提到經濟特區，大家可能都會想到深圳，在短短的幾十年裡，深圳從一個破敗貧窮的小漁村，變為了今天遍地高樓的大城市，深圳可以說是抓住了最好的發展機遇，一躍成為了中國的一線城市，不過同樣是經濟特區，汕頭就沒這麼好運了，從2017年的GDP總值看。深圳的GDP總量有22438.39億元，汕頭卻僅有2350.76億元，僅為深圳的十分之一，汕頭市也因此被人稱為是中國最失敗的經濟特區。
但其實相比於深圳來講，汕頭無論在地方特色還是發展條件上都更為優秀。它獨特的潮汕文化也是中華民族文化的瑰寶之一，俗話說的好“到廣不到潮，白白走一遭”。這“潮”指的就是潮汕文化所在地區。潮汕文化歷史悠久，是全世界潮人的根，潮汕文化的內容豐富。像潮劇、潮汕方言、潮汕飲食文化和潮汕商業文化，都是潮汕文化中優秀的一部分。
提到潮汕的飲食文化，大家可能都會想到海鮮和潮汕的功夫茶，而提到商業文化，大家又會想到潮商“在商言商”的原則，商業文化是潮汕文化中最為強勁的一處。由於潮汕地少人多，資源短缺，競爭很大，所以潮汕人大都養成了銳意改革、開拓進取的精神，自古以來，許多潮汕人都會選擇到海外謀生，自尋生路，打造自己的商業帝國，所以現今潮汕商人遍及世界，形成了獨特的潮商。
不過潮汕文化與其他文化最大的不同，應該就是潮汕有著自己獨特的慈善文化了，一直以來，海內外的潮人都會建立許多慈善資金做善事，這充分的反映了潮人善良的特質。而汕頭作為潮汕文化的代表地區，更是有著自己獨特的魅力。
這裡地處沿海，氣候溫和溼潤，雨水充沛，水資源豐富。礦產資源也很多，除此之外，汕頭還擁有著強勁的風力資源，這裡的南澳島是全國三大風力發電場之一。而且，因其優越的地理位置，汕頭可供開發的港口有一百多處，十分適合對外通商。
總的來說，在被劃為經濟特區之後，汕頭的經濟增長幅度較快。廣東省更是將汕頭打造成了省域副中心城市，列為重點發展對象。近年來，汕頭的科學技術發展速度也非常快。已經達到了國內先進水平，文化產業更是發展勢頭迅猛。潮汕文化給這座城市帶來了獨特的文化風氣。相信只要努力，潮人一定能把自己的家鄉打造成一個更好的城市，汕頭也會漸漸縮小與深圳的差距，成為經濟重鎮。
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