“別墅”這個名詞今天人們是非常熟悉的，有的人已經住上了別墅。但是，今天的一些別墅只能是勉強稱之，與真正的別墅相差甚遠。古之別墅為本宅外另建的園林遊息處所，也稱別業、別館。中國歷史上最早記載的，是晉代謝安的別墅。
本文介紹的是金代坡陽邑人李致道在湯池縣（今大石橋市湯池鎮古城）東清河西岸修建的一座規模宏大、建築別緻、佈局巧妙的別墅。李致道何許人也，有如此財力和設計水平？其實，李致道只是一個兗州幕僚（金代州屬小官吏），論財力並不算最富有。但湯池這個地方是個風水寶地，漢朝在此北5華里左右建有安市城（遺址在今英守溝村）。高句麗佔領時期，將安市遷到周家鎮東的海龍川建有山城。遼代始在今湯池鎮湯池村建鐵州（今有遼代古城址）。金朝在此地建湯池縣。這裡乃金朝大後方的復地，出過金代開國重臣楊樸那樣的人物。金朝統治者進攻宋朝所掠奪的錢財以及文官武將的賞賜，大都被轉運到遼南，湯池也是重點區域之一。建國後，營口地區多處發現金代窖藏錢幣（宋錢），上個世紀末在據此不太遠的大金寺發現窖藏宋錢1噸左右，就是一個例子。寺廟尚如此，何況官吏乎！考古發現，金代中期，遼南四海無閒田，社會安定，經濟繁榮，湯池縣城府寺宏偉，宅第高深。名門望族賢人隱者乃至士農工商三教九流，霧集雲合，魚鱗雜沓。其中有一位名不見經傳的隱者，在此建有別墅，引起了巡按遼南的金代提點遼東刑獄王寂極大的興趣。
王寂是金代著名詩人、旅行家，官至中憲大夫，中都副留守兼本路兵馬副都總管，官終中都路轉運使。他於公元1191年農曆二月二十到達這裡，夜宿遼代太康三年（1077年）建的護國寺（今不存）。
次日，王寂步出湯池城東門，見紅日初升，草木萌動，山花含苞，心情大悅。當他將目光移到百餘米的地方時，驚異地發現一座“背山面水，有亭榭園圃，高低掩映”的莊園映入眼簾。王寂遊興大發，在馬上向從吏詢問這座莊園的名稱和主人。從吏告知，莊園叫坡陽邑人別墅，它的主人叫李致道，字表民，坡陽邑人為其號。該人最初從軍是為了能夠補上要職，可是到了60歲才官至兗州幕僚，深為不滿，憤然辭職。他回到湯池縣城，在東門外傍山臨水之處，“栽花種柳，植果移蓮，疊石以為山，引泉以為池，日與賓客把酒賦詩，徜徉乎其間”。王寂聽了介紹後，暗自仰慕其人，遂解鞍下馬，在園內認真遊覽。
坡陽別墅設計精巧，把自然景色與人文建築有機地結合起來，美妙無窮。園內的高臺上建有樹德、松菊、文會3座堂屋，建築各有千秋；裝飾文雅精巧，鮮有俗氣。文會堂之北建有小軒，曰“覺軒”，其西有“休室”。堂、軒、室呈三角形排列，別具匠心。園內還修建4座小亭，分別命名為“濯纓”“遠山”“摘實”與“觀稼”。恰如清朝袁枚《看紅葉》詩云：“放棹西湖發浩歌，詩情畫意兩如何。”另外還築有“柳溪釣臺”，此處地勢較高，既可釣魚，又可觀景。王寂站在臺上，遠望群山疊翠，炊煙裊裊，近看魚翔淺底，柳綠花紅，如同置身仙境，神乎、美哉！
可惜時間有限，不能多留，遂復南去。舉鞭回望，茫然自失，遂於馬上賦詩一首，以發心中之感慨，詩曰：
“坡陽先生昔少年，青燈黃卷夜不眠。有司繩墨傷拘攣，不取巨筆如修椽。歸來高閣束殘篇，短衣射虎南山前（用《史記·李將軍列傳》中李廣“射虎中石沒簇”的故事）。一從王師去開邊（修築界壕以御北方韃靼），臨敵奮勇能當千。策勳偶為人所先，恥與噲等相摩肩（見《史記·淮陰侯列傳》樊噲“跪拜迎送韓信，言臣，曰：‘大王乃肯臨臣！’信出門，笑曰：‘生乃與噲為伍！’”）。兜鍪既不生貂蟬（見《後漢書·輿服志》此以貂蟬喻貴人），脫幘掉臂歸林泉。千金賣劍買烏犍（見《漢書·龔遂傳》遂為渤海太守，勸農務農。民有帶刀劍者，使賣劍靈牛，賣刀買犢，曰：“何為帶牛佩犢。”），耕田鑿井如終焉。樽中有酒客滿筵，新詩醉墨揮雲煙。醉鄉月陶陶然，此意肯為醒者傳。興來信手彈五絃，目送飛鴻下晴川。有時夜歸月滿船，浩歌長嘯扣兩弦。白魚黃能（周武王祭白魚，鯨死後化為黃能即神物）不足穿，我意願釣橫海鱣（大魚，亦稱黃魚，長二三丈）。嗚呼公今為飛仙（稱人死為飛仙），坡陽之名塞天淵。嗟予潦倒真可憐，欲去未決良非賢。附郭安得二頃田（《史記·蘇秦列傳》蘇秦曰：“且使我有洛陽負郭田二頃，吾豈能佩六國相印乎！”），有田不歸吾欺天。”詩中歌頌了李致道少年發奮讀書，學富五車；青年從軍，奮勇當先，謀略過人。但“兜鍪既不生貂蟬”，年過60才做個州的屬吏。這引起詩人無限的同情和慨嘆，由此他非常羨慕李致道毅然辭去官職，回鄉過起神仙般的生活。最後他感嘆自己宦海沉浮，遙遙無期。發誓說：如果我要有兩頃田地，一定要歸隱山林。仙境般的坡陽別墅，充滿激情的詩歌，構成一幅美妙的田園交響曲，園林美哉！詩歌妙哉！
出於職業愛好的關係，我多次去湯池考察。甲午春，我在古城東門外的小溪邊尋古覓跡。除碎磚殘瓦外，一切都隨風吹雨打去，唯見溪水潺潺流。猛然，眼前似乎呈現一座古樸而又嶄新的村莊，靠山臨水、藍天白雲、綠村人家，那不就是生我養我的地方嗎？她雖然不如別墅，但在我的眼中卻勝似別墅。滿眼嵐煙，無限鄉愁，悠然神往。
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