抗日戰爭結束後，國民黨將作戰中最為勇敢，裝備最精良的五支部隊，稱之為“國軍五大主力”，基本上全部裝配美式裝備。它們分別是新一軍、新六軍、第五軍、七十四軍、第十八軍。這五支部隊在後來的解放戰爭中先後被我們人民解放軍消滅掉。而其中有個主力軍長，竟然在兵敗後跳河自殺，只因河水太冷，居然又爬了上來被俘。
他就是大名鼎鼎的18軍軍長楊伯濤。18軍組建於1930年8月，是國民黨五大王牌中組建最早，實力最強，將才最多的老牌勁旅，成名于軍閥混戰時，圍剿紅軍時發展壯大，抗日烽火中建功立業，最後兵敗於淮海戰場。
楊伯濤，出生於湖南芷江的一個農民家庭，16歲參加北伐戰爭，19歲當排長，此後轉戰南北，因作戰勇敢，戰功顯著，屢屢升遷。1945年，日本為搗毀芷機機場，確保日軍水陸交通不受威脅，發動了震驚中外的湘西雪峰山戰役。楊伯濤所在的18軍迅速投入戰鬥。激戰後，楊伯濤率11師通過漵浦後，隨即遭遇日軍迎面阻擊，楊伯濤組織官兵立即展開戰鬥，與敵軍肉搏撕殺，經整日戰鬥將該聯隊大部分殲滅，繳獲山炮兩門、步槍多挺，俘虜60餘名日軍，雪峰山戰役勝利結束。
戰後，楊伯濤受到蔣介石的格外器重。1948年10月，任18軍軍長，列入黃維的12兵團，並開赴淮海戰場。當年底，黃維兵團幾十萬國軍被團團圍困在徐州雙堆集，這支王牌部隊多次突圍也沒有成功，反而損失慘重，眼看突圍無望。當時12兵團的胡璉和黃維都準備了一些安眠藥。楊伯濤看見了不解，就問他們這是做什麼？黃答：如果此次兵敗，就準備以此自殺謝國，也不負黨國和校長的栽培之恩。楊柏濤卻反譏道，那是娘們才幹的事！軍人，更應該殺身成仁，照著腦門來一槍，死的也算轟轟烈烈。
12月15日這天，黃維眼見大勢已去，下達了突圍命令，本想乘飛機逃跑，可是不巧的是，專機正巧被我軍的炮彈擊中。黃維便脫下了將官服，混在普通士兵中，妄想矇混過關，結果被解放軍識破被俘。胡璉乘的坦克戰車一路暢行無阻，衝出了重圍，跑回了南京。
18軍軍長楊伯濤在選擇突圍時，來到一條小河邊，他本能的看看了手槍，卻選擇投河自殺，走到河中間沒想到水太淺，只淹了他半截身子，當時已到隆冬季節，河水冰寒刺骨，楊伯濤在水裡撲騰一陣，也沒有淹死，實在凍得受不了，就從冰冷的河水裡爬上來。剛剛上岸，就成了人民解放軍的俘虜。
此後，他被送到中國人民解放軍教導隊學習。期間，他專心撰寫了《美軍戰術之研究》一書，成為中國人民志願軍赴朝抗擊美國侵略者的極有價值的作戰參考資料。
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