塘泊工程的建設，是為了阻擋遼軍南下，特別是為遼軍騎兵設置障礙。最重要的是縮短了宋軍的邊防線，不需要再全線防守，而是集中兵力駐紮於要害地帶，改變了過去那處處應敵、兵分勢弱的被動局面。
今日雄縣
宋真宗以前，雄縣、霸州一帶的水域並不相接，稱為東塘、西塘。為防禦遼軍侵入，在二州之間設立保定軍，成為宋遼邊界重要的戰略要地之一。真宗年間，大力建設塘泊工程，有效遏制了遼軍的進入。到仁宗慶曆年間，保定軍成為北宋王朝兵力部署最少的地區，約有禁軍1000人。塘泊周邊的州軍，兵力部署也都相對較少。禁軍是北宋的主要兵力，至北宋中葉，禁軍增至80餘萬人。塘泊沿線的安肅軍、廣信軍等，部署的兵力各約3500人，雄州部署兵力約1500人。而同時期河北平原中南部冀州部署的兵力，達到1萬人，定州更是達到1.25萬人。北宋大臣張方平就曾讚揚塘泊之功，稱其在保障宋遼邊境安全方面，“實功利之大者”。
定州開元寺塔，建於北宋初年，是我國現存最高大的一座磚木結構古塔。
塘泊工程作為一種消極的軍事防禦手段，無法從根本上抵禦遼兵入侵。到徽宗時期，由於戰爭形勢變化，界河失去限制作用，塘泊工程逐漸不受重視了。此外，由於河北平原河流多沙，塘泊工程在實際運用中，泥沙淤積問題突出。慶曆八年（1048年）以後，黃河三次北決，流經河北平原中部奪御河入海，對塘泊工程建設也帶來嚴重影響。到北宋末年，塘泊工程已經名存實亡，許多澱泊逐漸淤澱乾涸，周圍涸出的土地不斷被圍墾，昔日水鄉澤國的景象一去不返。
今天河北的許多澱泊以及天津以南各窪地，大都是北宋塘泊的遺蹟。
縱觀北宋一代，塘泊工程建設促進水利發展和加強軍事防禦之外，對這一地區的經濟生產起到積極作用。據統計，宋英宗治平三年（1066年），河北平原屯田達367頃，得谷3.5萬餘石，很大程度上解決了當地駐軍的糧食給養問題。同時，塘泊工程的建設，還給當地提供了大量的水產品。
塘泊工程的建設，不僅發揮了軍事防禦作用，還為宋軍帶來了魚、蟹等水產。
據宋代文獻《春渚紀聞》記載，每年的九、十月間，是當地的蟹汛時期。雄縣、霸州一帶，所產螃蟹很多，價格也非常便宜。當地的官員吃不完，就叫廚子醃製了分送給同僚，或轉贈給汴京的貴人，這反映了當時水產業興盛的局面。歷史上著名的勝芳蟹，就在霸縣附近，與這一時期塘泊工程的大力發展有很大關係。
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