在沁阳城东北1里来地的沁河滩里,数百棵大柳树簇拥着座古色古香的大庙。平时清静幽雅,每年九月九日开始一个月的药材大会,又显得格外的热闹。这地方名叫柳园,药材大会也叫柳园会。这是咋回事呢?传说,明朝正统年间,河内县(今沁阳市)举人王黻在山东峄县当县官。由于他勤政爱民,廉明仁惠,兴农劝学,因面年年五谷丰登,老百姓安居乐业,王大人也因此落下了好名声。
东邻的滕县群众向上请求要他去滕县当县官;西邻的沂州群众向上请求要他去沂州当州官;峄县的群众则上书坚决不让他走。上边也三番五次下令褒奖他。这年夏天的一个夜晚,王大人正在批阅案卷,忽然觉得疲劳乏困,伏在案上睡着了。一会儿,王大人恍惚觉得自己走在片参天的大柳树林里,微风拂拂,清爽宜人。一童儿走来,说:“柳神老爷有请!”王大人随童儿走进一座深宅大院,一老者亲自相迎,分宾主坐下后,那老者说:“念你为官清正廉明,老夫有一事相告,你要好生准备!”王大人急忙起身敬拜,老者说:“过些时蚂蚱要来吃掉这一带庄稼,你要早点想想办法,免得老百姓受苦!”
王大人一听,吓得张嘴吐舌头,慌忙跑下哀求:“柳神老爷,你救人救到底,一定要给下官出个主意,指点迷津,我肉眼凡胎,能想出啥办法呢?”柳神叹口气说:“这是蝗神的事,我能有啥解救办法?明天,城东30里外,有一妇人,骑着毛驴,款款而来,她就是蝗神,你可以换换衣服,当面求她。记住,要好好服侍那匹毛驴。”接着又说:“送客。”王大人起身刚走了几步,被那童儿一推,跌了跤,醒来却是一梦。
王大人不敢怠慢,第二天一大早,就换了便服,带了两个随从,出城向东走去。约莫走了30来里,来到路旁一片好柳荫下,到村里请来乡老、绅士、妇女,借了茶具,一面煮茶,面亲自割了好多毛驴最爱吃的鲜嫩青草,静心在那里等候。一直等到太阳偏西,果然有一中年妇人,骑着毛驴悠然而来。王大人赶紧带着乡老、妇女上前请安,邀她下驴休息。这时天气正热得厉害,那夫人坐在柳荫下,凉凉的风吹来,顿时消去了许多暑气。大家一面端茶奉水,一面拿上好的青草喂驴
那妇人喝着茶,拉呱着闲话,倒也挺自在。当谈到年景、收成时,王大人忙趋前几步,恭恭敬敬跪在妇人面前,恳求说:“停些时候,蚂蚱要来吃掉峄县这一带的庄稼,请老妈妈为下官作主,替一方百姓消灾免祸!”那妇人一听,很是惊讶,连声追问:“这是天机,谁泄露的!”王大人没法回答,跪在那里只是磕头,众乡老、绅士和老妇女也齐刷刷地跪下磕头哀求。那妇人很作难,说:“这是老天爷的圣旨,谁敢违抗呀!”王大人和众乡老一听,一齐大哭起来。
那妇人无可奈何地说:“起来吧,念你一片爱民之心,到时候不吃庄稼还不行吗?”王大人和众乡老又磕头感谢,可一抬头,那妇人和她的毛驴一下子不见了。过了十多天,蚂蚱果然遮天蔽日地飞来,可是真的没有只飞到地里吃庄稼。而官道旁的柳树上,却嘟噜打坠。不到顿饭功夫,柳叶全被吃光。后来,连柳树也都枯死了。
夜里,王大人又做了个梦,梦见柳神哭丧着脸,挺伤心说:“我好心拯救这一方百姓,现在却把我的子孙害苦了!王大人也确实很同情柳树的遭遇,不胜惋惜地说:“你是这方百姓的救命恩人。我王某变驴变马也报答不完,我这就号d全峰县百姓,要每户种一棵柳树,以弥补贵家族的损失!”神说:“这样也可以,只是你一向以廉洁著称,还是不要劳累峄县百姓为好!”
赶天明起床,王大人即刻命自己的孩子回到河内老家,在城东北买了一百多亩沁河滩地,一股气栽了几千棵柳树。过了数十年,峄县人黄中色来河内当知县,就把王大人栽柳树的那片地起名叫柳园,还在那里盖了一座宏伟的大庙,金塑了柳神、蝗神和王大人像。每年九月九日(柳神生日)起药材大会,一会就是一个月。从此,河内县成了全国著名的中药材市场。柳神也一直坚持为百姓办好事。柳树成了防汛堵口的必需材料。二十世纪四十年代初,日本侵略者占了沁阳,柳园被烧毁,药材大会也不再举办,留下了一片废墟。
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