柬埔寨首都金邊被稱為“亞洲明珠”，有著後殖民地的高棉建築、繁盛的花園和綠樹成蔭的大道。但垃圾淹沒了大山裡數英畝的垃圾填埋場，垃圾的解決成為一個重要的課題。
但是有一天，如果公共工程和運輸部接受兩名柬埔寨女學生Sokanha Ly和Bunhourng Tan的建議，那麼可能會看到新建的垃圾道路，她們的綠色創造可以將塑料垃圾變成更便宜和更好的道路。
這對畢業生來自Harpswell，這是一個位於金邊的基金會，通過辯論和公民參與英語和法語教導年輕的柬埔寨女性成為領導者。2016年，她們共同創辦了一家名為Eco-Plastic的初創公司，將垃圾轉化為道路。
“我們希望Eco-Plastic成為解決柬埔寨，東南亞和世界塑料汙染的生態友好機制，”21歲的Bunhourng Tan說，她正在金邊美國大學學習工商管理。
由於擔心柬埔寨的廢物問題，年輕的企業家花了數年時間研究如何將“塑料地獄”變成綠色產品。
她們的努力造就了PAC 塑料瀝青混凝土的產生，塑料廢料和瀝青的組合，這是一種用於道路鋪面的黑色碳氫化合物混合物。PAC與傳統瀝青混凝土之間的區別在於前者成本較低，並且產生更堅固，更耐用的道路。
柬埔寨：塑料王國
這對女性二人的綠色創造源於塑料廢物的迅速蔓延。環境部的數據顯示柬埔寨每天產生超過4000噸的廢物。僅其金邊每天就產生2000多噸廢物，其中17％是塑料廢物。
“我們非常擔心，”環境部固體廢物處處長Dy Kiden說，“我們的垃圾填埋場不符合標準; 它們是露天設施。所以，住在附近的人會受到氣味和蒼蠅的影響。”
隨著國家日益城市化，塑料垃圾繼續積聚在垃圾填埋場。根據可持續發展基金會ACRA的一項研究，在金邊，每天消耗大約1000萬個塑料袋。據該基金會估計，每年柬埔寨人均平均使用2000多個塑料袋，這是中國和歐盟國家的十倍。
其他城市地區的情況類似。例如暹粒，這裡是聯合國教科文組織宣佈的世界遺產吳哥窟的所在地，去年吸引了超過200萬遊客。據環境部稱，其20％以上的廢物來自塑料。在西哈努克城的熱門海濱度假勝地，這個數字甚至更高34％，塑料袋和瓶子汙染了海灘和海洋。
為減少塑料浪費，柬埔寨政府最近禁止生產、分銷和進口寬度小於25釐米，厚度小於0.03釐米的塑料袋。超市和購物中心也需要在結賬時向客戶收取塑料袋的費用。
政府的目標是在2019年內將塑料的使用減少一半，在未來七年減少70％。
與塑料斗爭
在與塑料垃圾的鬥爭中，Sokanha和Bunhourng贏得了柬埔寨及其他地區商業競賽的認可。
她們的Eco-Plastic擊敗了來自六個國家的九支創業團隊，在不丹的湄公河商業挑戰賽中獲得銀牌。5月，她們在美國猶他州舉行的2018年國際商業模式大賽中獲得榮譽獎，這項初創比賽是由全球數百所學校的數千名學生團隊參加的年度活動。
“我們的下一步是研發（R＆D）。我們正在探索新的材料，使我們的產品更獨特，更具成本效益，”21歲的柬埔寨Zaman大學土木工程專業學生Sokanha說。
塑料廢物不僅僅是柬埔寨問題。根據加利福尼亞大學，佐治亞大學和美國馬薩諸塞州伍茲霍爾研究所的研究人員的報告，截至2015年，全球已產生約63億噸塑料廢物。
報告稱，“其中約9％已被回收，12％被焚燒，79％被填埋在垃圾填埋場或自然環境中。” 如果目前的生產和廢物管理趨勢繼續下去，那麼到2050年，這一數字可能達到120億噸。
塑料公路
隨著世界各國試圖變得更加環保，用再生塑料建造道路的概念引起了越來越多的關注。
印度用塑料碎片建造了超過30,000公里的道路。去年，荷蘭公司VolkerWessels表示計劃在海洋中使用塑料廢物在鹿特丹修建高速公路。這個想法正在英國各地進行探索。
在柬埔寨，她們二人正在努力改善其商業產品並拯救環境。雖然公共工程和交通部為她們提供了“巨大的支持”來建造和測試他們的原型，但她們表示仍然存在挑戰，從缺乏當地投資機會到有限的技術專長和實驗設施。
然而，她們看到了將創新工程技術引入其祖國，並幫助政府解決社會問題的光明前景，更不用說有機會激勵和賦予柬埔寨婦女科學、技術、工程和數學方面的能力。
“技術可以解決幾乎所有的社會問題，只要我們堅持努力。技術可以將幻想變為現實，”Sokanha說。
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