随着商业和社会数字化的影响，自动化随着装配线的扩散和机器人技术的发展步伐加快，一位有影响力的英国学者在该国工程学院的峰会上表示，自动化是一个机遇而非威胁，自动化将是解放劳动力，发展生产力的一大创举。
皇家工程院的首席执行官Hayaatun Sillem博士认为对于所谓的工业4.0或下一次工业革命的工程师来说，这是一个“非常有趣的时刻”。
“人们应该看看正在进行的变革，不是从多少工作岗位开始，而是从变化的角色和任务的性质和范围开始。我们应该乐观地认为，通过自动化技术会创造出许多新的就业机会。将使我们能够做我们以前无法做的事情。”
“在预测未来所需技能的主题方面，我们都需要有一定程度的谦逊。但我们已经可以确定物理和数字世界的融合将会带来一次巨大的革命，这意味着无论你在哪个领域 ，从石油到天然气到汽车，如果它没有主要的数字元件，它很可能在产品生命周期的过程中有一个。工程技术需要数学技能达到前几年没有的程度“。
Sillem表示，企业和政策制定者面临的挑战是让尽可能多的人参与不断变化的工作环境。这项工作不仅仅是针对新兴自动化领域的新员工进行培训，而且还涉及在需要不断提升技能的情况下为人们提供支持。
机器人和自动化系统的革命已经开始了。我们生活在一个信息互通的时代，我们能承受起科技与我们生活环境中的其他自然或实物资产的相互作用，也能将数据转化为面向全球民众的信息。
人工智能有能力将专业知识带到世界上的任何地方，然后像一位虚拟导师一样尽全力给人们提供支持，人工智能会以可行的方式给人们提供他们想要的信息。从园丁可能得到以前没有的园艺技术到创造国家财富的重要组成部分，人工智能提供的知识给我们带来了前所未有的机会。
例如，人工智能正通过提供智能自动化和监控来帮助发展中国家的社区拥有可再生能源系统——它们几乎就像一个在线“医生”，确保系统能够“健康”的正常工作。这意味着社区不仅可以获得可负担得起的可持续能源，还有向其他消费者或公用事业公司提供各种剩余能源交易的能力。
但是要实现这些好处，整个社会必须要做好控制住它们的准备。各国政府、商界和学术界都有责任为即将到来的戏剧性变化准备好当前和未来所需的劳动力，虽然在性别差距和多样性方面有很多积极的变化，但由于深层次的文化变革并非一蹴而就，因此需要做更多的工作。我们需要更加注重吸引年轻一代进入更多样化的工程。整个社会必须进入到新工业革命的状态中来。
“例如，提供低碳经济是一个非常有力的信息，让年轻人进入这个行业以实现这一步骤变革。没有工程师，我们如何在实践中实现这一转变，因为它涉及改变基础设施，而不仅仅是习惯。”
英国退欧的一个后果是英国政府专注于推动国内人才管道的发展。“因此，如果有人认为需要减少对国际劳工的依赖， 那么采取更多措施以正确的方式培养本土人才绝对至关重要。”
虽然英国在研究和开发方面的商业投资方面落后于一些国际同行，但Sillem补充说，该国在机器人技术方面具有很强的学术实力，并且在过去几年中逐渐增长的初创社区中充满活力。
“如果我们不仅关注现在和现在，而是为未来建立一个积极的愿景，我们可以吸引萌芽工程师的想象力。这是一个令人兴奋的挑战，拥有和管理，而且我非常喜欢。”
与我们感知到的启示情景相反，我们相信未来是以人类为主体的：毕竟，科技的价值在于我们人类向其中输入的知识，以及我们人类如何与它们互动，而并不是机器本身。对于我们现在所处的“以人为本”的时代中来说，我们需要一批敏捷的、准备就绪的劳动力，以便随时与机器人和自动化系统合作，准备好去面对这个以数据驱动的世界。
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