最近，科學家發現了一條來自白堊紀時期的幼蛇。最為奇妙的是，它的命運與眾不同，身體被包裹在樹脂中，成為了琥珀。直到9900萬年後的今天，它才在緬甸被人類發現。
蛇的化石很小，儘管它缺少頭部，但整個身體大約有97塊骨頭。可能你想象不到，這個小標本的長度只有47.5毫米。
來自阿爾伯塔大學的古生物學家邁克爾·考德威爾介紹：“儘管它是一條蛇寶寶兒，但與其他類似的蛇化石相比，它椎骨頂部具有許多獨特的特徵。”
這無疑屬於一種非常古老的蛇。研究人員認為它與東南亞的一些現代蛇有關，並將其命名為Xiaophis myanmarensis。
“很明顯，這條小蛇生活在森林茂密的環境中，周圍充斥著許多昆蟲和植物。因為這些東西都被保存在了琥珀碎片中。”
也就是說，這塊琥珀不僅包含著一條嬰兒蛇，而且還帶有它生活在森林中的確鑿證據。
用研究人員的話說，即便在化石記錄中能夠保存下一些如此小的東西，但在正常的化石保存方式中，你永遠找不到它們。
由於正常化石的形成方式問題，小蛇會在沉積岩中被壓碎或者分離。所以，人們眼前的這塊琥珀絕對是幸運之神的禮物。
當然，除了幸運，這條小蛇也引出了一系列有趣的問題。
這種早期的蛇是否如很多現代蛇類那樣直接生育出小蛇，還是說把卵產在體外，然後孵化，這仍是不得而知的。
就這塊琥珀中的小蛇而言，很難說它當初是仍在蛇卵中，還是已經孵化出來。
另外，在另一份標本中，保存著疑似蛇皮的組織。不過，它這可能來自體型更大的蛇。
總之，緬甸對於古生物學家來說真是一個好地方。那裡保留著許多陷入琥珀的古老生物。科學家們曾在這裡的琥珀中發現過青蛙、鳥類、變色龍、“吸血鬼”螞蟻，甚至還有一塊長羽毛的恐龍尾巴。
目前，相關研究已於7月18日發表在學術期刊《科學進展》上。
閱讀更多 大狗說 的文章
