1、夏
夏朝(約前21世紀-約前16世紀 )是中國史書中記載的第一個世襲制朝代。 夏時期的文物中有一定數量的青銅和玉製的禮器， 年代約在新石器時代晚期、青銅時代初期。
禹傳位於子啟，改變了原始部落的禪讓制，開創中國近四千年世襲的先河，因此中國歷史上的"家天下"，從夏朝的建立開始，夏朝共傳十四代，十七後 (夏朝統治者在位時稱"後"，去世後稱"帝")，延續約471年 ，第一位帝王是夏啟，最後一位是夏桀。為商朝所滅。第一位帝王是夏啟，最後一位是夏桀。
夏朝，歷史上慣稱為"夏"。這一稱謂的來源有十種說法，其中較為可信的觀點是"夏"為夏族圖騰的象形字。
2、商
商朝(約公元前1600年-約公元前1046年)，是中國歷史上的第二個朝代。夏朝屬國商國君主商湯率方國於鳴條之戰滅夏後，以"商"為國號 ，在亳(今商丘) 建立商朝。之後，商朝國都頻繁遷移，至其後裔盤庚遷殷(今安陽)後國都才穩定下來，在殷建都達273年，因此商朝又被後世稱為"殷"或"殷商"。
商朝經歷了三個大的階段。第一階段是"先商";第二階段是"早商";第三階段是"晚商"，前後相傳17世31王，延續500餘年。末代君主帝辛於牧野之戰被周武王擊敗後自焚而亡。
商國號的來源，是根據他自己封國稱號而來。第一代帝國創建者是商湯，末代君主是商紂王帝辛。
3、周
周朝(前1046年-前256年)是中國歷史上繼商朝之後的朝代。周亦為"華夏"一詞的創造者與最初指代。周朝共傳30代37王，共計約798年，周朝於公元前1046年建立。
周朝分為"西周"(前1046年-前771年)與"東周"(前770年-前256年)兩個時期。西周由周武王姬發創建，定都鎬京，前771年，西周覆亡，末代君主是周幽王。公元前770年平王東遷，定都雒邑(成周)，此後周朝的這段時期稱為東周。末代君主周赧（nǎn）王聽信楚孝烈王，以天子名義召集六國出兵伐秦，因六國不配合而告失敗。公元前256年，秦破洛邑，殺周赧王，東周滅亡。
周國號的來源，同樣也是根據他自己封國稱號而來。
4、秦
秦朝(公元前221年-公元前207年) ，是由戰國時期的秦國發展起來的中國歷史上第一個大一統王朝，傳三世，共兩帝一王，國祚共十四年。因秦朝王室為嬴姓，故史書上別稱嬴秦，以區分其他國號為秦的政權。
秦國原為周朝的一個諸侯國，到秦始皇繼位後，於公元前230年到前221年先後攻滅關東六國，完成華夏大一統。公元前207年，秦王子嬰向劉邦投降，秦朝滅亡。
國號國號的來源，同樣也是根據他自己封國稱號而來。由於統治者姓嬴，又有嬴秦之稱。
5、漢
漢朝(前202-220年 )是繼秦朝之後的大一統王朝，分為西漢和東漢兩個時期，共歷二十九帝，享國四百零五年。秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝後被封為漢王。公元前202年，楚漢之爭獲勝後稱帝建立漢朝，定都長安，史稱西漢。公元6年2月3日，年僅14歲的漢平帝病死，王莽立僅兩歲的劉嬰為皇太子，自任"攝皇帝"。公元8年十二月，王莽廢除孺子嬰的皇太子之位，建立新朝，西漢滅亡。
公元25年，劉秀稱帝重建漢室江山，定都洛陽 ，沿用漢朝國號，稱建武元年 ，定都洛陽，史稱東漢。公元184年爆發黃巾起義，雖剿滅民亂卻導致地方擁兵自重，東漢名存實亡。公元220年曹丕篡漢，東漢滅亡，末代帝王是漢獻帝劉協。
漢朝國號來源，是因為劉邦在秦末農民起義中，被封為漢王，所以劉邦建國後就以漢為國號。而東漢光武帝劉秀稱帝后，沿用了漢朝國號。
6、晉
晉朝(265年-420年)上承三國下啟南北朝，分為西晉與東晉兩個時期，兩晉共傳十五帝，共一百五十五年。266年司馬炎篡魏，建國號為晉，定都洛陽，史稱西晉，316年西晉被北方蠻族滅亡，末代帝王是晉愍帝司馬鄴。317年，晉室南渡，司馬睿在建鄴建立東晉，420年劉裕廢晉恭帝自立，建國宋，東晉至此滅亡，末代皇帝是晉恭帝司馬德文。
晉朝國號來源，是因為司馬炎沿襲祖輩司馬懿晉王稱號，建國後就以晉為國號。而司馬睿在建鄴稱帝后，沿用了晉朝國號。
7、隋
隋朝（581—618年)，是中國歷史上經歷了魏晉南北朝三百多年分裂之後的大一統王朝。大定元年（581年）二月，北周靜帝禪讓帝位於楊堅，即隋文帝，建國隋朝。隋朝是五胡亂華後漢族在北方重新建立的大一統王朝，結束了自西晉末年以來長達近300年的分裂局面。617年太原留守、唐國公李淵佔領長安，擁立隋煬帝孫子代王楊侑為帝，改元義寧，即隋恭帝。李淵自任大丞相，進封唐王。公元618年李淵奪位稱帝，定國號為唐，隋朝滅亡。
隋朝國號來源，楊堅登基為帝隋文帝之父楊忠，曾被北周封為“隨國公”。楊堅襲此封爵，即位後立國號為“隨”，但其認為“隨”有走的意思，恐不祥遂改為“隋”。
8、唐
唐朝(618年-907年)，是繼隋朝之後的大一統王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年，因皇室姓李，故又稱為李唐，是公認的中國最強盛的時代之一。617年，唐國公李淵晉陽起兵，618年於長安稱帝建立唐朝。天佑四年(907年)，朱溫逼唐哀帝李柷禪位，唐朝滅亡，享國290年。
唐朝國號的來源，唐高祖李淵的祖父李虎為西魏八柱國之一，被追封為"唐國公"， 其後，爵位傳至李淵。李淵是隋朝時行宮居晉陽留守，以尊"隋"為名起兵，在隋恭帝楊侑禪讓帝位後便以"唐"為國號。因國君姓李，故又稱李唐，尊稱為大唐。
9、宋
宋朝（960年—1279年）是中國歷史上承五代十國下啟元朝的朝代，分北宋和南宋兩個階段，共歷十八帝，享國三百一十九年。960年，趙匡胤發動陳橋兵變，趙匡胤為帝，建立宋朝。 1125年金國大舉南侵，1127年金兵攻陷東京，宋徽宗、宋欽宗被擄，導致靖康之恥，北宋滅亡。同年康王趙構在南京應天府 登基繼承皇位，改元建炎，重建宋王朝，史稱南宋，趙構成為南宋第一位皇帝。紹興八年（1138年），以臨安府（今浙江杭州）為行都，稱為行在。1234年聯蒙滅金，1235年爆發宋元戰爭，1276年元朝攻佔臨安，崖山海戰後，宋懷宗趙昺隨陸秀夫及趙宋皇族八百餘人集體跳海自盡，南宋滅亡。
趙匡胤因其發跡在宋州，故國號曰“宋”，因皇室姓趙，故也稱作趙宋， 又因五德終始說，宋朝為火德，故又別稱“火宋”、“炎宋”，尊稱為大宋。宋高宗在南京應天府 登基繼承皇位，沿用了宋朝國號。
10、元
元朝(1271年-1368年)是蒙古族建立的王朝，定都大都(今北京)，傳五世十一帝，歷時九十八年。1206年，成吉思汗鐵木真統一漠北建立蒙古帝國後開始對外擴張，先後攻滅西遼、西夏、花剌子模、東夏、金等國。1260年忽必烈即汗位，建元"中統"。1271年，改國號為"大元"，次年遷都燕京，稱大都 。1279年(至元十六年)，元軍在崖山海戰消滅南宋，結束了長期的戰亂局面。 1368年朱元璋建立明朝後，派徐達北伐攻陷元朝的首都大都(北京)。元惠宗倉皇北逃，元廷退居漠北，史稱北元。1402年元臣鬼力赤篡位，停用大元國號，複稱大蒙古國 。
元朝的正式國號叫大元，取自於《易經·乾篇》的"大哉乾元，萬物資始"這句話。 其中大元中的"大"字並非類似大漢，大唐那樣的尊稱，因為統治者是蒙古人所以又叫蒙元或胡元。 1368年元廷退居漠北，所以稱呼元廷的殘餘勢力時又叫北元或殘元。
11、明
明朝（1368年―1644年）是中國歷史上最後一個由漢族建立的大一統中原王朝，共傳十二世，歷經十六帝，享國276年。1364年朱元璋稱吳王，建立西吳。1368年朱元璋稱帝，國號為大明，定都於應天府。1420年朱棣遷都至順天府，以應天府為陪都。1644年李自成攻入北京，崇禎帝自縊殉國。明朝宗室在江南建立南明，隨後清朝趁亂入關，擊敗大順、大西、南明諸政權；1662年永曆帝被殺，南明滅亡。1683年清軍攻佔臺灣，奉明正朔的明鄭告終。
明朝國號的來源，朱元璋初定天下，建國號意在大中，既而祈天，乃得大明，表示承襲自韓山童、韓林兒父子的“大小明王”之號，又稱皇明，史稱明朝、明代，清朝時稱之為前明。
12、清
清朝（1636－1912年）是中國歷史上第二個由少數民族建立的大一統王朝，也是中國最後一個封建王朝，共歷十二帝，入關後傳十帝，享國268年。1616年，建州女真部首領努爾哈赤建立後金。1636年，皇太極改國號為“清”。1644年清軍入關，逐步掌握全國。1911年，辛亥革命爆發，清朝統治瓦解，1912年2月12日，清宣統帝溥儀被迫退位。
清朝國號的來源，有兩種說法。一說“滿州”在滿語中音近“曼殊”，意為“清之帝王”，是佛的化身。因此他用“清”代“金”。另一說系舍義而求音，在滿語中“清”即“金”的諧音，漢語的“清”即滿語的“金”，“金”改為“清”，是改漢不改滿。
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