歡迎閱讀《金庸腦洞系列之掃地僧師承之謎》。
《天龍八部》中的掃地僧，是一位神龍見首不見尾的高人，他到底師承何人？這牽涉到少林寺幾百年前的一段歷史，以及《易筋經》的傳承。
一、《易筋經》
《笑傲江湖》中曾經提到《易筋經》的來歷。少林寺是禪宗祖庭，禪宗的中土初祖菩提達摩曾在少林寺面壁九年。期間僧人慧可前來拜達摩為師，自斷一臂以示決心，獲得達摩的認可。達摩收慧可為弟子，是禪宗二祖。
達摩圓寂後，慧可在蒲團前見到一卷經書，即是《易筋經》，義理深奧，二祖苦讀鑽研，不可得解。
二十年後，慧可在四川峨嵋山遇到梵僧般刺密諦，兩人相互啟發，才豁然貫通，了悟《易筋經》中的佛理。又到了十二年後，慧可巧遇李靖，兩人談論三日三晚，才將《易筋經》中的武學秘奧，盡數領悟。
《易筋經》的來歷並無問題，但問題是慧可後來並未回到少林寺，而是來到舒州司空山，傳法給三祖僧璨，僧璨傳道信，道信傳弘忍，弘忍傳慧能，慧能之後禪宗一花開五葉，種種傳承都與少林寺沒有關係。那麼《易筋經》是何時回到少林寺的呢？
二、法如
此事要追溯到禪宗五祖弘忍。
大家都知道弘忍有兩位高徒：神秀與慧能，分別創立禪宗的南北二宗。但是弘忍圓寂之時，兩人都早已離開，只有弘忍的另一位弟子法如隨侍左右。
法如在弘忍蒲團前發現這卷《易筋經》，苦苦參悟，不僅了悟佛法，更是精通了其中的武功，他因此創下一門指法，取名“拈花指”，以紀念禪宗的西天初祖摩訶迦葉。這門指法後來成為少林寺七十二絕技之一。
當年佛祖釋迦牟尼在靈山法會上拈花示眾，摩訶迦葉破顏微笑。釋迦牟尼說：我有正法眼藏，已經傳授給摩訶迦葉了。摩訶迦葉領悟到的就是禪宗心法，因此成為禪宗的西天初祖。
三、少林
有一天，法如來到少林寺，發現少林僧人只知習武，不求了悟佛法，對於達摩禪法一竅不通。法如感嘆達摩駐錫的寺院竟如此衰敗，於是以拈花指震懾群僧，並斥責群僧不知參禪悟道，一味修習武功，捨本逐末，愚昧不靈。
群僧被法如折服，於是苦苦相請，求他留在少林。法如重振少林，成為北方禪宗的“定門之首”，確立了少林寺“禪宗祖庭”的地位。
法如知道大部分僧人並非利根之人，不堪傳承禪宗心法，於是將《易筋經》放在少林寺藏經閣中，作為印心的憑證。
禪宗傳法，講究心心相印，以心傳心。《易筋經》中的武學佛理相互印證發揮，法如認為，能練成《易筋經》中武功的人，就是與自己心心相印的傳人。因為想修成經上武學，須得勘破“我相、人相”，必是有極高智慧的人。
四、掃地僧
《易筋經》在少林寺藏經閣中，人人可以翻閱。大家都知道那是達摩所傳的無上典籍，於是爭相習練，卻無人練成。
法如只在暗中觀察，見到有僧人練成了經上武功，才將禪宗的正法眼藏傳授給他，並告訴他以《易筋經》印心的秘密。於是法如一脈的禪宗在少林寺中代代相傳，成為一個秘密。
轉眼間，由唐朝到了宋代，一位少年因為家貧，入少林寺剃度，成為一名在藏經閣中掃地的服事僧。少林寺中的僧人，分為禪僧與服事僧兩種：前者參禪悟道；後者操執雜役，是寺院的服務人員，低人一等。一般而言，服事僧只為混口飯吃，並不想了悟佛法。
但是這位掃地僧天資聰穎，知道人分高低貴賤，佛性卻無貴賤之分，禪宗六祖就是以舂米行者的身份傳承了五祖弘忍的衣缽。掃地僧利用在藏經閣中掃地的機會，遍閱閣中典籍，並在無意中練成了《易筋經》中的武學。
一天，掃地僧在藏經閣中苦苦參悟《金剛經》，一位年長僧人來到他面前，說道：“佛說《金剛經》者，即非《金剛經》，是名《金剛經》。”掃地僧頓時領悟了禪宗不立文字的宗旨，忙向年長僧人下拜。於是年長僧人將禪宗心法傳授給他，印可他成為法如一脈的下一代傳人。這位掃地僧，就是《天龍八部》中的掃地神僧。
（注：文中有法號的僧人，都是真實的歷史人物。）
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