人們在日常生活中能見到許多形形色色的植物。在這些植物中，“暗藏”著一些不為人知的染料植物。染料植物本身顏色並不一定豔麗，但從其體內能提取出鮮豔的色素，成為人們常用的純天然染料。
進入酷暑時節，江西各地烈日炎炎。在這段時間前往原始森林避暑，成為了許多都市人的首選。森林中成片的樹蔭，千姿百態的綠色植物，潺潺的流水，無一不帶給人們清涼的感覺。
近日，一名叫黃姍姍的遊客在贛州九連山避暑採風時，發現了一株“奇怪”的植物。這株植物個頭不高，葉片邊緣長有白色毛邊。從它的莖部將其採摘下來，手指不一會兒便被“染”成了黃色，且很難清洗。記者瞭解到，她採摘的這株植物名為“凍綠”，在贛南地區十分常見，是一種難得的染料植物。據瞭解，我省境內分佈著近百種染料植物，如楊桐、南燭、黃荊等。這些植物雖然其貌不揚，但從其體內提取出來的色素都能作為純天然的染料。
贛地染料植物資源豐富
偏愛溫暖溼潤氣候
江西境內多山，且森林資源十分豐富，獨特的地形地貌和自然環境使得這片土地上的植物資源也非常豐富。記者從江西省林業廳瞭解到，我省植物資源按照功能和用途可分為許多種類，其中有人們熟悉的多彩植物、芳香植物等，還有人們較為陌生的染料植物。據介紹，染料植物指的是那些可提取色素，使纖維和其他材料著色的植物。染料植物體內的色素在不同地方、不同時間段所含比例都是不一樣的。
那麼，江西境內的染料植物資源如何呢？記者瞭解到，植物的生長與地理環境密不可分，染色植物也不例外，且“偏愛”贛地溫暖溼潤的氣候。據江西省科學院生物資源研究所的裘敏和介紹，江西屬於中亞熱帶溼潤季風氣候區，四季分明、陽光充足、雨量充沛，年平均氣溫為16.3~19.7℃，年平均降水量為1341~1934mm。溫暖溼潤的氣候為贛地染料植物種類的強烈分化提供了良好的外部條件，孕育了數十種染料植物資源。
廣佈在高山丘陵地區
有水生和陸生兩種
眾所周知，我省境內山地丘陵起伏，三面環山，北瀕江湖，中部散佈著幾個大盆地，地形地貌較為複雜。染料植物也似乎“順應”了這種地理環境的變化，在平原地區分佈較少，多集中於丘陵、盆地地區。
此外，土壤也是染料植物生長的重要因素，我省各山地丘陵的紅壤、黃壤等“五彩”土壤類型，為植物的生長提供了豐富的養分。
據贛南師範大學生命與環境科學學院曹利民介紹，江西染料植物有近百種，雖然全省各地都有，但主要分佈在贛南地區，常見的有楊桐、南燭、黃荊、清明菜、梔子等。曹利民告訴記者，贛南多山，有名的有九連山、南嶺等，這些都是染料植物集中的地方。特別是在南嶺山地（位於江西、廣東、湖南、廣西四省區之間，是一片東西橫亙的花崗岩山地），其地形複雜，各山脈走向與整個山體的東西走向不一致，山脈高度一般在一米千以上，且山峰陡峻，重重疊疊。南嶺在氣候上亦起到了天然屏障作用，對寒潮有明顯的削弱作用，所以這片地區生長著大量染料植物。
記者瞭解到，贛地的染料植物雖然大部分為陸生植物，其實還有一小部分水生植物，在鄱陽湖地區較為常見。“染料植物並不是單一的陸生植物，還有水生的，如荷葉、蓮蓬、首蒲等，都是比較常見的。”曹利民說。
色素是染料植物的關鍵
藏在其“身體”不同部位
為何這些染料植物能夠染色？這與其體內的色素含量有著密不可分的聯繫。據瞭解，茜草是我省常見的一種染色植物，其根部為深紅色，有豐富的茜素，是傳統的紅色染料。雖然每種染料植物都含有不同顏色的色素，但其色素“藏”在“身體”的不同部位，有的在根部，有的在枝葉，有的在樹皮，有的在花朵，有的在果實，還有的在果殼部位。
據曹利民介紹，蘇木也是一種常見的紅色染料植物，它與茜草不同，它體內的色素在其木芯當中，要通過與空氣接觸氧化才能形成；梔子是一種黃色染料植物，它的色素藏在果實裡面；菘藍可染出靛藍色，其色素藏在葉子上。
除了色素所“藏”的位置不同外，提取植物色素的時間也不一樣，需要按照植物的生長規律來提取色素，如茜草要在春秋天提取，其顏色才最好。除此之外，有的植物要在成熟期提取，有的則要在成長期提取。一般來說，葉、草最好是新鮮的，皮、根、芯最好是乾燥的。但茶葉是例外，茶葉的色素可以在炒制後再提取。
藍靛為我省特色染料
深受贛地居民喜愛
染料植物可以提取出多種顏色，這些顏色混合在一起又可以製作出數百種其他的顏色。對於這些染料植物，運用得最為廣泛的就是在服裝上面。記者瞭解到，我省各地傳統服飾的顏色較為多樣，且與自然色非常接近，這與這些染料來自於大自然有著密切聯繫。
在這些特殊的自然染色劑中，有一種為我省特色染料，名為藍靛，在我省樂平地區以及贛南地區有廣泛種植。藍靛，顧名思義，是一種藍色的天然染料，具有顏色鮮美、不易褪色的特點。根據已故新聞出版家陳翰伯所著、於1985年出版的《江西風物誌》記載，藍靛的原料主要為兩種——早熟的叫蓼藍，屬蓼科植物；晚熟的叫苜藍，屬豆科植物。
樂平地處贛東北丘陵與鄱陽湖平原的過渡地帶，東北邊沿山脈較多，地勢落差較大，而中部平原與丘陵交錯，延伸到樂平市西部，多為平原，地勢平坦。樂平的藍靛幾乎都是沿著樂安河的平原地帶分佈著。贛南地區的藍靛則多種植在山間。藍靛是一種天然植物染料，對人體無害，很適合染制人體貼身的衣物，並且一年四季皆可染色，用其染色的客家藍衫是客家傳統服飾的典型代表。
染料植物多為中藥材
對人體有呵護保養作用
染料植物是天然染色劑，除了能染色外，它們大多數還是名貴的中草藥材。記者瞭解到，染料植物染出的顏色不僅純潔豔麗、色澤柔和，其最大的優點是不傷皮膚，對人體有呵護保養作用。《中國藥典》中收載了植物藥材554種，包括同屬種和變種植物藥163種，其中有些植物種類藥和染色植物種類完全一致。藥典和本草記載的有關染色植物有紅花、梔子、蓼藍、薑黃、蘇木、五加皮、紫草、鬱金、茜草、皂莢、大血藤、光葉菝葜、葡萄、橘紅、金纓子等15種。
據曹利民介紹，許多染料植物兼具有藥草的作用，如染藍色的染草具有殺菌解毒、止血消腫的功效；又如染黃色的艾草在民間是趨吉避凶的“護身符”。其它如蘇枋、紅花、紫草、洋蔥等染料植物，也都是民間常用的藥材，它們能使染料具有殺菌、防皮膚病、防蛇蟲與提神醒腦等特殊療效。
薑黃是最鮮豔的天然黃色染料之一，主要成分是薑黃素，屬於酚類衍生物，多年生宿根草。西醫藥理證明薑黃有抗皮膚真菌、抗病毒的作用，可用於治療傳染性肝炎、膽結石及皮膚病。
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