公元200年，曹操親率大軍圍攻徐州，劉備兵敗後投奔袁紹，關羽則被生擒，不得已而投降，曹操為了拉攏關羽，任命其為偏將軍。
其後不久，當關羽得知劉備的下落後，便留書告辭，打算回到劉備身邊，曹操左右欲追而殺之，但被曹操所拒絕。
這裡我們很多人會有一個疑問，那就是對於曹操放走關羽這件事，究竟對或不對，是何目的？按照歷史唯心主義的角度來看，曹操的做法自然是放虎歸山，大錯特錯，因為關羽那就是傳說中的萬人敵，一個人可以抵得上千軍萬馬，曹操把這種人放回去，那不是典型的給自己挖坑嗎？如果他當時把關羽給殺了，就不會有後面的水淹七軍和威震華夏！
又或者說，曹操放走關羽，那是欣賞關羽的忠義，正所謂英雄惜英雄。
但事實真的是這樣嗎？答案顯然是否定的。
因為關羽雖然很牛逼，但也不過是一個出色的將領、一個牛逼的戰將而已，如果沒有一個好的平臺供他施展才能，他也沒什麼了不起的。換句話說，如果沒有一個和曹操實力相當的平臺供關羽發揮，他對曹操基本上很難構成威脅。這就如同馬雲對劉強東可能會有所顧忌，但對於劉強東下面的部門大佬絕不會有絲毫的害怕。
事實上，如果關羽真如傳說中的那樣牛逼，就不會跟著劉備到處東奔西走四處流浪，更不會出道十幾年，連快像樣的地方地盤都沒有，也沒有打過什麼像樣的勝仗。而唯一一次出色的戰績，還是跟著曹操混時才得到的。
這樣關羽，真的談不上有多牛逼，至少他還遠遠沒有以一人之力扭轉戰局的能力，即便是劉備，如果沒有風雲際會的條件，他也只能困守一隅無力迴天。
也許大家不信，但問題是，在隨後的官渡之戰中，劉備帶著關羽張飛和趙雲一起在袁紹陣營裡協助抵抗曹操，卻也不能改變官渡之戰的結局。甚至他們在南線戰場上，連曹仁的反擊，都不能給以強有力的還擊。
只要我們能明白這個道理，自然就會知道，曹操放走關羽，根本絲毫就談不上放虎歸山，充其量就是失去一員猛將而已，但問題時，當時曹操麾下能夠和關羽比肩的猛將，實在太多，放走一個關羽真不算什麼大事。
相反，如果當時曹選擇殺掉關羽，反而會給曹操造成很大的麻煩，因為古話說得好，宰相肚裡能撐船、將軍頭上能跑馬，人家關羽前不久才剛剛在白馬給你立了大功，現在你曹操就因為人家要走，就要死活把人家殺掉，這為免也太心胸狹窄了吧？
在三國那種亂世，一個傭兵大佬如果沒有一點容人的雅量，憑什麼驅使無數英雄豪傑為他效力呢？因為在那種諸侯爭霸的年代，今天咱們是敵人，明天搞不好就會是戰友，如果曹操給人的感覺是心胸狹窄容不下人，那些曾經和曹操敵對過的人在關鍵時刻還敢投降曹操嗎？
更何況，當時在曹操陣營裡，降將那是多的去，徐晃、張遼、高覽、張繡、賈詡等，還有後來的許攸、張郃，這些人不僅曾經和曹操是敵對關係，甚至某些人還殺過曹操的兒子和愛將，如果曹操連為他立國汗馬功勞的關羽都容不下，其他人還會有安全感嗎？
在這種背景下，大家還會積極替曹操賣命嗎？因為就憑曹操這種狹窄心胸，誰能保證他在奪取天下後，不會對大家清算舊賬呢？
另一方面，如果曹操殺掉關羽，那袁紹完全就可以藉機發揮，那就是曹操陣營中，想歸順我袁紹的人實在太多，只不過受制於曹操的淫威，不敢公開流露出這種意思。
不信你們看關羽，人家雖然身在曹營，卻一心想來投靠我袁紹，結果曹操因為阻止不了就把他給殺了。當然，雖然關羽被殺了，但曹操陣營中和關羽一樣心思的人，那是大有人在，只不過他們害怕被曹操所殺而不敢有所行動，但相信只要時機一到，他們一定會和我一同反抗曹操的。
如果袁紹對這個事件大肆炒作，會讓曹操的陣營很容易陷入人人自危的局面，大家也知道，在官渡之戰前，曹操陣營中暗地裡向袁紹示好的人那是多的去，如果關羽就是他們的下場話，他們肯定會想盡一切辦法讓曹操輸掉這場戰爭，否則自己肯定要被曹操事後清算。
同時，那些原本積極支持曹操的人，也會變得猶豫不決，因為我死心塌地的支持曹操，但如果其它人真的都已經打算隨時背叛曹操，那我還一個勁的支持有什麼用，還不如趁早給自己留條後路。
在這種背景下，曹操陣營裡的凝聚力很快就會喪失，一旦面臨風吹草動，這樣的團隊也會隨時分崩離析。
但是，如果曹操放關羽離開，那就是等於告訴世人，大家想跟著我混的，我自然會盡情優待，不想跟著我混的，我也不勉強。總之言之，如果你們想離開我，隨時都可以走，我絕不阻攔，更不會起殺心。
在這種背景下，那些原本不支持曹操的人，內心恐怕會有一種說不出害怕，因為曹操已經用實際行動表明不願意跟著他的人隨時可以離開，但問題時，整個曹營中卻只有關羽一個人離開了他，這足以說明大家都是願意和曹操共同進退的。
這個時候他們再和袁紹暗中私通時，就不得不有所顧慮了，因為曹操這邊那就是傳說中的眾志成城，袁紹能不能戰勝曹操還是個未知數，所以他們自然不敢全部押寶袁紹，必須有所保留，最起碼也要在曹操這邊壓一份。而那些原本就支持曹操的人，就會更加自信從容，更加不遺餘力的支持曹操對抗袁紹。
所以說，曹操放走關羽走，那絕對是一個非常聰明的決定！
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