早發現、早治療對於小兒腦癱患兒至關重要，一是因為寶寶早期發育快，腦可塑性強，修復損傷的神經相對容易;二是趁著因神經損傷將要“跑偏”的功能還沒表現出來，或者是剛剛表現出來但是沒有固化，提前進行干預和訓練比較容易糾正，並且可以避免關節攣縮、肢體變形等繼發損害。一般3個月內診斷叫超早期診斷，4～6個月內診斷叫早期診斷。越早進行干預越好，6個月以後進行干預，康復效果不如在早期和超早期干預。
“新手”父母在寶寶出生後，要從以下四個方面觀察寶寶是否有異常。一旦出現異常，要儘早到醫院就診。
一是吃奶異常。
正常的寶寶飢餓時吃奶很香，餵飽後會有少量吐奶。這時豎著抱寶寶，拍打寶寶的背部，聽到寶寶打嗝後即可停止拍打，這樣可以減少寶寶吐奶的次數和吐奶量。而腦癱的寶寶由於吞嚥不協調，即使很餓也比較難喂，不容易吃進去，特別愛吐奶，吃一回吐一回，而且是“譁”一下吐很多。
二是愛哭鬧，身體常打挺。
正常的寶寶哭鬧時，可能是餓了，也可能是尿了或拉了感到不舒服，這時給寶寶餵奶或換尿布後寶寶就不哭了。而肌張力高的腦癱寶寶，常常出現身體打挺的現象，胳膊、腿伸得直直的、感覺很僵硬;由於背部肌張力高，放在床上背部疼痛，非常愛哭鬧，哭鬧的同時扭動身體可能翻身。正常的寶寶三個月才會翻身，而剛滿月的寶寶就會翻身的話，一定要儘快查一查。
三是身體太軟。
寶寶腦癱也可能會出現肌張力低而身體特別軟，精神不好、不哭。正常寶寶一般3個小時或者更長一點時間吃一次奶，但是腦癱的寶寶一天到晚地睡，該吃的時候也不醒，吃得也很少。正常寶寶40天以後可以逗笑，而腦癱的寶寶40天以後也逗不笑。
四是易受驚嚇。
正常新生兒神經系統發育不完善，聽到噪音易受驚嚇，兩週後補充魚肝油或維生素A、D促進鈣質吸收、經常曬曬太陽就可以糾正。而對於腦癱患兒來說，補充魚肝油、補鈣則不易糾正驚嚇，而且會經常出現肢體抖動的現象。
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