酒鬼酒，出現於共和國成立之初，產自於風光秀麗的湘西，曾獲多位藝術大師垂青，是中國馥郁香型白酒的首創者、中國文化酒的引領者、中國洞藏文化酒的開創者以及中國白酒陶瓷包裝時代的開啟者。
自然神賜，湘泉問世
吉首酒廠成立於1956年。酒廠吸取國內著名白酒生產廠家的經驗，結合湘西民間傳統釀酒技術的精華，經過數十年的開發，研發出了國內獨一無二的特色好酒。
湘西的氣候與經緯度處於全球唯一的白酒釀造黃金帶，即北緯30度，一條神秘而又奇特的地理緯線，中國三大白酒體系誕生緯度帶。從地形上看，湘西處於群山包圍中的小盆地，又屬於熱帶季風性溼潤氣候，非常適合微生物生長。
吉首酒廠的釀酒用水是三眼名為“龍”、“鳳”、“獸”的泉水，這三眼泉水被視作吉首酒廠的鎮廠之寶。三眼泉水水質極奇，泉水清澈甘甜、源源不斷，本身就有一絲絲酒味。其中龍泉出自圍繞吉首酒廠的金龜山的山腰，鳳泉自山腳巖洞中奔出，而獸泉自廠區的地面流出。
吉首酒廠通過特殊的釀原料——雲霧高粱和香糯米，以及汲取湘西民間釀酒精華和獨特的勾兌工藝，創造出了一種特殊的香型，在當時被稱為兼香型。
當時著名導演謝晉在湘西王村拍《芙蓉鎮》時，因飲湘泉酒而醉倒。當時人們對湘泉酒的評價是：清澈透明、芳香馥郁，味綿甘冽，落口適淨，回味悠長。
雖說“酒香不怕巷子深”，此時的湘泉已經在本地和湖南開始流行，但要想獲得整個中國市場的認可，卻還需要那最後一筆。
大師點睛，潛龍騰飛
對於普通消費者來說，酒的品味是相當複雜的，大部分消費者只是跟著潮流走。因此，單純的酒好是遠遠不足以使湘泉酒流行起來，更重要的是酒背後的文化。而湘泉酒可以說是整合了湘西農業區域的自然氣候以及文化背景中的最好資源而生產的酒。在它的背後，支撐著的是湘西美麗的風景、獨特的民俗、淳樸的民風、傑出的人物、苦難的歷史、自由的愛情，還有神秘的傳說、衝突、爭鬥、戰爭、妥協。可以說凡是與酒相關的文化元素，這裡都存在，而且顯得格外的遙遠而空靈，不僅可以遠遠地想象，而且也可以實地觸摸。
黃永玉，湘西土家族人，當代中國美術界的大師級人物，為湘泉設計外包裝酒瓶。其瓶由紫砂燒製而成，古色古香，封口用軟木塞，再紮上紅土布，具有濃厚的湘西民族特色。標籤是黃老作的一幅《飲酒圖》，畫中人酒興正濃，而上面的小字，則是黃永玉對這種酒的評價：“湘西之水甲天下，楚三閭大夫曾浪遊沅裡，歌騷風物，邊鄙之地遂得以名傳焉，湘泉酒即以蘭芷之流泉並採用古方釀製而成。此酒始於何時雖不可考，然其芳馥醇原之品味，數百年來仍不減萬一也。惜因地處山鄉鮮為外人所知。餘為鄉里故爾介紹如上。”這種出格和返璞歸真的酒瓶包裝被賦予了湘西文化的靈魂，使其成為一種文化符號。
完成包裝設計後，黃老又將湘泉酒送往北京並推薦給好友，另外，吉首酒廠的贈飲方式和湘泉酒的湖南產地，使得湘泉酒在比較短的時間內佔領北京的兩個高地：高影響力人群和高檔次場所，佔領北京這個中國政治和經濟中心的市場，使得湘泉酒的流行成為可能，而湘泉酒本身獨特的酒質以及獨特的酒瓶包裝使這種可能變成了現實。
酒鬼誕生，成就雙翼
湘泉酒逐漸開始在整個中國流行，但是湘泉酒的品牌是從底層生長起來的，缺少一個高檔酒的品牌。因此，建立一個高檔酒的品牌，已逐漸成為客觀要求。
酒鬼之名
酒鬼酒之名雖然獨特，但在當時仍然有很大爭議，認為酒鬼是一個貶義詞，但黃老卻給酒鬼一個全新的定義：“人被稱為鬼，往往是帶有精靈古怪的意思。比如說人小鬼大、鬼機靈等。而在鬼的三種貶義詞中，色鬼和煙鬼都是徹底的貶義，只有酒鬼，有那麼一絲可愛之處，人被稱為酒鬼，往往帶有一種憨直可愛的品質，而且可以使人聯想到醉態可掬的樣子”。酒鬼酒之名由此而定。後來，臺灣著名詩人洛夫也道破酒鬼的含義，其詩說：“酒鬼飲湘泉，一醉三千年。醒後再舉杯，酒鬼變酒仙”。酒鬼之名，在於其諧趣和獨特性。
酒鬼之瓶
酒鬼酒的酒瓶比湘泉酒瓶造型更為奇特，它根本不像一個瓶子，更像湘西農村農民上街時常背的那種揹簍。這種古樸的造型，更加貼近了酒鬼酒來自湘西民間的本源，並且蘊含了以五糧釀造的含義，而造型上的勻稱和質感又給人以美的享受。
酒鬼之酒
酒鬼酒的酒體，是湘泉酒中的上品。在優質白酒製造中，並不是所有的原酒都被用做酒；最先流出的15%被去除，而接下來的10%左右的液體才是質量最好的酒，酒鬼酒就是取這10%的最優質的酒製作而成。後來，湘泉酒總廠又對酒鬼酒酒體進行專門研究，歷時兩年才最終完成酒鬼酒的的酒體定型。
酒鬼之格
人有性格，酒有風格。酒鬼酒通過複合工藝的運用和天然合一的釀造，使其既有清香特徵，又有濃香特點，還有醬香韻味。再經地窖或溶洞封藏，自然老熟。大師勾兌調成品，其香便因亦優雅、亦芬芳、亦細膩而表現出馥郁，其味便因亦爽舒、亦綿柔、亦豐滿而表現出怡暢，清、濃、醬、米巧機結合，渾然一體。由於酒鬼酒的酒體在風味上更有特點，被人們稱作是吸取湘西天地之精華後產生的一種酒，被譽為“無上妙品”。
完美的酒體、獨特的風格、奇異的酒瓶、俏皮的名字結合起來，構成了一個完美的白酒高端產品。
湘泉集團有“酒鬼”和“湘泉”這兩個品牌，在當時的中國企業是十分超前的。也正是因為這兩個系列，湘泉集團也就像有了兩隻翅膀的鷹，正待展翅高飛。
內斂乾坤，參悟天地
2004年，中國工藝美術協會名譽理事長親赴黃老古城“奪翠樓”，與黃老切磋畫藝。黃老介紹說：產品已經設計好，就叫“內參”。為何要取名叫內參呢？黃老笑而不答，隨即取出早已寫好的一頁小楷，上面寫道：“此酒窖藏數量有限，只供給領有正式牌照之酒仙酒鬼品嚐，不坐市場推銷活動。所謂：‘喝一瓶少一瓶，喝一口少一口之義’，庶幾近之，深望向隅之各路癮君子原諒”。為應和黃永玉所提“內參”酒設計了一款掛牌，特寫了“密級”二字。
內參酒採用酒鬼酒秘訣釀酒工藝精心釀製，秘藏於風光綺麗的溶洞酒窖10年以上，利用湘西獨特地理、氣候環境，吸天地之靈韻，去自身之雜質。
馥郁之美，洞藏妙品
酒鬼酒的入口的特點是“前濃、中清、後醬”，也就是說酒鬼酒在入口時很像瀘州老窖，香味濃烈，之後口感又變成了山西汾酒的清香，嚥下之後的回味又和茅臺醬香型那種特有的味道接近，它是一種把濃香型、清香型和醬香型的精華融於一體的一種好酒，這就是馥郁香型的來歷。為了確立酒鬼酒的香型，此事歷經輾轉，從20世紀80年代一直拖到21世紀初；最終，由中糖請來的一位奇女子，酒鬼酒馥郁香型才最終定型。
2008年，黃老再次出手，為公司設計洞藏酒鬼酒；十年窖貯，十載洞藏，斗轉星移歲月曆練，鑄就了酒鬼洞藏酒的非凡品質。此酒由大師調製，馥郁優雅，綿柔圓潤，厚重豐滿，餘味悠長，乃華夏白酒之典範，眾國家級評酒大師譽之為“洞藏妙品”。酒鬼洞藏酒一出世就創下單品競拍99萬元的天價。
在湘酒鬼命運的每個階段，都有黃永玉站在他的背後。而在酒鬼酒的發展中，大畫家黃永玉是一個不可或缺的要素，黃老作為一個符號性人物，不僅起到了一個設計者和締造者的作用，在很多人眼裡黃老更是與酒鬼酒血肉相連的符號性代表。
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