五代時的吳越國王，臨安人錢鏐有一次給回孃家的妻子寫信道：“陌上花開，可緩緩歸矣”，傳為美談至今。臨安山清水秀、風光迷人，境內有天目山和清涼峰兩處國家級自然保護區。
秀麗的山水吸引來眾多名人墨客。謝安、昭明太子、李白、白居易、蘇軾、郁達夫、周恩來等曾留下他們的足跡和詩文，給臨安的山水更增添了深厚的文化底蘊。臨安的佛教文化源遠流長，西漢佛教初傳中國時就有印度僧人入天目山播教，天目山被尊為韋馱菩薩的道場。歷代高僧輩出，在東南亞尤其是日本影響深遠。
當然，有個特別的地方你要是沒去，你就不算到過臨安，這個地方就是被譽為“中國最美村落”的指南村。“指南”這個很是有點意思的村名，並不是要指點迷津，而是因為這個小村莊在天目山系的指南山腹地，算是因山得名，其實從前又叫做“紫南山紫南村”。指南村屬於臨安市，距離市區大約30公里，到杭州市也只有65公里，處於大太湖源自然保護區範圍內。小小的村莊，獨居山岡，現在只有一條新修的村級公路“永指線”與外界相通。以前，通往山外的道路基本靠徒步，至今保留著四通八達的山間古道，斑斑石條，被腳步和歲月打磨得稜角光潤，迤邐於崇山峻嶺間，可以一直到安吉，算是著名的“徽杭古道”的支線部分。村裡人認為這條古道是劉伯溫修的，無論傳說如何，古道蜿蜒，林木幽深，春夏秋冬，景色各異紛呈，吸引了不少遊客前來跋涉穿越。
指南村地處指南山高處，天然環境自是得天獨厚，但遠不止於此。從村口往東走沒多遠，就到了一個清水塘，因為和村莊同在山頂上，當地人稱為“天池”。這個水塘是千年古村最初選址時就有的風水要素，在上世紀六十年代，指南村人出於灌溉梯田的考慮又進行擴建，現在看來，卻成了風水和諧的成功案例。
指南村人最津津樂道的是村中有“七古”，除了這口古塘和驢友熱衷的古道，還有古姓，這是指村裡人家佔大多數的“郤”姓，郤是一個古字，用在姓氏讀做“xī”。郤氏家族是臨安一帶保存較為完整的一個宗室族群，保留著自身的氏族文化。郤氏宗祠、廳屋等均列入文物受到了保護。另外還有考古單位考察發掘過的古墓，以及村中央的古井，而最具氣質的，當屬村中的古宅。
從天池東北方向進村，石板窄巷，粉牆黛瓦，村老鄉童往來。五幢保存完好的古宅由卻家祠堂、卻寅柟民居、劉金富民居及潘榮煒民居構成。高高馬頭牆、鏤空木窗欞，以及精心雕刻的樑柱、繁麗的雀替牛腿，無不顯示出徽派建築風格的古風古韻。
要說起村中的“七古”，比古宅更老的則是古樹，也是最絢麗的“古”。指南村最吸引人的，是村裡村外、天池周圍三百餘棵古樹了，參天巨木，閒雅幽靜，均是楓香、銀杏、柳杉、麻慄、青柴、檀樹等稀有樹種，最老的樹齡將近一千年。而秋天，銀杏的黃、楓葉的紅，形成指南村最壯麗的風景，這也是指南村成為浙西攝影家天堂、遊客雲集的主要原因。
另外，到臨安你還可以參加當地的採摘活動，比如5月份採摘櫻桃，9月採摘山核桃等，在這一類活動中，親近大自然，體驗自己動手的樂趣。但是在採摘過程中一定要注意安全，不要盲目逞能。
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