小學課本有一首詩叫《憫農》，其中有膾炙人口的名句：誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。按照常識，能寫出這種悲天憫人的句子，作者一定是個有情有義的漢子。但其實，這首詩的作者李紳，不僅是個貪得無厭地貪官，還是唐朝朝廷裡的惡霸，由他一手造成了一樁朝廷奇案。
李紳發跡之前，確實吃了不少苦，所以能寫出千古名句。但是他當上官後，性情大變，變得奢侈腐化，稻米算什麼東西？他根本不吃，他要吃雞舌宴，為湊成一碗雞舌，後廚一次要殺百隻雞，唐朝沒有冰箱，來不及吃的雞肯定就壞了。李紳毫不在意，沒事就要吃一桌雞舌宴。如果說貪吃雞舌只是性格奢侈，那李紳對待恩人的態度可謂本性畢露。
據唐代筆記《云溪友議》載，李紳發跡之前，經常到李元將家蹭飯，當時去人家做客把主人叫叔叔。後來李紳發跡，李元將念著二人有舊情，主動去巴結李紳，態度放得很低，自稱“弟”“侄”，沒想到李紳這人卻翻臉不認人，態度傲慢，不回應李元將拋來的橄欖枝，李元將也是個沒骨頭的人，一看“弟”“侄”不行，直接自稱“孫子”，李紳這才接受。
除此之外，李紳對待同學也不留情。有個崔姓進士，跟李紳同年中第，崔某本來要去拜訪李紳，沒想到半道上自己的僕人與市民發生爭鬥，鬧到了官府，李紳直接把市民與僕人都殺了。這還沒完，李紳還把崔某抓了，責問他為什麼不來拜訪？實話實說，李紳這裡就有點公報私仇了，同學只不過沒有拜訪他，沒有奉承他兩句，他的虛榮心得不到滿足，為了這點事李紳遷怒崔某，他根本不聽崔某辯解，直接賞了二十棍子。
有人可能會問，李紳這樣為所欲為，堪稱官場惡霸，難道朝廷就不知道嗎？朝廷知道，但是當時的朝政被李德裕完全把控，李紳為了抱住李德裕的大粗腿，一手炮製了朝廷奇案“吳湘案”。揚州縣尉吳湘被人揭發貪汙，並強搶民女。時任淮南節度使的李紳直接給他判了死罪。要處死朝廷官員，肯定要經過層層研究，有人發現吳湘並沒有談多少錢，也沒有強搶民女，按照大唐法律，罪不至死，最多發配而已。
但是吳湘有一個身份讓他遭到了李紳的敵視。吳湘的叔叔曾經得罪過宰相李德裕的爹，李德裕記恨吳湘的叔叔，一直苦於沒處報復。善於鑽營取巧的李紳抓住了這次的機會，沒法整叔叔，整侄子也行，所以吳湘就就成了李紳向李德裕送出的禮物。最終，李紳頂住朝廷壓力，強行處死了吳湘，宰相李德裕也不追究。李紳由此再次高升，後來官至丞相，封國公，可謂權勢熏天，不知道李紳年老之後是否還記得那個曾經寫下《憫農》的赤子。
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