鄧芝（？～251年），字伯苗，鄧禹之後人，蜀國著名將領和外交家。他於東漢末年入蜀，先後投靠過益州從事張裕和巴西太守龐曦。劉備入主益州後，任用其為郫縣令，不久又升遷其為廣漢太守。因政績卓著，調為尚書。建興五年（公元227年），諸葛亮出兵北伐，駐屯漢中，任命他為監軍、揚武將軍。諸葛亮死後，他任軍師前將軍，領兗州刺史，封武亭侯。延熙六年（公元243年），遷車騎將軍。
鄧芝與趙雲
章武三年（公元223年）春，劉備伐吳失利，崩於永安，吳蜀聯盟破裂。蜀國處於內憂外患交織的存亡攸關時期，鄧芝洞察時局，建議恢復和加強孫劉聯盟。諸葛亮深深讚賞他的主張，並派他為外交使臣出訪東吳。他見到孫權，開門見山地說："僕今番前來，並非單為蜀漢一己之利，同時也是為了東吳的前途。"之後高屋建瓴地為孫權剖析形勢，說蜀蜀吳兩國佔據著天下四州，孫權為當世英雄，諸葛亮也是一代人傑。蜀漢地勢險要，易守難攻，而東吳據有長江天險，乃魚米之鄉，若雙方聯盟，唇齒相依，進可以稱霸天下，退可以據險自保。
鄧芝
如果東吳擔心孫劉聯盟會得罪曹魏，而聽任聯盟破裂，甚至向曹魏稱臣，這必然造成鶩蚌相爭漁翁得利的局面。曹魏勢必要脅迫孫權入朝，索押東吳太子以為人質。東吳若順從，則從此寄人籬下，仰人鼻息；若抗命不遵，則對方以討逆伐叛為由揮兵南下，師出有名。若蜀漢為報桃園兄弟之前仇，趁火打劫，那時東吳的土地還能為孫姓所有嗎？一番合情合理、激昂中肯的言詞，道理明顯，寓意深遠，從根本上消除了孫權心中的魏強蜀弱，曹魏徵服蜀漢後東吳也難免覆轍重蹈的憂慮。
鄧芝與孫權
於是堅定了繼續西和蜀漢、北拒曹魏的外交立場。並派中郎將張溫報聘於蜀。鄧芝為了進一步加強孫劉聯盟，於翌年再次奉命使吳。孫權以半真半假的口吻試探他說："如果有朝一日兩家聯手滅掉了曹魏，天下太平，二主分治，不亦樂乎！"鄧芝對此坦率地回答說："自古天無二日，國無二主。如果真有那麼一天，陛下與我主自然要力圖使對方臣服，雙方臣子，各盡其忠，各為其主。雙方秣馬厲兵，以武力一決雌雄，勝王敗寇，哪裡能做到彼此相安。"孫權聽後大笑道："先生真是個坦蕩君子。"
鄧芝
孫權在此後致諸葛亮的書信中對鄧芝給予了極高的評價，盛讚他高風亮節，說是"和好二國，唯鄧芝一人耳。"鄧芝除才識過人、反應迅速、能言善辯外，同時有著嚴於律己、廉潔奉公的個人美德。他為官二十餘年，生活十分位樸，從未以手中之權為自家謀置私產，以至於妻子有時也難免飢寒之虞。鄧芝死後，家無餘財。他統軍賞罰嚴明，善恤士卒，與部曲同甘共苦，故士卒皆願拚死效力。（《三國志》卷四五有傳）
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