公元1402年，歷史四年的靖難之役接近了尾聲，結局也已如後世所知，朱棣當上了大明王朝的主宰者。當時的建文帝雖然已經不知所蹤，可是原來建文朝的老臣還留在南京城中，這些人中有的當了牆頭草對朱棣俯首，有些人則寧死也要與朱棣抗爭到底，最終引發了歷史上少有的大屠殺慘案。
這一個慘案被史書中稱為瓜蔓抄，即對想要處置之人如同瓜蔓一般牽連波及，在此種牽連下別說是親人，即使是有過往來的朋友都難以倖免。這不，在當時就有一個官員全家被牽連，而他被牽連的原因僅僅只是因為主犯曾寫過一封要求他當官的書信而已。
這個被牽連的官員名叫劉固，山東人，由於為官期間的口碑非常不錯，在他準備辭官回家侍奉老母親時被朝廷駁回。原因是當時的御史大夫景清知道他為官清廉，一邊讓建文帝對他辭職的奏書先擱置，一邊寫信給了劉固要求他進京為官。劉固接到書信以後，一方面是景清的言詞誠懇，另方面也因為自己心中還想為國家做點事，所以他決定帶著一家老小以及上了年紀的老母親一起進京。
可惜好景不長，劉固剛進京不久，燕王就發動了靖難之役，原本欲在政務上改革的朝廷，不得不將更多的心思花在了軍務上，劉固此時的處境也顯得異常尷尬。
到了朱棣登基以後，景清一直視其為欺主篡逆之人，遂在一次上朝中，他將利刃藏於袖中，想找機會接近朱棣時將其刺殺，以此來報答建文帝當年的恩情。不曾想，他沒有刺殺成功，反而自己暴露，被暴怒之下的朱棣下令處死，並株連了他整個家族。即使是這樣，還是不能解朱棣的心頭之恨，或者朱棣認為不足以震懾那些不服他的人。於是，朱棣又下令將與景清有聯繫的人，即使是左鄰右舍也一起處死，以至於景清的全村人都被屠戮殆盡。
景清一事株連甚廣，就連鄰居都在被處死的名單之中，更別提當年有過書信往來的劉固了。就這樣，劉固全家不明不白的被抓起來判了死罪，包括他十五歲的兒子劉超。在刑場上，劉超眼睜睜的看著自己的家人一個個被處死，他心中的悲痛與怒氣是難以形容的，畢竟他家裡有何罪，退一步說又何罪至死？
劉超越想越不甘心，他大呵一聲掙斷了綁在他身上的繩索，當劊子手還沒反應過來時，手中的刀早已經被劉超所搶，劉超拿著劊子手的大刀左劈右砍，將劊子手砍死在了行刑臺上，接著他又朝著監斬官的方向跑去，途中又殺了數個人，直到監斬官也死於刀下，他方才罷手，這是一個少年對於瓜蔓抄殘忍的最後吶喊。可是朱棣不管這些，他聽聞這個劉超竟敢在刑場上殺死監斬官時大怒，下令將劉超千刀萬剮。
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