南唐入宋之際，諸事頗多，除了金陵城破，李煜奉表投降等事外，還有一個女人掀起了無數波瀾。
這個女人就是有著花容月貌的小周後。小周後是南唐司徒周宗的二女兒，名不詳，一說為周嘉敏，一說周薇。小周後，小之為小，是相對於他的姐姐周娥皇而言的。周娥皇十九歲入宮為妃，得到後主李煜恩寵，不出數年便冊封為後，後人稱之為大周后。大周后既為後宮之主，年幼的小周後便也時常出入內宮，深得鐘太後喜愛，乃至大周后病逝後，小周後很自然地成為皇后人選。後來，李煜母喪守孝期滿後，便用皇家規格最高的儀仗迎娶小周後。當然，這是後話，我們暫不細說。
小周後年歲漸長，如其姐姐一樣，出落的姿容靜美、神彩異常，加之又警敏有才，深得李煜的喜愛。李煜先前娶了她的姐姐，這次又要娶妹妹，似乎與理不合。但皇家大事，已非倫理可辯。況且，李煜與小周後也有真情流露。
早在大周后病起之初，李煜就曾密信約小周後，月夜到御苑紅羅小亭，演繹出一段極為香豔的宮闈秘事。李煜興起，曾作《菩薩蠻·花明月暗籠輕霧》，詞曰：
花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。剗襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教君恣意憐。
從此小周後夜提金縷鞋之說不脛而走，廣為流傳。這事到了大周后的耳朵裡，心生怨恨，導致病情惡化，到死都不願看小周後一眼。
大周后病逝不久，鐘太後也相繼去世，李煜因制守喪，四年後才開始迎娶小周後，並冊立為後後。之後，二人閒雲野鶴，吟詩作對，覽遍美景，上演了才子佳人的佳話。
但這樣的生活並沒有持續多久。七年後，宋軍攻入金陵，李煜奉表投降，南唐滅亡。次年正月，李煜連同小周後與後宮群臣四十餘人被押送到京師，開始了俘虜生活。
在北宋，李煜被宋太祖封為違命侯，小周後為鄭國夫人，從此過著“日夕以淚洗面”的囚禁生活。囚禁雖然悽苦，但也是失去自由，僅此而已，後來宋太祖趙匡胤駕崩，弟弟趙光義即位，一切又都發生了改變。
先是李煜的爵位被廢，小周後夫人自是難以保證。不僅如此，有野史認為，趙光義覬覦小周後美貌，曾強幸於她，入則數日而出。如王銍《默記》所載“每一入輒數日而出，必大泣罵後主，聲聞於外，多宛轉避之”，云云。小周後不勝悲恥，不久便與世長辭。當然，由於正史中並無記載，這件事的真實性有待商榷。
作為亡國妃子，小周後儘管和李煜感情很好，可一旦和南唐覆滅聯繫起來，便給人紅顏禍水的印象。後世文人也是藉此羞辱她。後世傳言，宋太宗趙光義“行幸”小周後時，還把宮廷畫師召來現場記錄。到了元代，更有《熙陵幸小周後圖》畫作流傳於世，在後世文人中引起了不小的波瀾。
佳人已悲慘離世，禍水之說尚且難以成立，更無需再用畫作羞辱了。在小周後一事上，這實在是不道德的。
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