小学课本有一首诗叫《悯农》，其中有脍炙人口的名句：谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。按照常识，能写出这种悲天悯人的句子，作者一定是个有情有义的汉子。但其实，这首诗的作者李绅，不仅是个贪得无厌地贪官，还是唐朝朝廷里的恶霸，由他一手造成了一桩朝廷奇案。
李绅发迹之前，确实吃了不少苦，所以能写出千古名句。但是他当上官后，性情大变，变得奢侈腐化，稻米算什么东西？他根本不吃，他要吃鸡舌宴，为凑成一碗鸡舌，后厨一次要杀百只鸡，唐朝没有冰箱，来不及吃的鸡肯定就坏了。李绅毫不在意，没事就要吃一桌鸡舌宴。如果说贪吃鸡舌只是性格奢侈，那李绅对待恩人的态度可谓本性毕露。
据唐代笔记《云溪友议》载，李绅发迹之前，经常到李元将家蹭饭，当时去人家做客把主人叫叔叔。后来李绅发迹，李元将念着二人有旧情，主动去巴结李绅，态度放得很低，自称“弟”“侄”，没想到李绅这人却翻脸不认人，态度傲慢，不回应李元将抛来的橄榄枝，李元将也是个没骨头的人，一看“弟”“侄”不行，直接自称“孙子”，李绅这才接受。
除此之外，李绅对待同学也不留情。有个崔姓进士，跟李绅同年中第，崔某本来要去拜访李绅，没想到半道上自己的仆人与市民发生争斗，闹到了官府，李绅直接把市民与仆人都杀了。这还没完，李绅还把崔某抓了，责问他为什么不来拜访？实话实说，李绅这里就有点公报私仇了，同学只不过没有拜访他，没有奉承他两句，他的虚荣心得不到满足，为了这点事李绅迁怒崔某，他根本不听崔某辩解，直接赏了二十棍子。
有人可能会问，李绅这样为所欲为，堪称官场恶霸，难道朝廷就不知道吗？朝廷知道，但是当时的朝政被李德裕完全把控，李绅为了抱住李德裕的大粗腿，一手炮制了朝廷奇案“吴湘案”。扬州县尉吴湘被人揭发贪污，并强抢民女。时任淮南节度使的李绅直接给他判了死罪。要处死朝廷官员，肯定要经过层层研究，有人发现吴湘并没有谈多少钱，也没有强抢民女，按照大唐法律，罪不至死，最多发配而已。
但是吴湘有一个身份让他遭到了李绅的敌视。吴湘的叔叔曾经得罪过宰相李德裕的爹，李德裕记恨吴湘的叔叔，一直苦于没处报复。善于钻营取巧的李绅抓住了这次的机会，没法整叔叔，整侄子也行，所以吴湘就就成了李绅向李德裕送出的礼物。最终，李绅顶住朝廷压力，强行处死了吴湘，宰相李德裕也不追究。李绅由此再次高升，后来官至丞相，封国公，可谓权势熏天，不知道李绅年老之后是否还记得那个曾经写下《悯农》的赤子。
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