2018年7月22日，厄齊爾在社交網站上連發3份聲明，宣佈退出國家隊，原因很不足球。
厄齊爾生在德國，長在德國，但他最大的挑戰，是決定做一個土耳其人，還是德國人。在日常生活中，你可以是雙重身份，但在足球世界裡，你必須選擇其一。
厄齊爾是“第三代”土耳其裔德國人。他的祖父母在上世紀70年代來到德國，成為務工移民浪潮中的一員。他的父親出生在土耳其，但在德國生活了快50年。
厄齊爾和他的兄弟姐妹都在德國出生，但這不意味著他們就是德國公民，德國的法律按他們的血統，視他們為土耳其人。
這種情況，加之強烈的民族自豪感，使得厄齊爾之前的許多在德國出生的土耳其球員，最終選擇為土耳其國家隊效力，比如巴斯圖爾克。巴斯圖爾克比厄齊爾年長10歲，出生在蓋爾森基興以東7英里的地方。他從未猶豫過代表德國或者土耳其，“退回10到15年前，擁有別國血統的球員進入德國國家隊是不可想象的。現在一切都變了，多文化開始融合，這樣的改變是必需的，因為越來越多的第三代土耳其裔德國人，更認同自己是一名德國人，而不是土耳其人。”
德國新國籍法的頒佈也是原因之一，上世紀90年代德國展開了一場關於移民問題的激烈討論，那時的德國擺脫了以重視日耳曼純正血統為主的“狹隘民族觀”，1999年，德國新國籍法頒佈，為數百萬移民獲得德國國籍掃清了障礙。
厄齊爾的父親穆斯塔法加入了德國籍，厄齊爾隨後決定只保留德國護照，併為德國隊效力。
2010年底，德國隊在歐洲盃預選賽對陣土耳其，這場比賽在柏林進行，但現場湧進了大量在德國居住的土耳其人，厄齊爾的每一次觸球都會遭到巨大的噓聲。
厄齊爾引領了土耳其裔加入德國隊的浪潮，比如後來的京多安、埃姆雷·詹。厄齊爾曾說：“現代足球就是多文化的融合，我們很驕傲德國現在是一個多文化的國家，這是國家隊現在如此成功的原因之一。”
2010年，厄齊爾被授予德國移民融合獎。
▲厄齊爾和家人
移民問題很複雜，這不只是外來文化融入的問題，還包括原有的德國人如何接納和包容外來文化。
一方面，厄齊爾受益於德國的國家機器，德國的公立學校基本上是免費的，不管家庭多貧困的街頭球員，都可以接受精英教育，厄齊爾正是在距離沙爾克04主場不到100米的貝格菲爾德綜合學校上學，他的校友包括諾伊爾、赫韋德斯，以及後來選擇代表喀麥隆出戰的馬蒂普。
另一方面，閒言碎語總是難免的，蓋爾森基興曾因為煤炭業而繁榮，因此吸引了不少土耳其人前來工作，但上世紀80年代後，由於煤礦被一個個關閉，失去了主要產業，土耳其移民失去了職業——這裡的失業率是德國最高。厄齊爾一家居住在俾斯麥街區周邊，那裡一直有“全德國最貧窮的土耳其人街”這樣的閒言碎語。
2014年開始德國接受難民潮加劇了德國人對外來文化的抗拒。厄齊爾的父親曾說：“我認為已經很少有人能比我和厄齊爾融入這個國家更好了，我覺得很遺憾，依然有人會奇怪地打量著我們，這樣的現象自2015年以來，更加沒有改觀。”
一旦國家隊成績好，一切都OK，一旦國家隊表現不佳，批評聲就開始了。
早在巴西世界盃期間，厄齊爾賽前不唱國歌的行為就遭到德國媒體批評，今年5月份，土耳其總統埃爾多安造訪英國期間和厄齊爾及京多安合影，由於京多安所持球衣上用土耳其語寫著“向我的總統致以敬意”，以及時值土耳其大選前夕，厄齊爾和京多安遭到德國政界和媒體撻伐。
對厄齊爾的批評從世界盃前持續到德國隊小組出局後，直到7月22日，厄齊爾才終於發聲：
和許多人一樣，我的祖先來自不只一個國家。雖然我在德國長大，但我的家庭也有土耳其背景。我有兩顆心，一顆德國心，一顆土耳其心。在我的童年時代，我的母親教導我要永遠尊重他人，永遠不要忘記我從哪裡來。這些是我至今仍在思考的價值觀。
我知道，我們的照片在德國媒體引起了巨大反響，雖然有些人可能會指責我撒謊或欺詐，但是照片本身並沒有政治意圖。正如我所說的，我媽媽從來沒有讓我忘記我的祖先，傳統和家庭傳統。對我來說，與總統埃爾多安合影並不關乎政治或選舉，而是關乎我對家族國家最高職位的尊重。我是一名足球運動員而不是一名政客，我們的會面也並不是對任何政策的認可。事實上，我們每次見面都在談論同一個話題——足球，因為他年輕時也是球員。
▲世界足球博物館收錄了厄齊爾2014年世界盃決賽對陣阿根廷時身穿的8號球衣。世界足球博物館是意大利烏佈德家族四代人收藏，如今擁有藏品超過30萬件，我們將陸續介紹更多的藏品故事。
厄齊爾對於政治的態度太天真了，而部分德國人對於外來文化的態度太敏感了，這才是問題的根源。厄齊爾在聲明裡發文：“我的朋友波多爾斯基和克洛澤從未被指稱為波蘭裔德國人，那麼，我為什麼就是個土耳其裔德國人？這是因為土耳其嗎？因為我是個穆斯林嗎？”
或許正因為此。2014年開始的難民潮更激化了部分德國人對穆斯林的抗拒，但在厄齊爾看來，足球世界裡不應該有國家和民族的界限：
“我經常被認為應該加入土耳其國家隊，但其實我這輩子在西班牙度過的時間都比在土耳其要長，那麼我現在就變成一個‘德國-土耳其裔的西班牙人’了？我的人生不是這樣的。我們為什麼總要帶著條條框框去思考呢？我的生活就是足球，在足球世界裡沒有國家和民族的界限，在那裡我的祖先是哪裡人也並不重要，人們只會通過我的表現和品格來評判我這個人。如果在人生中也是如此那就太好了。”
恰是厄齊爾的生活背景，成為了部分政客的把柄。厄齊爾表示勒夫和比埃爾霍夫站在自己這一邊，但在德國足協主席格林德爾及其支持者眼中，“我們獲勝時，我就是個德國人，我們失利時，我就是個移民。”
為德國隊效力了9年，出場92次，進球23個，助攻40次，5次當選德國最佳球員後，厄齊爾選擇退出國家隊。他說：“只要我還感到種族歧視和不尊重的存在，我就不會再代表德國國家隊比賽。這不是我踢球的初衷，我不會對此坐視不理。種族主義永遠不應該有容身之所。”
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