宮崎駿的《魔女宅急便》，是一代人的童年記憶。魔女琪琪在大城市中尋找自我，這個暖心的故事，既是給孩子演的，大人同樣可以從中收穫治癒和勇氣。而頭上綁著大紅蝴蝶結，勇敢樂觀的琪琪則成為日本動畫標誌性的魔女形象。
《瑪麗與魔女之花》劇照
距離《魔女宅急便》上映，已經快30年了。2014年，吉卜力工作室的動畫製作部門解散。人們說一個時代結束了。如今，曾經跟隨宮崎駿的導演米林宏昌和製作人西村義明，帶來了一部動畫長篇《瑪麗與魔女之花》。這是又一個魔女的故事，影片的宣傳語是：魔女再臨。這也是五一檔唯一一部暖心閤家歡。
《瑪麗與魔女之花》劇照
不一樣的魔女
少女瑪麗厭惡自己的紅頭髮，她性子跳脫，總想給別人幫忙，卻又什麼都做不好。她不滿意這樣的自己，也無可奈何。她寄住在鄉下，一天追著黑貓跑進森林深處，意外發現了一把老舊的掃帚和一束光彩流轉的藍色花。花有魔力，它的名字叫做“夜間飛行”。
“夜間飛行”賦予瑪麗魔法，給她打開了魔法世界的大門。在有點像霍格沃茨的魔法學校中，她遭遇了偏激的曼布楚剋夫人和迪博士，與成百上千只動物一起大逃亡，和朋友彼得經歷了一次神奇的冒險。影片最後，瑪麗扔掉了“夜間飛行”。她覺得，自己不再需要魔力了。
米林宏昌執導的前一部作品《記憶中的瑪妮》，是非常安靜的作品。這一次，他想講一個快樂的故事，用外向的女孩子作為主要角色。在篩選作品時，英國作家Mary Stewar在1971年發表的兒童小說《小掃帚》出現了。
《記憶中的瑪妮》劇照
製片人西村義明被這個故事打動，當他將書拿給米林宏昌的時候，後者立刻預料到，如果拍攝這部作品，必然會與宮崎駿的《魔女宅急便》做比較。
儘管如此，在米林宏昌看來，兩個故事還是非常不同的。《魔女宅急便》中，琪琪本來有魔法的力量，後來她失去了魔法，也因此獲得勇氣，最後得回了魔法的力量。但《瑪麗與魔女之花》正相反，瑪麗就是個普通的少女，她意外得到魔法的力量，最後卻又放棄了魔法。
瑪麗對魔法的放棄，是這個魔女故事的關鍵所在，其背後還有社會性的隱喻。現代社會的網絡、科技和魔法很像，它們影響著當前的社會，但卻是看不見、摸不著的。沒有這些類似魔法的東西，反而更能看清生活的本質，就像瑪麗嘗試用自己內在的力量戰勝困難。西村義明記得，原著中有這樣一句話非常打動人心，她說：“我不用魔法打開這扇門。不管需要多長時間，我都要自己把它推開。”
《魔女宅急便》劇照
米林宏昌說：“我想通過這個來證明在現在的這個時代，就算是沒有‘魔法’，人也可以靠自己的雙腳走下去的。”魔法又何嘗不是對米林宏昌和西村義明現狀的隱喻呢。離開了吉卜力這個保護傘，也失去了像魔法一樣的光環，他們唯有獨立前行了。
在《魔女宅急便》中，琪琪在滿月之夜出發，一個挎包、一把掃帚、一隻黑貓，她享受月亮、夜景和高空輕柔的風。她溫和善良，她的飛行像一場夢。而瑪麗同樣也是一個挎包、一隻黑貓和一把掃帚，但她飛起來橫衝直撞不說，掃把說不好什麼時候就失靈了，隨之而來的就是急速下墜。或許，這也是瑪麗作為新生代的小魔女，充滿活力的一個體現吧。
當我們想要改變
不同於以往吉卜力電影中美好的女性形象，瑪麗是個有點討人嫌的角色。米林宏昌有意將女主角塑造成這個樣子，就像我們身邊都有的那種有缺點的女孩子，有些人喜歡瑪麗，有些人不喜歡她。而瑪麗想改變自己。
改變是影片的重要主題。彼得也想改變，夫人和博士則想通過變身魔法改變他人。儘管學校本身就是改造他人的地方，但他們走到了極端，成了故事中的反派。原作《小掃帚》沒有為夫人和博士設計很清晰的故事，動畫則補充了他們的前情，與瑪麗形成了對比。
在一次訪談中，米林宏昌分享自己執導的三部影片中的共性。他說，三部影片都是以年輕女性為主人公，故事中的每個人都有改變。都不是什麼巨大的跨越，只是前進了小小的一步而已，但也是實實在在的進步。瑪麗也是這樣。“我苦惱於尋找自己的風格，現在我還沒實現這個目標，但我一直在努力。這些女孩在電影中改變，我也想做些改變。”
米林宏昌
米林宏昌和西村義明在吉卜力工作室工作到2014年。吉卜力工作室解散之後，他們另起爐灶。而這個過程是無比艱辛的。製片人西村在接受The Verge的採訪時提到，成立新工作室ponoc之後遇到了兩個難題。首先，比起吉卜力，ponoc只是一個沒有名氣的新公司，這就意味籌集不到足夠的資金。另外，人員也是一個問題。吉卜力曾經有150-200人的製作團隊，但ponoc需要從零開始。他們從2、3個人的小團隊，發展壯大，到最後有450個人參與了這部動畫的創作。
在很低的預算條件下，他們仍然去英國考察，參觀那邊的鄉村和建築。也因此在顏色和樣式上捕捉到了英式風情的特點。《瑪麗與魔女之花》做了9.4萬張原畫，米林宏昌畫了9000個小時，用了三年才製作完成。
其中很困難的場景是動物大逃亡，要畫各種各樣的動物，而且動物跑起來的姿勢都不一樣，米林宏昌最開始的想法是，要不然就別做了吧。但想到畫出來的話一定會成為這部作品最高潮的部分，所以最終反而把原作的戲份更加放大了。米林宏昌拉長這一部分，導致整個作品的製作進度拖得非常慢，下面的工作人員也頗有微詞，紛紛抱怨這個怎麼畫得出來，但是最後還是實現了。
聽說作品製作延遲得很厲害，宮崎駿很擔心，一直在問片子做完了沒有。有一天宮崎駿忍耐不了，親自上門去看他們的情況，還帶了很喜歡的麵包作為禮物。米林宏昌在訪談中提到，宮崎駿沒有看這部動畫，但是給他們提了很多如何應對影片延遲的建議。
《瑪麗與魔女之花》在評價上兩級分化比較嚴重。有人說在這部影片上看到了太多吉卜力的碎片，也有人詬病劇情過於零散。太多人將《瑪麗與魔女之花》與宮崎駿的作品相比較，片尾感謝高畑勳、宮崎駿、鈴木敏夫三位大師，更是引起了觀眾們的思念和情懷。
但對於這些尋找自己道路的前吉卜力青年導演和製作人來說，這部動畫比起繼承，更是挑戰。米林宏昌說：“吉卜力那麼多年飽受人們喜歡，因為永遠在創新，永遠在挑戰，在推出最適合這個時代的作品。”他們不滿足於僅僅繼承吉卜力的餘暉，而是試圖尋找ponoc的道路。
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