能使乾旱少雨地區出現洪澇災害，也能使溼潤地區極度乾旱，還會導致氣溫異常、農作物減產、動物非正常死亡……你聽說過被稱為“氣象怪物”的厄爾尼諾現象嗎？
20年前的此刻，全球多地正在遭受近一個世紀以來最強厄爾尼諾現象帶來的災害。它爆發於1997年4月，使得海水溫度上升，海溫距平指數（較常年偏高或偏低程度）最大值達到了2.5攝氏度，為數十年來最高。由於其對氣候的影響具有滯後性，次年海水溫度恢復正常後，許多地區的災害開始接連出現。
1998年夏天，我國長江中下游及華南部分地區連降暴雨，長江發生全流域性特大洪水，東北嫩江、松花江流域發生百年不遇特大洪水，全國受災面積達3億多畝，絕收7900多萬畝，造成的直接經濟損失超過千億元。
1998年中國洪災
除中國外，南美多國也遭暴雨洪水襲擊，東非多地也出現洪澇災害，南非則遭熱浪襲擊，中美洲出現嚴重高溫乾旱……據統計，這次強厄爾尼諾至少造成全球2萬人死亡，經濟損失高達340多億美元。
你知道嗎？厄爾尼諾的原意其實是“聖嬰”。
最先注意到這一現象的是南美洲西部秘魯、厄瓜多爾等國的漁民。18世紀初，當地的漁民發現，每隔幾年，西部沿海的魚產量會在聖誕節前後銳減一次，因而他們將此現象命名為上帝之子——“聖嬰”。
這其實是一種反常的自然現象。南美洲西海岸流動著秘魯寒流，但在某些年份，受氣壓帶的影響，秘魯西海岸的離岸風被削弱，使秘魯寒流冷水上泛減弱甚至消失，水溫反常升高，大量魚類會因此死亡。不僅如此，海水的異常會通過一系列的渠道傳導至大氣，從而對全球氣候產生影響。
厄爾尼諾現象示意圖
當厄爾尼諾現象消失後，大氣的響應通常還會持續很久。並且，這一反常現象每隔幾年就會出現一次，給人類造成的損失不可估量：
1982年至1983年：厄爾尼諾現象導致南美多國洪水頻繁、東南亞大部異常乾旱，中國則多發洪澇，超過6萬公頃的農田被淹。
1987年至1988年：印度地區多發洪澇，歐洲、大洋洲等地則乾旱少雨，我國也出現了嚴重的旱災。
2014年至2015年：美國中東部地區先後6次遭遇暴風雪，位於南美洲的巴西出現了一百年來最嚴重的旱情。
巴西乾旱使河床裸露
不過，厄爾尼諾現象有時也會“壞心辦好事”。阿根廷全國農業技術研究所曾表示，弱厄爾尼諾現象會給阿根廷農業產區帶來充足的降雨。此外，厄爾尼諾現象會導致部分地區降雨減少，從而大大減少靠水傳播的疾病的爆發率，比如霍亂。
近幾年，人類已經在預測厄爾尼諾現象方面取得了很大進步。但有研究指出，人類的不當活動很有可能助長“聖嬰”作惡——隨著全球變暖，厄爾尼諾現象出現的週期也出現了變化，由平均5到7年一次變為了2到3年一次，未來甚至有可能1年一次。因此，要走出厄爾尼諾怪圈，綠色環保的生活方式顯得尤為重要。
綜合：新華網、央視新聞、北方網
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