桑保利在0-3失利克羅地亞的賽後發佈會上說：“我為所做出的決定負責，責怪卡巴列羅是不人道的。賽前我充滿期待，經歷了失利我很痛苦。卡巴列羅沒有正確地閱讀比賽。”
那場比賽下半場，門將卡巴列羅送出的妙傳助攻導致自己把守的大門被克羅地亞前鋒洞穿。之後，阿根廷隊自亂陣腳，短時間內又被灌入兩球，徹底把小組出線主動權拱手讓人。
正如主教練桑保利所說，把輸球責任推給門將是有失公允的，畢竟，梅西才是阿根廷隊的核心。此役，他既沒有體現出自己的超級巨星價值，也沒有向隊友傳達出必勝的信念，踢的有些心不在焉。
賽後，國際足聯給出數據，梅西全場跑動距離為7624米，僅比上一場對冰島一役多出7米，而他的隊友們的跑動距離大都在10000米上下。這中間2000多米的差距說明梅西在防守端缺少積極的拼搶。
梅西跑動距離問題已經不是第一次被提及，但並沒有引起主帥和隊友的懷疑。即便是在巴薩，也經常看到蘇牙、保利尼奧和梅西同時參與進攻，丟球后蘇牙保利尼奧擠命回追防守，而梅西則要看心情。
這也不能全怪梅西，無論俱樂部還是國家隊，主教練都是以梅西為絕對核心打造球隊的，凡是干擾這一部署的人員都必須清除，當年桀驁不馴的埃託奧如此，個性張揚的伊布也是如此；性格內斂的內馬爾因不甘心屈居梅西之下而選擇遠走巴黎。甚至於主教練瓜迪奧拉當年的離開也與梅西脫不了干係。
瓜帥控制慾極強，當初以梅西為核心，用傳控休眠打法成就了宇宙隊，也成就了自己。長期的休眠打法不僅催眠了對手，也催眠了自己的隊員，大把的冠軍獎盃讓整支隊伍喪失了對勝利的渴望，前行的動力也在一點一點地消解。瓜帥感覺到自己正在逐步失去對球隊的控制，極力想改變打法，動搖梅西的核心位置。很快，他就發現他根本撼動不了梅西，俱樂部高層和隊友大都是站在梅西一邊，更讓他絕望的事實是，梅西是不可能離開巴薩的，要走只能你走。
俱樂部如此，國家隊亦如此，阿根廷國家隊也是以梅西為核心的，所有戰術都是圍繞梅西展開。對陣冰島一役的那個點球，梅西罰得毫無技術含量，且最近一段時期以來他的門前感覺並不好，但是沒有人敢站出來去分擔梅西的壓力，包括桑保利。
對陣克羅地亞一役，梅西明顯不在狀態，整場比賽只有55次觸球，取勝慾望不夠濃烈，情緒低落。受他感染，整支球隊都大失水準，表現低迷，阿圭羅在最後20分鐘甚至失去了觸球的慾望。
即便如此，賽後發佈會上桑保利依然真誠地說：“作為教練，我沒有組織出最好的球隊和梅西搭檔。比賽計劃沒有達到預期的效果。現在我們必須等待，為僅存的希望一搏。”
猶記得2017年10月11日，當梅西用一個帽子戲法挺進世界盃時，桑保利就向全世界媒體宣佈，“梅西不欠任何人世界盃，是足球欠了梅西一座世界盃，我們應該幫助他去踢一屆全新的世界盃。他是世界上最好的球員，能和他這樣的球員共事，我非常激動。”
從那以後，“阿根廷欠梅西一座世界盃，足球欠梅西一座世界盃”的言論開始氾濫。
這場0-3的潰敗讓球迷和媒體不得不重新審視一下梅西和他的阿根廷。
梅西和他的阿根廷已經走在了懸崖邊上，關於梅西缺乏領袖氣質的言論再次甚囂塵上。法國名宿佩蒂特毫不客氣地說道：“梅西不是一名領袖，從這方面上來說他不是C羅。梅西是史上最佳球員之一，但他需要展現出領袖精神。”
與C羅相比，梅西身邊的阿奎羅、尹瓜因、迪馬利亞等也都是各自俱樂部裡氣吞萬里大殺四方的英豪，但每到褃節，C羅總是能帶領葡萄牙殺出重圍，梅西則飲恨而歸。
C羅身體強壯，以速度見長且不惜體力，主要位置是中鋒或邊鋒，進球是他的主要職責。相對來說作用比較單一，對球隊整體運轉影響小；梅西技術全面，身體靈活，可以勝任多個位置，是天然的核心球員，這也是為什麼俱樂部和國家隊都圍繞他制定戰術的根本原因。
梅西性格內向靦腆，不善於言語表達，這是一個領袖的致命缺陷。佩蒂特的話可謂一針見血，梅西可以是核心，但不能做領袖。
其實，阿根廷這些年一直缺少一位精神領袖，無論是巴蒂、克雷斯波，還是今天的梅西，都過於優雅，過於紳士，都沒能帶領球隊衝上頂峰。真正衝上頂峰的還要回溯到馬拉多納，老馬性格張揚，渾不吝，不怕事大，永不服輸，是典型的黑幫大哥形象。這樣的人最適合做精神領袖，一個人就可以帶領隊伍前行。C羅在性格上和老馬有很多相似之處，所以他才能有今天的成就。
然而，歷史卻把內向的梅西推上了皇位，教練和隊友甘做臣子甘當綠葉。
於是我們就看到了世界盃前阿根廷全體人員要到巴塞羅那去備戰，只因梅西的太太待產；於是我們看到了梅西不願去耶路撤冷與以色列打熱身賽，就不去，毫不顧及阿根廷足協的臉面；於是我們看到了場上梅西的隨心所欲，想進攻時就進攻，想防守時就防守，高興時興雲吐霧，帶領球隊所向披靡，情緒不佳時任性妄為，隊友和教練都無所適從；於是我們看到了2016年敗給智利後意氣用事做出了退出國家隊的決定，嚇壞了上到總統下到普通球迷的各個階層，好哄好勸地又回到了國家隊。
一切都是國王的待遇，難得可貴的是，他的臣子們並沒有太多怨言。
今天的現實是，雖然得到了非洲兄弟尼日利亞的幫助暫時沒有淘汰，但下週三凌晨直接與尼日利亞的對話勝算幾何沒有人敢做出評估，畢竟尼日利亞啃下了阿根廷沒有啃下的冰島。
如果阿根廷未能小組出線，剛剛過完31歲生日的梅西或將永久退出國家隊，不知那時，還是否有人哄他再次迴歸國家隊；不知那時，經典的《阿根廷別為我哭泣》是否還會飄揚在聖彼得堡球場的上空。
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