軟木塞素有葡萄酒“守護神”的美譽，一直以來都被認為是理想的葡萄酒瓶塞。它的密度和硬度要適中、柔韌性和彈性要好、還要有一定的滲透性和粘滯性，葡萄酒一旦裝瓶後，酒體與外界接觸的唯一通道便由軟木塞把守著。
天然軟木塞本身柔軟而富有彈性的特質能很好地密封瓶口，又不完全隔絕空氣，有利於瓶中的葡萄酒慢慢發育和成熟，使得葡萄酒口感更加 醇香圓潤。
紅酒軟木塞是有等級之分的。
天然塞
有一種叫做天然塞，因其沒有經過特殊處理而得名，天然塞具有外觀多小孔的特徵，但是被擠壓進酒瓶後小孔因此消失。其他處理過的軟木塞根據其表面細孔孔徑大小、表面是否有硬木和表面粗糙程度劃分為特級、超級到一、二、三級等。
等級低的軟木塞是不可以用來直接裝瓶的，因為其表面具有很多參差不齊的孔，縫隙太大，會引起溢酒。所以這樣的軟木塞要經過進一步加工，那就是將小孔填滿，即填充處理。一般工序就是先將處理軟木塞時產生的軟木屑與膠水混合，接著和軟木塞一起放在處理機上滾動，大孔即可填平，最後生成了沒有明顯的小孔，但能看出填充痕跡的填充塞。
複合塞
還有一種軟木塞叫複合塞，望文生義就知道它肯定是幾種原料加工而來的。沒錯，複合塞是由一些軟木粒和膠水混合後，填入模具中壓制而成的，可是軟木怎麼會是顆粒狀的呢?軟木粒當然不是純天然的，它是由那些軟木塞加工過程中剩下的邊角料或者孔徑特別大的軟木塞經過粉碎機打碎而成的。同時，因為模具的不同，複合塞可以根據需要製成不同的形狀和規格，其最大的特點就是可以看到明顯的顆粒粘合在一起。
細心的朋友會發現香檳酒塞是兩種塞的複合體，它的主體是複合塞，只是有一段加上了兩三片厚度不均的天然軟木。隨著工藝的發展提升、用途的需要，現在的軟木塞大多經過上面幾種木塞再複合而成。香檳酒塞就是最好的證明。
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