世事浮沉幾多難，任誰偷得半日閒？
與其苦海強奮力，不如將心向佛前！
幾句開場小詩，看起來雖然有些消極，但我覺得未嘗不是實話。最起碼，對於一個特定的時期，特定的人來說還是有些道理的。眼下就不提了，太平盛世、國富民強，百姓們還沒有淪落到生無可戀，想去出家的地步。可在之前，尤其是那些個兵荒馬亂或是災荒四起的年代，這樣的人就猶如過江之鯽、數不勝數了……
言歸正傳，話說大明嘉靖年間，這位世宗皇帝迷信方士，尊崇道教，以至於不思進取，荒廢了朝政。世人對他的評價也是褒貶不一，有人說嘉靖皇帝早年間勵精圖治，是一位中興之主。而更多的人則是認為他‘忽智忽愚、忽功忽罪’，喜怒無常！如此一來，也導致了奸佞專權，吏治敗壞，眾多忠臣良將被殺，各地百姓也是民變四起。
常言說得好，人分三六九等，木分花梨紫檀！有的人但凡受到半點傾軋，立時就可以熱血上湧、義氣滿胸。而更多的懦弱或者是奸猾之輩，則是選擇了隨波逐流、苟且偷安。河南信陽羅山縣就有這麼一位，此人姓廖，喚作小乙。這可不是說他在家中排行最末，而是其父早年十分敬重一位古人，因此上才給他取了這麼一個名字。那麼也許有人會問了，他所敬重的，是那水滸當中的大英雄浪子燕青嗎？差不多，此一人還真就是水滸裡的，但卻不是什麼燕小乙，而是瓦罐寺中的那個酒肉和尚。只因其父窮苦一生，飽飯都沒能吃上幾頓，所以每每感嘆之時，這才會羨慕那些個酒肉不愁的惡人。而他也是在廖小乙降生不久，便離家出走，不知所蹤。
廖小乙長至五歲，其母也因積勞成疾，撒手人寰，從打那時開始，這廖小乙便過上了沿街乞討的日子。東家要個饅頭，西家去要口水，實在沒有他就去跟那些個野狗野貓爭食，就這樣儘管朝不保夕，卻也終於讓他長到了一十三歲。這一日天色將晚，廖小乙這在為了吃的犯愁呢，忽然就見由打對面走過來了兩個粗衣麻袍的道人。
‘無量天尊！敢問小哥可是那廖小乙？’
‘啊，是啊，你們如何知道我的姓名？’見來人直呼自己的名字，廖小乙頓時就是一愣。
‘可還記得你父否？’
‘我父？倒是尚有一些印象……’其實這就是他瞎扒了，廖小乙生下來的時候，他爹就不知去了哪裡，連面兒都沒有見過，又哪能會記得。只不過，廖小乙在他娘活著的時候聽其經常唸叨，說老爹保不齊是去了哪處荒山古寺，落草為寇，做了強人，所以說，這才覺得有些印象。
‘記得就好，記得就好！實話跟你說了吧，你爹他如今已經得了富貴，只是礙於身份，故而不能前來相會。所以呢，便差遣我二人前來，帶你去享些清福，瞧你眼下這般模樣，想必家中也沒有什麼好打點的了，這就隨我二人走吧！’
‘去哪兒？’
‘去了你就知道了。’
廖小乙一聽兩個老道要領著他去享福，幾乎未加思索就應了下來。這可不是說他年紀小，容易哄騙，實在是因為餓得怕了，這才會痛痛快快答應了兩個老道。而且他也琢磨了，不論你們打算用我做什麼，即便是把我賣了，怎麼也會強過討飯吧？不管是打是罵，只要能給我一口吃的就行。於是，這兩個道人先領著他在城中洗了澡、換了衣服，接著又吃了頓飽飯，晚上尋了家客棧住下，次日清晨，三人這才一路前行，是直奔著洛陽而去！
羅山縣離著洛陽雖說不是太遠，但也不近，大概走了能有五六日的光景，三人這才風塵僕僕的來在了洛陽東南的伏牛山下。那麼說，他們不進城，為何會來在了這裡呢？原來領著小乙來的二人，就是這伏牛山上上清宮中的老道。至於他們為何要帶小乙來此，那也是有著不可告人的目的，具體是什麼，咱們過會兒再說。
三人到了山下的時候，已經是殘陽西墜，明月東昇，朦朧的月光參雜著一縷清涼的晚風，讓人不覺有些心曠神怡。正朝前走著呢，忽然就聽得身後有人高喊了一聲：‘三位道友，請留步！’
小乙一聽，頓時便打了個寒顫，怎麼的呢？因為這句話他聽上去十分的耳熟，記得茶樓酒肆當中的說書先生，在講起封神演義的時候，才會經常提到。據說那裡面有一個喚作申公豹的妖道，每次蠱惑人心，就會先說上一句，‘道友請留步！’。凡是聽見的人，也必定不會有什麼好的下場。如今這荒山野嶺的，又是晚上，實在想不出能說出這句話來的，又會是什麼好人。他這兒胡思亂想，而領他前來的那兩個道人卻笑了，緊接著，更是轉身迎了上去。
‘師兄，您怎麼又來了？’
‘二位師弟離山多日，為兄甚是掛念，所以這才日夜在此守候。’小乙聽他們似乎相識，於是也轉過身去觀瞧，這才發現在他們身後不遠，竟然也站著一位出家的道人。
‘打住！師兄掛念咱們是假，恐怕還是為了那黃白之物而來吧？’先前的老道皮笑肉不笑的反問了一句。
‘哈哈哈哈、師弟玩笑了，貧道豈是那等貪婪之人？只不過未打自招，莫非說二位師弟此番下山，當真又得了富貴？’
‘能否富貴暫且還不好說，只不過我二人倒是心生一計，倘若功成，那日後必將鮮衣怒馬、富比王侯！’
‘哦？此計安出？’
‘喏，不就是在這了嗎？’說著，先前的老道得意的指了指跟著他們來的小乙。
小乙聽了個稀裡糊塗，見突然提到了自己，他的心裡驟時一緊。可剛想發問，卻見這三個老道湊在了一起，壓低了聲音，嘀咕了起來。
三人本就有意瞞著，所以雖說離得很近，可他卻也聽不真切。隱隱約約，就聽見說什麼宮裡的那位，藍什麼的道爺，其餘的就不得而知了。聽著聽著，猛然異變突生，就見後來的那個老道，也不知打哪兒抽出來一把尖刀，趁著另外的那二位沒有防備，只兩刀就將二人刺倒在地，是命喪當場！
廖小乙一瞧出了人命，頓時嚇得臉兒都綠了，剛想轉身逃走，就聽那後來的那道人忽然喊了一句：‘莫怕，這二人對你圖謀不軌，我殺了他們也算是救了你的性命！你且幫我將他二人埋了，我再對你細說分明！’
事情到了這個份兒上，再想跑估計也不可能了，於是小乙只好強壓著心中的恐懼，幫著老道將那兩具屍體拖到了一旁密林。他們也沒挖坑，只是就著一處窪地將那兩具死屍扔到了裡面，然後在上面蓋了一些樹枝雜草，就算了事。做完了一切，那道人仔細打量了一番廖小乙，這才接著又開了口。
原來這三人本是同門的師兄弟，都是這上清宮的道士。領著小乙前來的一個喚作‘妙手’，一個喚作‘空空’。您聽這兩個道號就不難知曉，此二人修行之前肯定做得不是什麼好的行當。原本他們一直以偷竊為生，後來為了躲避官府的追捕，這才來在了伏牛山上清宮，出了家當了道士。可二人閒散慣了，又哪裡守得住山中的寂寞，於是便總趁著遊方的機會，去到山下是連偷帶騙。他們的這位師兄道號伏塵，原本也是個異數出身，由於三人常在一起勾搭連環，一來二去，這伏塵就看破了那二人的行藏。所以，每次當妙手、空空下山歸來之時，他都會來在此處攔截，討要一些贓物。那二人也懼怕事情敗露，便會息事寧人，分給他一些了事。
而今日，這妙手空空不但偷了好些個東西，還帶了廖小乙回來。起初伏塵也很詫異，心說，要是偷些個豬雞貓狗，帶回來能蒸能煮，倒也有情可原。可你們偷了個半大小子，又是為了那樁呢？他百般不解，但是當這二人將打算和盤托出以後，伏塵老道頓時便動了殺心。那麼說，這說一千道一萬的，事情歸根結底似乎應該是因為小乙而起，可他一個要飯的乞丐又能做些什麼呢？原來，當今天子迷信方士、尊崇仙道，不但自己深居簡出，還將一位姓藍的道士封做了國師，簡直奉若神明！而且據說這位國師在修行之前，尚有一子流落民間，只是失散多年無從尋找。您想，倘若有人能把藍老道的這個兒子找來，那富貴功名豈不是唾手可得？所以呢，這妙手空空無意間在羅山縣聽聞小乙他爹便是早年離家出走，似乎遁入了空門，於是他們便把廖小乙給帶了回來。
那麼說，這廖小乙真是那藍老道想要尋找的兒子嗎？當然不是，可小乙知道，藍老道知道，旁人卻不知道。只要他們帶著廖小乙回到上清宮，就說藍老道礙於身份地位，不便與其子相見，打算將孩子放到觀中寄養，您說上清宮裡的眾人又會如何對待呢？想必那老觀主為了討好國師，將這上清宮拱手讓給小乙也是不未嘗不可！至於為什麼一個姓藍，一個姓廖，只要是聰明人，任誰也都不會在這上面大動腦筋、深加追問！
伏塵一聽這倒真是個好辦法，倘若交代小乙一番，自己一旁再左右逢源，那這上清宮日後必定會落入自己的手中。他在此處出家數載，更是深知這道觀當中該有多少財富，莫說是多年來的積攢，即便是那半載香火功德銀子，就足夠自己逍遙一世了。可這主意是妙手、空空二人想出來的，人呢，也是他們帶回來的，一旦進了道觀，可就跟自己沒了絲毫干係。所以說他這才臨時起意，殺了妙手和空空兩個老道，然後打算將他們未盡的偉業堅持下去。
那伏塵道人一五一十把事情的原委當著小乙一說，小乙這才如夢方醒。此時也容不得他不聽從，畢竟有那兩具死屍的前車之鑑。一想到自己即便真在觀中做了道士，也總好過去沿街乞討，所以說這廖小乙儘管百般不願，可還是勉強答應了下來。他心裡五味陳雜，起伏不定，可那伏塵道人卻是十分歡喜。於是，虛情假意的拉起小乙的手，抬腿就要往山上趕去。可正在這時，忽聽得身後又有一個聲音傳來，：‘二位道友，請留步！’
伏塵老道和廖小乙聞聲幾乎是同時扭頭看去，這一看可不要緊，二人頓時便被嚇得魂飛天外。那麼說怎麼的呢？原來，就見在他們剛才掩埋死屍的密林邊上，竟然站著一個滿臉堆笑的大狐狸……
【未完待續】
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