“男旦”藝術形式的產生，至今已有1200年之久，簡單的說就是戲曲裡男扮女裝、男唱女腔的角色。是戲曲表演行式之一，在中國古典演劇史上曾是一個重要的存在和主流的構成。這種表演形式不僅存在於京劇，也存在於其他劇種之中；不僅中國有，外國也有。男旦並不屬於反串更不等同於反串。
其實在寫下這篇文章之前，喬治也認為男旦等同於反串，通過查閱資料方得知，反串起初並非指跨越性別的表演，而是指跨越行業的表演，比方說《跨界歌手》才是傳統意義上真正的反串表演。
但隨著時代的發展，”反串“這一名詞在新時代又有了不同的意義。很多人以為李玉剛是“反串”表演第一人，其實則不然。
早在1986年在四川達縣。一位叫胡文閣的藝人，首次以男扮女裝的形式登臺表演。反串表演即為跨越性別的表演，可以是男扮女裝，如胡文閣、李玉剛，也可以是女扮男裝，如林青霞、葉童。總之跨行表演基本上都可以稱之為反串。
“反串”和“男旦”有很多不同，它們的區別在於：
一、產生的時代不同，“男旦”的歷史更久遠一些。換句話說，也就是古典戲曲與現代歌藝的不同的表現形式。
二、反串的形式涵蓋面更廣，涵蓋了現代歌曲以及古典戲曲的多種表現形式，而“男旦”則一直秉承古典的藝術表現形式，沒有太大的改變。簡而言之，“男旦”更精，“反串”更雜。
三、反串可以是男扮女裝，也可以是女扮男裝，而男旦僅為男扮女裝的表演形式，而且對唱唸做打的要求非常之高。反串相比之下沒有男旦的要求高。男旦沒有基本功是無法稱其為男旦的。
反串是衍生於“男旦”而來的藝術表現形式，這種形式自漢朝以來在社會上不被尊敬，與娼、盜並列為下九流行當，是一直被視為“下九流”的行業，過去從事男旦的演員被稱為“戲子”，由此可見一直以來男旦的社會地位是相當低的。
男旦在解放以後地位才得以平反，由其在近幾年，文化事業空前繁榮，演員的地位和收入處於歷史新高，男旦成為人們特別喜歡的行當。
男旦的要求相對於反串來講要求更高，男旦相對於坤旦來講，假聲更加厚重，有力，結實，而且由於男旦演的是男人眼中的女性，所以男旦表現出來的女性更為客觀完美。男旦在刀馬旦、武旦的表演中，優勢更是明顯高於坤旦，坤旦由於本身是女性嗓音，假聲過於尖銳，且缺乏厚度。
梅蘭芳男旦扮相
張國榮男旦扮相
尊龍男旦扮相
魯迅先生就曾經寫文批判過梅蘭芳先生，至於誰是誰非就見仁見智了，而在當時國衰民弱、急需鬥志的時代背景下，魯迅先生抨擊這樣的藝術表現形式，更多的是想喚起民族的鬥志和覺醒意識罷，而他文中的言辭也並不是有多麼的激烈和不堪，譏諷之意倒一定是有的，這與魯迅先生不喜歡聽京劇有直接關係，就如同現在我們媒體的作者，如果不喜歡哪一類形式寫文發表意見無二，說來也不是什麼大事，但只因為對象是梅蘭芳先生，就讓這兩位在當時中國文藝界均有頭臉的人物，引起了關注，其實現在看來，也無傷大雅，每個人都有表達自己喜好的權利，就如同現今很多人都不喜歡魯迅寫的文章一樣，不必上綱上線。
“我在先只讀過《紅樓夢》，沒有看見‘黛玉葬花’的照片的時候，是萬料不到黛玉的眼睛是如此之凸，嘴唇如此之厚的。我以為她該是一副瘦削的癆病臉，現在才知道她有些福相，也像一個麻姑。”
“該君（指梅蘭芳——蕭陶注)的麻姑一般的‘天女散花’‘黛玉葬花’像，也確乎比那些縮小放大掛起掛倒的東西標緻”，“我們中國的最偉大最永久，而且最普遍的藝術也就是男人扮女人”，譏諷之意溢於言表。
以上是魯迅先生在文章裡對梅蘭芳先生的一些評價，也因這些言論，流傳至今的說法是魯迅罵過梅蘭芳，其實有些言過其實了，只不過是發表一些看法罷了，談不上“罵”這個字。
男旦的藝術成就以梅蘭芳為代表，他的藝術造詣已經得到了時代的檢驗，不用多做描述。而反串藝術成就的代表人，一定是李玉剛，儘管現在也有人把李玉剛叫做男旦，但私以為，他的歌藝還行，但論到男旦的京劇表演功力，差的不是一星半點了。
李玉剛的成名，不只是唱功的成功，論唱功，他在一眾歌手裡絕對是排不上號的，他的舞蹈在一眾舞者之中也絕對沒有出頭之日，他的戲曲表演能力在戲劇界也只是一般水平，但是他偏偏將歌唱、舞蹈、戲曲完美的結合起來，形成一種只屬於他的表演風格，也使得他的表演具有了一種獨特的藝術魅力，所以說，有很多人質疑李玉剛，認為他唱歌一般，假聲也一般，跳舞也未見得多好，憑什麼走紅，他憑的是對反串藝術綜合的表現力，就是他這種看似平淡的綜合表現力，其他人卻並不具有，全國有那麼多的反串藝人，而聲名大震的，卻僅有李玉剛一人，所以，從某個角度上來講，李玉剛的成功，是對古典及現代藝術的一種完美的融合，他是繼胡文閣之後，將反串藝術從小舞臺昇華為大劇院表演並獲得巨大成功的第一人。
而“偽娘”是指一些長相相對俊秀，打扮又比較中性，甚至有些偏於女性化的年輕男子，現在的演藝圈中，類似於鹿晗之類的偶像派明星，常常被稱之為“偽娘”，其實喬治覺得鹿晗還好吧，他只是有點韓風傾向，但形體動作還是正常男子，而一些網紅諸如那位“蛇精男”叫劉什麼來著，喬治一時想不起來了，才算是真正的偽娘。
偽娘代表一著姐
而其實偽娘一詞來源於日本動漫，它是指正常男性通過女裝或被迫女裝後，達到女性化的外貌的動漫角色。偽娘擁有接近於或言等同於女性的美麗相貌、身材，同時擁有男女兩性魅力。容貌美麗且酷似女性的正常男性，即使穿上女性的服裝也沒有不協調感。其在一群女性之中也不易分辨。
單從字面意思上來講，其實也並無褒貶之分，只是一種不同於傳統常態的群體的存在，可以說也是一種審美文化的外在表現，而在現實生活中，“偽娘”一詞，似乎變成一種貶義，和傳統男性形象形成對立，而在此意義上，和“偽娘”相近的女性著男裝後有英武、陽剛之氣的現象，卻並無一個固定的概念，說男人婆也並不準確，林青霞和葉童，包括剛剛在《鳳求凰》中成功反串王意之的張馨予，她們的男裝扮相無不遜於真正的男人，但對於她們這樣的表演方式，也只能以“反串”進行定義。
“偽娘”無需太多的才藝，只是裝扮上的一種反性別行為，所以相對於“男旦”和“反串”來講，“偽娘”不具備其藝術性和觀賞性，也只是一種時代的潮流而已。
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