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古人与海
尉天骄
人们通过海洋、河流与湖泊进行交流与互动，以及交换和传播商品、物产与文化。民族、国家与文明通过全球范围内的水路通道交流传播，文明的兴衰与海洋之间有着重要的联系。西方学者通常认为以希腊为代表的西方文明是海洋文明，以中国为代表的文明是农耕文明，海洋并没有影响到中国的文化，更没有形成传统的海洋文明。实际上，中国东面临海，在中华民族漫长的历史进程中，和海洋发生了千丝万缕的联系，而且在古代也曾经有过发达的航海事业，也曾经创造出了灿烂的海洋文化甚至海洋文明，古代中国东南沿海地区被认为是中国海洋文明的发源地。想要了解中国的海洋文明，自然要从水文化说起。
水文化是在人与水打交道的过程中创造出来的文化。全面地看，水，不仅限于淡水，也应当包括咸水（海水）。而我们平时谈论较多的水文化遗产和成果，诸如治水、管水、咏水、亲水，主要集中于江河湖泊井水泉水等水体，可以称之为“淡水文化”，而涉及海的内容在数量上的确是少了很多。
德国哲学家黑格尔认为，中国产生于黄土地的文化对于大海是疏远的。他在《历史哲学》中把世界分成三个区域：高地、平原流域、海岸区域。他指出：“这种超越土地限制、渡过大海的活动，是亚细亚各国所没有的，就算他们有多么壮丽的政治建筑，他们自己也只以大海为界——就像中国就是一个例子。在他们看来，海洋只是陆地的中断，陆地的天限；他们和海洋不发生积极的关系。”这段话，笔者以前也引述过。但经过研究之后发现，黑格尔说中国人“和海洋不发生积极的关系”，有以偏概全之弊，只能适用于中国历史的某个阶段，并不符合中华水文化的全部历史。
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海洋与精神世界
因为地理形势的原因，中国社会早期的确对大海关注较少。产生于黄土地上的古代文明，重土地，重农业。大禹以来的古代水利，主要是治理河湖以利农耕。大禹、李冰、西门豹、王景、潘季驯、王同春，治水的范围都是在内河领域。传统水利的功能是防洪排涝、浇灌、航运。古人所谓“江河安澜，水润田畴，河通舟楫”，就是古代水利的基本追求，养殖、捕捞是水利的“副产品”，水力发电更是后起的功能。在古代水利的视野里，大海只是“导水”的最后归宿地，而不是治水的对象。隋唐之后才逐渐建立起了对于海的认识和治理，宋代范仲淹在苏北修筑“范公堤”抵御海水浸灌，体现了治水领域的扩大。近代实业家张謇于1915年创办了世界上第一所水利专业院校，从校名“河海工程专门学校”（河海大学前身）即可看出，此时的水利有了河海兼治的理念，这在观念上是一个了不起的进步。河海大学后来成立了海洋学院，研究水的学科由“淡水”拓展到了“咸水”，当然这是后话。
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还回到春秋战国时期来看，那时实地描写海的作品和文献不多。先秦诸子的著作中，少数地方写到海。《老子》一书中，“海”字出现两次，一次是“澹乎其若海”，意即心像海一样汪洋无际，“海”在这里只是一个喻体，并不是言说的本体。另一次出现在那句著名的话里——“江海之所以能为百谷王者，以其善下之”，借用江海的接纳众水来表达“善于居下”的人生哲学，“江海”二字并用，只是“水”的借代式表达，“海”并不具备独立的意义。《论语》也只有两次说到海，一次是孔老夫子感慨“道不行，乘桴浮于海”，“海”在孔夫子心目中是一个遥远的、可以遁世的地方，其实他老夫子一辈子也没有到过海边，不然《论语》里一定会出现如“子在川上曰”一样的“子在海上曰”。另一次还不是孔子本人说到海，而是他的弟子司马牛说的“四海之内皆兄弟也”，非常鲜明地体现了古代的传统“地理”观念——华夏大地四面为海环绕。《孟子》一书中，“ 海”字共出现9 次，主要是在“北海”“东海”“四海”“海内”“海隅”等词语里，也是建立在与《论语》一样的地理观念之上。对大海有着丰富文学想象和哲学体悟的是《庄子》，“海”是《庄子》寄寓哲学思想的文学形象。一篇《逍遥游》，借大鱼（鲲）和大鸟（鹏）夸张“北海”的浩瀚博大，以及“北海”与“南溟”（南海）之间的遥远距离。《秋水》篇里，“河”（黄河）有河神，“海”（北海）有海神，“海”是比“河”更大的水，浩瀚无涯，深不可测，因此，海神的见解、境界，河神不可望其项背。春秋战国时期的先哲们可能终其一生也没有实地见过大海，不了解大海的真实状况，但这不妨碍他们与“海”在心灵上发生联系，他们已经开始把大海纳入自己的精神世界。
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