“皮影”是對皮影戲和皮影戲人物（包括場面道具景物）製品的通用稱謂。皮影戲，又稱“影子戲”,“燈影戲”、“土影戲”，有的地區叫"皮猴戲"、"紙影戲"等。用燈光照射獸皮或紙版雕刻成的人物剪影以表演故事的戲劇。劇目、唱腔多同地方戲曲相互影響，由藝人一邊操縱一邊演唱，並配以音樂。
皮影戲，是我國民間工藝美術與戲曲巧妙結合而成的獨特藝術品種，據史書記載，皮影戲始於西漢，興於唐朝，盛於清代，元代時期傳至西亞和歐洲，可謂歷史悠久，源遠流長。中國皮影藝術，是中華民族藝術殿堂裡不可或缺的一顆精巧的明珠。
皮影選用上等牛皮，經過刮、磨、洗、刻、著色等24道工序手工雕刻3000餘刀而成，風格類似民間剪紙，但手、腿等關節分別雕刻後再用線連綴在一起，能活動自如。皮影的藝術創意汲取了中國漢代帛畫、畫像石、畫像磚和唐、宋寺院壁畫之手法與風格。
皮影多見於北方農村以及四川、湖北、湖南等地，在長期流變中皮影戲形成不同的地方流派，如北京皮影、唐山皮影、山東皮影、山西皮影、青海皮影、陳龍皮影、寧夏皮影、陝西皮影等，重點流行的陝西還分西路、東路兩大派別，風格各具特色。
1995年，為了反映悠久燦爛的中國民間藝術，我國發行了《中國皮影》特種郵票1套4枚。郵票畫面選取了極具代表的陝西東路皮影人物、河北灤縣皮影人物、山西孝義皮影人物和四川大邑皮影人物，整體感十足又不失韻味。
1995-9 (4-1) 陝西東路皮影人物
畫面是明末陝西東路皮影中一位身穿靠旗，頭戴帽盔，披甲執劍的將軍。據說是皮影戲《魏徵斬白蛇》中剛正、勇猛的大將軍尉遲恭。
1995-9 (4-2) 河北灤縣皮影人物
畫面是一個小生形象，取材於清代河北灤縣皮影戲《黑水國》中西蜀秀才韓幼奇父子夫妻在陣前團圓的故事。人物臉譜誇張，從額尖向下構成通天鼻，眉目上吊而彎曲，顯得清秀、聰穎、大方。
1995-9 (4-3) 山西孝義皮影人物
畫面為山西孝義的早期紙窗影人造型。是皮影戲《封神演義》中趙公明形象。其臉部為陰刻，極顯厚重，頭戴虎頭帽，身掛刀劍令旗，鎧甲為菊花圖案，應用了身段上少見的陽雕技法，顯得疏密相間，均衡得體，古樸洗練。
1995-9 (4-4) 四川大邑皮影人物
畫面上四川大邑皮影中的旦角，是當地民間藝術家專門為這套郵票提供的人物造型。從額到腮呈圓形，眉目細長，給人以善良、敦厚的美感；雕簇不重精巧而重人物性格刻畫，受唐代壁畫和川劇影響較多，藝術格調渾厚而大氣。
皮影戲的神奇，在於小小皮影在指尖上飛舞，時而刀光劍影、時而策馬揚鞭、時而纏綿悱惻，千軍萬馬是他，單打獨鬥也是他，正所謂“一口道盡千年事，雙手對舞百萬兵 ”。這便是中國民間悠久燦爛的傳統的文化！
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