上文講到鼻子李跟霍元甲比武的事情，顯示出兩位武術家的英雄氣概和高尚武德。其實，鼻子李的一生中比武的情況很少，而且從來不會把人置於死地。有時候為了大局還會選擇避讓，有資料顯示，曾經有一次因為門人之間的爭執，導致煽動李瑞東跟李存義比武。當時二人交情不錯，又都身懷絕技，一旦交手可能會造成死傷。退一步講，即使沒有死傷也會產生勝敗，對敗方的名聲造成傷害。在這種情況下，李瑞東先生選擇了避讓，按照約定的時間，李瑞東故意到時不赴約，避免了一場決鬥。
然而，李瑞東卻是嫉惡如仇，對壞人決不留情。先生在北京的那段時間，京北發生了匪患，有幾百號土匪盤踞一方，橫行鄉里，無惡不作。當時清政府幾次派兵討伐，都慘遭失敗，無功而返。鼻子李主動請纓，只帶幾個弟子深入虎穴。師徒幾人打散眾匪，把匪首生擒，得到人們的稱讚。還有一次，在廟會上，有幾個痞子欺負一個上香的女子。李瑞東見後怒不可遏，呵斥歹徒。這些痞子見只他一人，不但不聽，還一起圍上來攻擊他。哪裡知道，他們這次可遇到了大麻煩！為首的傢伙衝上前來，先生不慌不忙，出手一掌，正好擊中這傢伙的腮幫子。只聽“啪”的一聲，這傢伙的牙齒從口中飛出，不偏不倚刺向旁邊的柱子，整個牙嵌進柱子裡。再看這夥計，頓時倒地不省人事！眾人見狀，不敢向前，抬著他們的頭子逃走了。
還有一次，先生乘轎車攜長女進京購置嫁妝，轎車行至京東採玉時，路遇一夥強盜攔路。為首的一個持一把左輪槍，車伕以為這下可完啦，強盜們有槍。李瑞東先生不慌不忙下車，突然閃電般地飛身上前，一掌將為首的那個持左輪槍的打倒在地，其餘匪徒均作鳥獸散。被打倒的那個，當時一命嗚乎，頭骨碎裂，兩個眼球迸出，樣子十分嚇人。李瑞東先生說了聲“沒事”就帶長女進京辦嫁妝去了。等兩天後返回時，才看見官府正在驗屍，圍觀者甚眾。先生佯作不知情，還下車看了看。
在八國聯軍進中國的年代，李瑞東遭遇了一次險事，差點搭上性命。當時的義和團運動轟轟烈烈，慈禧太后先前企圖利用義和團之手對付洋人，誰知由於義和團領導混亂，局勢無法控制，造成了很多麻煩。至今網上某些言論仍然對義和團頗有微詞。不過那時候，抗擊外國侵入無論從哪個角度講都是愛國行為。李瑞東就參加了抗擊八國聯軍的活動。
傳統武術再強也難以阻擋新興的武器攻擊，很多練武之人當時迷信所謂的刀槍不入，造成了很大傷亡。有一天黃昏，李瑞東被聯軍士兵包圍，他躍身進入一家四合院。聯軍士兵衝進去卻沒有發現李瑞東的身影，到處搜查，亂放了一陣槍後撤走了。其實，李先生進院後發現無處躲藏，院子裡有一口井，他使用縮骨法進入井中，身子貼在井壁上。毛子們朝著井裡開了幾槍後就離開了。李先生毫髮無損，從井中出來脫離險境。
他的深厚功力在平時練功時就表現的淋漓盡致，弟子們都為之嘆服。李瑞東先生在與徒弟們試功夫時，十幾個弟子依次雙手搭在前邊人的肩上，最前邊的一個雙手搭在李瑞東先生的胸前，先生猛一吞氣，十幾個弟子就象觸了電一樣，個個痙攣著癱軟在地。先生家中一頭大犍牛受驚跑了出來，橫衝直撞，無法制服。家人叫先生，先生迎上去一手抓住牛角，另一隻手在牛的肋部拍了一掌，牛頓時仆倒在地，口吐鮮血而死。武清城裡的屠戶李八將牛剝開後一看，斷了三根肋骨，且五臟淤血。此事本來非常確鑿，後來越傳越神，有人說牛骨皆被震碎。
民國元年（1912年），袁世凱就任民國大總統，下帖請李瑞東先生赴京擔 任其拱衛軍武術總教長一職。同年，先生到天津與盟兄弟 李存義、張兆東等人創中華武士會，先生首任會長一職。
1917年農曆臘月二十八日，李瑞東先生從京城回到武清家中過年，因使用煤爐不當，煤氣中毒於次年正月初一日逝世，終年六十六歲。這位令人崇敬的民族武術家雖然不在了，但他的武術精髓和他的傳奇故事卻一直流傳，被人們頌揚！
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