然而“羅斯”這個名字並非東斯拉夫人自己的發明，而是來自於外來征服者。
公元5~6世紀在由匈奴西遷引發的亞歐民族大遷徙過程中斯拉夫人逐漸分化為東斯拉夫、西斯拉夫和南斯拉夫三大分支。這一時期的東斯拉夫人和歐亞大陸北部的其他民族一樣處於原始公社階段——血緣相近的氏族結合成部落，選舉酋長為首，一切重大事情由部落會議決定。他們生活在第聶伯河一帶，從事畜牧和漁業及養蜂。隨著氏族制度逐漸解體，家庭成為獨立的生產單位。與此同時貧富分化現象和私有財產的概念出現，部族酋長逐漸由部落成員選舉改為世襲，一些勢力強大的酋長開始逐漸征服吞併其他部族，而他們也逐漸開始擁有了正式的王公頭銜。這一切標誌著東斯拉夫人正由原始部族開始向早期國家形態過渡，然而最終完成這一歷史過渡卻源於一次外來征服。完成這次外來征服的是之前在前面的文章中已和大家提到過的曾征服英格蘭的諾曼人。
諾曼人在芬蘭語中稱之為羅斯人，而當時的東斯拉夫人一般稱他們為瓦良格人。諾曼人全盛時期從波羅的海一路打到地中海和黑海，從冰島到意大利到處都曾留下他們征服的痕跡，他們在法蘭西境內建立割據一方的諾曼底公國並渡海征服了英格蘭。9世紀上半葉向東發展的諾曼人分支開始出現在今天的俄羅斯境內並建立了自己的國家。根據俄國曆史著作《往年紀事》記載：諾曼人國家在和東斯拉夫人的接觸中曾發生過沖突並被東斯拉夫人一度驅逐過。然而在趕走了諾曼人後斯拉夫各部之間又陷入了無休止的戰爭，直到862年彼此鬥得精疲力竭的斯拉夫各部共同商議後決定去北歐把羅斯人請回來。使者渡海來到斯堪的納維亞半島請求瓦良格人前去統治他們，恢復東斯拉夫人的秩序與和平。於是羅斯人推選出三兄弟——老大留裡克、老二西涅烏斯、老三特魯渥帶領弟兄分別前往諾夫哥羅德、白湖和伊茲博爾斯克建立國家。然而西涅烏斯和特魯渥在不久之後相繼去世，於是大權獨攬的留裡克建立了俄羅斯歷史上第一個王朝——長達七百年的留裡克王朝。
不過《往年紀事》的這番記載無論在俄羅斯國內或是國外都引起了爭議，事實上相當部分的史學家認為：《往年紀事》的記載過於虛幻，簡直就像童話故事，他們堅持認為：留裡克是通過武力征服了諾夫哥羅德，然後編造出一個自己系由當地人邀請前來的神話故事以爭取民心。時至今日留裡克究竟是如何成為諾夫哥羅德的統治者已然不可考，然而無論他究竟是被當地人邀請而來或是作為外來入侵者前來，他所帶來的羅斯人早已同當地的斯拉夫人融合成為當地土著民族。而留裡克王朝的建立也被視為是俄羅斯國家誕生之始，以此言之留裡克在俄羅斯歷史上的地位幾乎就等同於我國的“黃帝”——開創民族文明的始祖。
在成為諾夫哥羅德唯一的統治者之後留裡克將自己的僚屬派往四方，建立起了有效的統治。然而諾夫哥羅德當地人是否完全順從於這個外來統治者呢？從史料的縫隙中我們仍能尋到蛛絲馬跡：諾夫哥羅德人策劃了一次針對留裡克的密謀，結果這次行動被留裡克獲悉並迅速鎮壓——密謀叛亂的領袖季瓦姆及其同謀被處死。879年留裡克去世，臨終時他將公國委託給了自己的親信奧列格並把年方沖齡的兒子伊戈爾託付給了他。奧列格在位時期利用瓦良格親兵和臨近的斯拉夫部落的武力征服了包括斯摩稜斯克在內的諸多城鎮，逐漸控制了第聶伯河沿岸的城市。882年他率兵南下攻克了基輔，殺死了統治那裡的王公阿斯科爾德和基爾並遷都於此，從此由羅斯人統治、以東斯拉夫人為主體民族的基輔羅斯國家正式誕生。
911年奧列格率領由許多斯拉夫部落組成的隊伍遠征拜占庭帝國，最終抵達帝都君士坦丁堡。拜占庭皇帝與奧列格議和並同意支付4.8萬金格爾弗納贖金，與此同時奧列格還與拜占庭皇帝簽訂了有利於羅斯的貿易條約。這次軍事活動使羅斯與當時世上最發達的文明之一拜占庭產生了聯繫，這種聯繫推動了羅斯的社會發展並在以後對俄羅斯的政治和文化留下了許多深遠影響。
奧列格死後留裡克之子伊戈爾繼承了奧列格的擴張政策：他迫使周圍的斯拉夫部落（烏利奇人和德列夫利安人）向基輔大公納貢。913年伊戈爾率親兵遠征裡海沿岸地區，抵達巴庫。據波斯史籍記載：那一年發生了瓦良格人搶劫裡海地區的波斯人的事件，然而無法確認此事系伊戈爾所為。這一時期伊戈爾還發動了針對盤據在黑海沿岸的突厥遊牧部落佩切涅格人的遠征，儘管這實際上是一次失敗的遠征，但仍被俄羅斯人作為自己祖先英雄氣概的象徵而創作了英雄史詩《伊戈爾遠征記》。941年和944年伊戈爾兩次遠征拜占庭帝國：在941年的進攻中他的船隊被拜占庭的神秘武器希臘火摧毀。944年的遠征結果是與拜占庭皇帝簽訂了一份貿易條約，不過這個條約不如奧列格簽訂的那個條約有利。正當伊戈爾躊躇滿志準備大顯身手之時一次突發的意外事件使他在次年身亡，而羅斯民族的歷史也逐漸走出早期的混沌矇昧狀態，開始由較為清晰明確的記載。
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