每當提起草原，人們首先會想到群群牛羊或奔騰的駿馬……
然而，在內蒙古東部科爾沁草原腹地的興安盟，卻可以見到另一幅更加為人心動的畫卷——春季到“中國大鴇之鄉”圖牧吉去看大鴇。
圖牧吉，蒙古語意思是“牽著駱駝的人”。
圖牧吉屬於興安盟扎賚特旗管轄的一個鎮，面積948.3平方公里，草原面積大，草質優良，溼地湖泊眾多。有多種野生動物在這裡棲息，是國家一級保護動物大鴇的主要繁殖地。
大鴇在全球大約有3萬隻，而我們所說的大鴇是指東方亞種，僅存於東北亞地區，總數約2000只，極為珍貴。大鴇東方亞種在中國東北及內蒙古東部約有800——900只，數量比大熊貓還少。
2002年，圖牧吉被批准為國家級自然保護區，2012年被中國野生動物保護協會命名為“中國大鴇之鄉”。
大鴇在興安盟屬於部分留鳥。夏季，大鴇在此繁殖；秋冬季節，雌鴇會帶領亞成鴇遷至河南、河北和山東等越冬；而比較健壯的雄鴇則繼續守候在冰雪覆蓋的草原上。我在圖牧吉拍攝大鴇接近8年時間了，據我和當地攝影的朋友記錄，每年在圖牧吉越冬的大鴇大約在100只大鴇左右。這些在草原上越冬的大鴇，幾乎是白雪覆蓋的草原上唯一可以見到的生靈。
留守的大鴇，給漫長的冬季帶來了生機與活力，成為茫茫原野上極為靚麗的風景……
然而，最漂亮的大鴇還是早春時節。
每年3月，這裡的冰雪尚未融化，熬過了嚴冬的雄鴇有了春的萌動。原本較為分散的雄鴇開始聚群，灰濛濛的冬羽逐漸變得鮮豔起來。三三倆倆聚在一起的大鴇昂首挺胸，翹起翅膀和尾羽，踱步迴轉，舞姿曼妙，並且互相撞胸“問候春天”。有時這樣的求偶動作會持續幾個小時。
但凡經過這裡的人，都會情不自禁的停下車來觀賞一番，久久不肯離去。正所謂，此景只應天上有，怎知已置在其中……
進入4月以後，在河南、河北和山東等地越冬的雌鴇和亞成鴇開始分期歸來。寂寞一冬的雄鴇頃刻活躍起來，求偶行為與日俱增。
大鴇的基因守舊，求偶場所比較固定，連續多年不變。雄鴇的領地意識相對強烈，大約直徑在1公里左右。在求偶期，一旦有其它雄鴇進入領地，一場廝殺將不可避免。
大鴇的決鬥很像是公雞打架，決鬥雙方用喙撕咬對方，有時會咬得鮮血淋淋。一般情況下，衛冕方大鴇會佔據東道主優勢，為它助陣的大鴇很多，“鴇氣”旺盛。我每年都會見到這樣的場景，大鴇決鬥的時候令人興奮。就像是觀看草原那達慕的“博克”（摔跤）比賽。兩隻雄鴇咬緊對方的喙，由低至高，由近及遠的混戰一團，根本分不清你我。此時的雌鴇也不甘寂寞，會集體列隊一路小跑過來“觀戰”。有了雌鴇助威，雄鴇就會越戰越勇，甚至可以咬喙拖出幾百米。直至一方落荒而逃，方可結束交戰。
贏得勝利的雄鴇自然是趾高氣揚，身體也似乎比平時膨脹高大了許多。我想，這便是野生動物爭奪配偶權普遍使用的一種方式吧。
大鴇非常警覺，比較怕人，屬於高度神經質。在一般情況下，車輛距離大鴇500米、甚至1000米的時候就會驚飛。但在求偶期間，由於雄鴇為了展示自己的威武和霸氣，就不會輕易飛走；或者是因為有雌鴇在，雄鴇也不會飛走。此時，我們可以和大鴇有100米左右的近距離接觸。
大鴇基本上沒有天敵。除了狐狸等野獸在夜裡偷襲外，人類是大鴇的第一天敵，在自然保護區以外的區域，盜獵大鴇的案件時有發生。
大鴇不是“一夫一妻”的婚配製度，雄鴇在完成交配任務後就離開雌鴇。
我應該是中國眾多野生動物攝影師中的幸運者了，在圖牧吉拍到了大鴇交尾的全過程，約200張RWA格式的圖片。
大鴇的整個孵化過程全部由雌鴇承擔。但雄鴇也不會離開太遠，它們會在不遠處“關切”雌鴇的孵化。
我作為中國野生動物保護協會的科學考察委員，恪守職操，嚴於紀律，從不去幹擾野生鳥類的活動，時時告誡自己不能驚擾大鴇，以確保大鴇在安靜的環境中繁殖。所以，我拍攝大鴇時，多是採取隱蔽方式。我曾用野草覆蓋自己的全身，只露出鏡頭，有時要在冰雪中趴上幾天，記錄和觀察在自然狀態下的大鴇求偶行為。
在我眼裡，大鴇如詩：每當我觀賞大鴇的時候，大鴇那種高貴優雅的氣質總是令我景仰。我常常會觸景生情，詩意有感而發……
《訴衷情·題圖牧吉越冬大鴇》
茫茫原野蕩清流，素裹繪冬秋。群雄翹首翮振，貴氣掩深眸。生境好，鳥棲留，百年修。煙霞如夢，執子同遊，照影駝洲。
《如夢令·題大鴇爭雄》
抖羽張弛移步，求偶爭雄不住。緊鎖兩牙關，沙場寒光奪目。奪目，奪目，衛冕草原霸主。
在我心中，大鴇是神：長鬚飄飄的大鴇就彷彿是神的化身，它們給美麗的科爾沁草原平添了幾分驕傲，是大自然饋贈給興安大地最美的一道風景線………
顧問：朱鷹、鄒開歧
主編：姚小紅
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