今年夏季，英國人除了去俄羅斯看世界盃，支持英格蘭隊外，在漢普頓宮舉辦的一年一度的漢普頓花展，也是他們的必去之處。
在漫長的中世紀和近代初期，英國曾經歷多次的輝煌。在七年戰爭勝利後的1763年，英國首次驕傲地自稱“日不落帝國”。作為現代足球的發源地，英國一直是世界職業足球的中心，歐洲五大聯賽之一、收入最高的足球聯賽——“英超”就在這裡舉辦。
喜歡足球的英國人也熱衷於擺弄花花草草，上至王室，下至平民百姓，都對園藝情有獨鍾，因此英國也落下“花痴之國”的稱號。
英國著名的威斯麗花園一角
被鮮花裝點的沿街住宅
哈里王子的婚禮現場
花展的起源
英國的花展最早流行於倫敦的上流社會。
20世紀前半葉，英國皇家園藝學會每兩週就會在威斯敏斯特一些上流人士常出沒的大廳走廊裡舉辦花展。
每到花展日，穿著考究的紳士們總會在午餐時間挽著從倫敦周邊趕來的女士們出現在花展上。身著盛裝的女士們離開展會時，常常是手裡拿著裝滿花的購物袋、二手園藝書籍以及其他與花卉有關的珍品。
在這之後，隨著電視的普及和報道，英國的花展開始吸引來自世界各地的園藝愛好者。
英國《園藝快報》(Gardening Express)的一份調查顯示，英國園藝愛好者平均一生會花費3萬英鎊在花草上。舉辦的各類花展數量每年可達上百個，令人歎為觀止。
英國眾多花展中最有名的，莫過於春季舉辦的切爾西花展和夏季的漢普頓花展，這兩個偉大的花展是全球花園愛好者都向往的最高級別的花展，尤其是切爾西花展（Chelsea Flower Show），被稱為“園藝界的奧斯卡”。
接地氣的漢普頓花展
“看哪，一隻蝴蝶落在了你的頭髮上！”
“不要動，不要碰它！”
“你覺得癢癢嗎？哈哈！”
作為世界上規模最大的綜合園藝展會之一，漢普頓宮花展不講究高逼格的園藝，講究的是輕鬆愉悅的氣氛。你不必穿得多精緻，但要舒服，因為這裡有比切爾西花展大得多的場地、超多的展臺，可以讓你暴走一整天，慢慢觀賞。在眼花繚亂、飢腸轆轆間，買一杯Pimm's，來一份炸魚和薯條，就著陽光與花香，舒坦又身心愉悅。
漢普頓花展中藍色的花園
1990年的那個夏天，一個叫阿德里安·博伊德（Adrian Boyd）的企業家決定在那年七月開辦一個夏季花展，“漢普頓花展”因此誕生。
它自誕生之初就大有後生可畏的氣勢。在展覽舉辦的第一年，就得到英國東南鐵路網公司的贊助，給參觀者提供交通上的便利。根據皇家園藝學會年志記錄，東南鐵路網公司為花展專門開通了，從倫敦市中心Waterloo車站到達漢普頓宮車站的專列。
另一方面，當時英國皇家歷史宮殿經費削減， 鼓勵自營以吸引遊客，漢普頓宮因此也很樂意敞開門迎客。所以才有了成千上萬的遊客乘著專列來到前皇家的官邸觀賞花展的壯觀景象，這讓漢普頓宮花展一炮而紅。
漢普頓花展
漢普頓花展與切爾西花展雖都以園藝設計和花卉展示為主要內容，但兩者的風格大相徑庭。漢普頓花展的內容更加豐富，也更加註重環境保護、自我提升等方面的因素。 花展每年吸引到近16萬參觀者，其中也包括很多兒童（切爾西花展作為專業的行業展覽，6歲以下的孩子是不能參加的）。在價格上，漢普頓花展也要親民很多，日間觀賞票最高37英鎊，開幕狂歡煙火夜票價最高也才68英鎊，打足了全民狂歡牌。
高冷範的切爾西花展
1913年，倫敦的花展開始在克里斯托弗·雷恩爵士(Sir Christopher Wren) 的切爾西皇家醫院“定居”，“切爾西”這個名字開始在足球俱樂部之外，也成為花展的代名詞。從那之後（除了在戰爭期間暫停）的150多年間，切爾西花展每年5月都會如期舉行，是世界園藝愛好者都向往的盛會，被稱為“偉大的春季盛會”。
歷年出席花展的英國女王伊麗莎白二世
在英國，流行著一種說法：有三件事常常引起倫敦交通堵塞，一是女王出行，二是獲勝的足球隊凱旋，三就是切爾西花展對外開放。英國女王伊麗莎白二世從1952年開始，每年都會出席切爾西花展，至今已達54次！絕對稱得上是切爾西花展的忠實粉絲。
據說美國前總統克林頓的女兒之所以取名切爾西，也是他當年被切爾西花展深深折服，最後決定用這個花展的名稱給自己還沒出生的女兒取名。
切爾西花展前兩天僅對英國皇家園藝協會會員開放，後三天才對公眾開放。在價格上，切爾西花展多年來一直保持著自身的“高冷”（日間觀賞票99英鎊-155英鎊），花展開幕前一晚的慈善晚宴的VIP票價甚至高達1.39萬英鎊，即使普通入場券也值500英鎊，並且限額出售，往往提前一年就售罄一空。
切爾西花展上美麗的鄉村花園
乘坐地鐵奔往切爾西醫院——花展的舉辦地，出了地鐵口就看到招展的花展彩旗，根本不用擔心找不到大門，一路都是去花展“朝聖”的人。在花展門前，首先映入眼簾的是一群老年人，彷彿全世界最優雅的老先生、老太太都聚到了這裡，他們互相擁吻，一看就知道是闊別的老友，相會在花展上。花展成了他們的聚會日。
走進花展，裡面的人摩肩接踵，各種園藝的攤位令人目不暇接。花展主要分為兩個部分：室內展棚和戶外展示。室內以不同品種的植物和花藝作品展示為主，戶外則以花園設計為主，包括花園資材的展出和銷售。每屆花展都會進行花園設計的評選活動，獎項分為金獎、鍍金白銀獎、銀獎和銅獎。切爾西的花園設計大獎，一直以來都是世界各地花園設計師們追求的最高榮譽。
切爾西花展鄉村花園的獲獎作品——法蘭西花園
倘若你要問參觀切爾西花展最吃驚的是什麼？那一定是儘管所有的展示都由設計師事先進行了長期的設計籌備，但在一塊空空的草地上，由無到有搭建花園，直到呈現出最佳的狀態，其實不過用了短短兩週的時間。第一週完成基礎工程，第二週完成植物配置等細節。然而，它們完全不像是剛剛建起來的新花園，花草和環境完全融合，如同已經在此地生長多年、等候觀眾多時了。
儘管價格高昂，切爾西花展卻從來不擔心自己曲高和寡，還大有每一年都水漲船高的趨勢。用英國知名園藝家和小說家Alan Titchmarsh 對切爾西花展的評價正好可以解釋這一切——“成千上萬的人去切爾西花展並不是真的為了看花和買花， 而是把更多的精力放在衣著打扮上， 以在上流社交圈子裡留下好的印象”。
兩大花展PK
對於在平日裡真正喜歡擺弄花草的人， 或許會更喜歡漢普頓花展。不同於切爾西花展上只能買買園藝書籍和小雜物（所有的植物和大件商品必須通過預定，在展覽結束後才能購買），漢普頓花展可以盡情的滿足購買慾，賣園藝商品的展臺甚至多於純展覽的區域。所以在漢普頓花展上，你處處可見拉著植物推箱的花友們，把心儀的花草和園藝裝飾、工具等塞滿後備箱。
知名園藝家和小說家 Alan Titchmarsh說，切爾西花展是去享受精神滿足的，而漢普頓則可以購物消遣，享受物質滿足。對於真正喜歡園藝且有消費能力的遊客來說，可能兩者都是最愛，無法取捨。
世間所有理想生活，都離不開一座花園。英國，這個被藝術和文學浸潤的國度，一直用園藝、植物保留著紳士精神，彰顯著英國人對生活的真摯熱愛。或許，這正是這個古老帝國的魅力所在吧！
本文部分內容選自《我的世界就是一座花園》
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-End-
2018.7.29
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