西漢末年，劉嘉死後，他的兒子劉立繼承了他的梁王之位。劉立是個荒淫殘暴的人，民憤極大，他作威作福，欺壓老百姓，稱霸一方。漢成帝在位時，念在同袍之份，還能容忍他，但是隨後繼位的漢哀帝，對他的行徑就非常地反感。劉立平時囂張管了，他根本就不把哀帝放在眼裡，更加恣意妄為，甚至不把國家的法律當回事，有一天他竟然無故將手下的中郎曹將等人殺死了。
漢哀帝得知他如此草菅人命，非常憤怒，就派遣官員對此案進行調查。調查的官員走到梁王府門口，劉立就開始感到害怕了，他裝做一副生病的樣子，臥床在家不出門，希望能夠逃過此劫。辦案官員看到這種情況，就放出風聲說，皇帝對梁王很不滿意，要收繳梁王的印璽，把他囚禁起來，繩之以法。
這下子，可把梁王嚇壞了。他感覺到事態發展得太嚴重了，就急忙取下王冠，跑到漢哀帝面前，跪在地上請罪。他一把鼻涕一把淚地說自己犯罪是因為從小失去父母，在宮中受到宦官、宮女們的壞影響，走上了邪路；而一些大臣也喜歡離間皇室骨肉，在皇上面前說他的壞話，以至於給了皇帝很不好的印象。
緊接著，他又說道：“我無故殺害中郎曹將，本來想到冬季快要過去，一到新春就會有大赦到來，那時就可以無罪了。我非常怕死，所以想裝病來拖延時間，希望拖到明年春天，得到皇帝的赦免。”
漢哀帝見梁王說的實在可憐，動了惻隱之心，就沒有立即懲辦他。第二年的春天，朝廷果然下詔大赦天下，梁王得到消息，手舞足蹈，自然是沒事了。
後來王莽篡權做了皇帝，他痛恨劉立的為人，就把他廢為平民，不久劉立便自殺而死了。
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