“皮影”是对皮影戏和皮影戏人物（包括场面道具景物）制品的通用称谓。皮影戏，又称“影子戏”,“灯影戏”、“土影戏”，有的地区叫"皮猴戏"、"纸影戏"等。用灯光照射兽皮或纸版雕刻成的人物剪影以表演故事的戏剧。剧目、唱腔多同地方戏曲相互影响，由艺人一边操纵一边演唱，并配以音乐。
皮影戏，是我国民间工艺美术与戏曲巧妙结合而成的独特艺术品种，据史书记载，皮影戏始于西汉，兴于唐朝，盛于清代，元代时期传至西亚和欧洲，可谓历史悠久，源远流长。中国皮影艺术，是中华民族艺术殿堂里不可或缺的一颗精巧的明珠。
皮影选用上等牛皮，经过刮、磨、洗、刻、着色等24道工序手工雕刻3000余刀而成，风格类似民间剪纸，但手、腿等关节分别雕刻后再用线连缀在一起，能活动自如。皮影的艺术创意汲取了中国汉代帛画、画像石、画像砖和唐、宋寺院壁画之手法与风格。
皮影多见于北方农村以及四川、湖北、湖南等地，在长期流变中皮影戏形成不同的地方流派，如北京皮影、唐山皮影、山东皮影、山西皮影、青海皮影、陈龙皮影、宁夏皮影、陕西皮影等，重点流行的陕西还分西路、东路两大派别，风格各具特色。
1995年，为了反映悠久灿烂的中国民间艺术，我国发行了《中国皮影》特种邮票1套4枚。邮票画面选取了极具代表的陕西东路皮影人物、河北滦县皮影人物、山西孝义皮影人物和四川大邑皮影人物，整体感十足又不失韵味。
1995-9 (4-1) 陕西东路皮影人物
画面是明末陕西东路皮影中一位身穿靠旗，头戴帽盔，披甲执剑的将军。据说是皮影戏《魏征斩白蛇》中刚正、勇猛的大将军尉迟恭。
1995-9 (4-2) 河北滦县皮影人物
画面是一个小生形象，取材于清代河北滦县皮影戏《黑水国》中西蜀秀才韩幼奇父子夫妻在阵前团圆的故事。人物脸谱夸张，从额尖向下构成通天鼻，眉目上吊而弯曲，显得清秀、聪颖、大方。
1995-9 (4-3) 山西孝义皮影人物
画面为山西孝义的早期纸窗影人造型。是皮影戏《封神演义》中赵公明形象。其脸部为阴刻，极显厚重，头戴虎头帽，身挂刀剑令旗，铠甲为菊花图案，应用了身段上少见的阳雕技法，显得疏密相间，均衡得体，古朴洗练。
1995-9 (4-4) 四川大邑皮影人物
画面上四川大邑皮影中的旦角，是当地民间艺术家专门为这套邮票提供的人物造型。从额到腮呈圆形，眉目细长，给人以善良、敦厚的美感；雕簇不重精巧而重人物性格刻画，受唐代壁画和川剧影响较多，艺术格调浑厚而大气。
皮影戏的神奇，在于小小皮影在指尖上飞舞，时而刀光剑影、时而策马扬鞭、时而缠绵悱恻，千军万马是他，单打独斗也是他，正所谓“一口道尽千年事，双手对舞百万兵 ”。这便是中国民间悠久灿烂的传统的文化！
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