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古人與海
尉天驕
人們通過海洋、河流與湖泊進行交流與互動，以及交換和傳播商品、物產與文化。民族、國家與文明通過全球範圍內的水路通道交流傳播，文明的興衰與海洋之間有著重要的聯繫。西方學者通常認為以希臘為代表的西方文明是海洋文明，以中國為代表的文明是農耕文明，海洋並沒有影響到中國的文化，更沒有形成傳統的海洋文明。實際上，中國東面臨海，在中華民族漫長的歷史進程中，和海洋發生了千絲萬縷的聯繫，而且在古代也曾經有過發達的航海事業，也曾經創造出了燦爛的海洋文化甚至海洋文明，古代中國東南沿海地區被認為是中國海洋文明的發源地。想要了解中國的海洋文明，自然要從水文化說起。
水文化是在人與水打交道的過程中創造出來的文化。全面地看，水，不僅限於淡水，也應當包括鹹水（海水）。而我們平時談論較多的水文化遺產和成果，諸如治水、管水、詠水、親水，主要集中於江河湖泊井水泉水等水體，可以稱之為“淡水文化”，而涉及海的內容在數量上的確是少了很多。
德國哲學家黑格爾認為，中國產生於黃土地的文化對於大海是疏遠的。他在《歷史哲學》中把世界分成三個區域：高地、平原流域、海岸區域。他指出：“這種超越土地限制、渡過大海的活動，是亞細亞各國所沒有的，就算他們有多麼壯麗的政治建築，他們自己也只以大海為界——就像中國就是一個例子。在他們看來，海洋只是陸地的中斷，陸地的天限；他們和海洋不發生積極的關係。”這段話，筆者以前也引述過。但經過研究之後發現，黑格爾說中國人“和海洋不發生積極的關係”，有以偏概全之弊，只能適用於中國歷史的某個階段，並不符合中華水文化的全部歷史。
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海洋與精神世界
因為地理形勢的原因，中國社會早期的確對大海關注較少。產生於黃土地上的古代文明，重土地，重農業。大禹以來的古代水利，主要是治理河湖以利農耕。大禹、李冰、西門豹、王景、潘季馴、王同春，治水的範圍都是在內河領域。傳統水利的功能是防洪排澇、澆灌、航運。古人所謂“江河安瀾，水潤田疇，河通舟楫”，就是古代水利的基本追求，養殖、捕撈是水利的“副產品”，水力發電更是後起的功能。在古代水利的視野裡，大海只是“導水”的最後歸宿地，而不是治水的對象。隋唐之後才逐漸建立起了對於海的認識和治理，宋代范仲淹在蘇北修築“范公堤”抵禦海水浸灌，體現了治水領域的擴大。近代實業家張謇於1915年創辦了世界上第一所水利專業院校，從校名“河海工程專門學校”（河海大學前身）即可看出，此時的水利有了河海兼治的理念，這在觀念上是一個了不起的進步。河海大學後來成立了海洋學院，研究水的學科由“淡水”拓展到了“鹹水”，當然這是後話。
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還回到春秋戰國時期來看，那時實地描寫海的作品和文獻不多。先秦諸子的著作中，少數地方寫到海。《老子》一書中，“海”字出現兩次，一次是“澹乎其若海”，意即心像海一樣汪洋無際，“海”在這裡只是一個喻體，並不是言說的本體。另一次出現在那句著名的話裡——“江海之所以能為百谷王者，以其善下之”，借用江海的接納眾水來表達“善於居下”的人生哲學，“江海”二字並用，只是“水”的借代式表達，“海”並不具備獨立的意義。《論語》也只有兩次說到海，一次是孔老夫子感慨“道不行，乘桴浮於海”，“海”在孔夫子心目中是一個遙遠的、可以遁世的地方，其實他老夫子一輩子也沒有到過海邊，不然《論語》裡一定會出現如“子在川上曰”一樣的“子在海上曰”。另一次還不是孔子本人說到海，而是他的弟子司馬牛說的“四海之內皆兄弟也”，非常鮮明地體現了古代的傳統“地理”觀念——華夏大地四面為海環繞。《孟子》一書中，“ 海”字共出現9 次，主要是在“北海”“東海”“四海”“海內”“海隅”等詞語裡，也是建立在與《論語》一樣的地理觀念之上。對大海有著豐富文學想象和哲學體悟的是《莊子》，“海”是《莊子》寄寓哲學思想的文學形象。一篇《逍遙遊》，借大魚（鯤）和大鳥（鵬）誇張“北海”的浩瀚博大，以及“北海”與“南溟”（南海）之間的遙遠距離。《秋水》篇裡，“河”（黃河）有河神，“海”（北海）有海神，“海”是比“河”更大的水，浩瀚無涯，深不可測，因此，海神的見解、境界，河神不可望其項背。春秋戰國時期的先哲們可能終其一生也沒有實地見過大海，不瞭解大海的真實狀況，但這不妨礙他們與“海”在心靈上發生聯繫，他們已經開始把大海納入自己的精神世界。
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