當地時間28日，羅馬教皇方濟各接受了美國紅衣主教西奧多·麥卡里克的辭呈。這名88歲的天主教會著名人物被指控性虐待多名成年人和2名未成年人。根據梵蒂岡發表的聲明，教會希望麥卡里克“終生進行禱告和自我贖罪”。接連披露的醜聞揭穿了麥卡里克道貌岸然之下的惡行，與之一同暴露的，還有教會盛行的“掩蓋文化”。對於神職人員懲罰措施的空缺，應由誰來彌補？
從未成年到成年，都沒有逃過主教的魔爪
今年6月，有關麥卡里克的性醜聞首次被揭發。律師Noaker稱，1971年，當時僅有16歲的一名受害者正在紐約聖帕特里克大教堂的聖誕彌撒擔任祭壇男童，神父麥卡里克幫他量長袍尺寸時對他進行猥褻，並在1972年再次侵犯這名未成年人。
同日，還有兩名成年受害者披露了兩起性侵案。據Vox報道，2名成年受害者都曾受麥卡里克監護在神學院學習。受害人之一羅伯特稱，20世紀80年代，時任新澤西Metuchen主教的麥卡里克常帶神學院學生去海灘別墅裡，並強迫學生接受他的肩部按摩和撫摸。另一位受害者透露，麥卡里克曾與許多神學生和年輕神父保持長期性關係。這2個教區分別在2005和2007年與兩位受害者私下達成“金錢和解”，以免醜聞破壞麥卡里克長期在教會中樹立的完美形象。
7月中旬，再次有人站出來控訴麥卡里克的罪行。受害者詹姆斯稱，1969年在新澤西首次被麥卡里克騷擾時自己只有11歲時。15歲時，麥卡里克將他灌醉後帶入酒店房間，並再次侵犯他，而這樣的虐待關係持續了將近20年。雖然詹姆斯曾多次和家裡人提起自己受到神父的侵犯，但他的說辭從未得到家人的信任。
針對麥卡里克虐待以及騷擾的指控牽涉的具體人數還尚未公佈。候審期間他將被隔離以便指控公平審查，並禁止他參加性侵指控全面調查結果出爐前的公開牧職。但最終他並不會面臨刑事指控。一方面是因為被控行為太過久遠，已超過法令限制，另一方面，受害者遭遇騷擾時已經成年的事實也對案件定義產生了影響。儘管麥卡里克表示，將服從教會安排，但他否認一切指控：“我對這些虐待指控完全沒有印象，而且相信我自己的清白。”
天主教會內不斷曝出的醜聞
除了醜聞，更令人唏噓的是教會對於此類行為置之不理的態度。麥卡里克非凡的個人魅力使他備受天主教會重用。2000年從紐瓦克地區大主教被提拔為華盛頓特區大主教一年後，他被授予紅衣主教，即梵蒂岡官員中最高的職位。麥卡里克每次晉升前，不斷有神父向教廷大使彙報，甚至直接赴梵蒂岡警告他早年的虐待行為，卻始終無濟於事，而有更少人願意追查故事的真相。只有涉及未成年人案子中的受害者站出來時，教會才開始處理針對麥卡里克的騷擾指控。
教會官僚體制是導致“沉默”的關鍵原因。《衛報》分析稱，從基層神職人員開始，下級對上級無條件服從，這樣的等級體系將下級對教會的忠誠轉化為維護教會名聲的動力。當年不論是神學院學生，還是剛被授職的神父，作為體系的一部分，他們害怕公然反對有權有勢的紅衣主教。因此即使出現越來越多兒童性侵醜聞，他們也情願保持沉默。
神職人員醜聞頻發，繼續寬恕還是問責？
從澳大利亞鄉村小鎮到愛爾蘭學校，近年來教會內部曝光的醜聞可謂層出不窮。今年5月，澳大利亞阿德萊德大主教被判有罪，成為級別最高的掩蓋兒童性侵案者。同月，梵蒂岡財務總管也被指控曾在20世紀90年代性侵兒童。2010年，智利主教曝出性侵兒童醜聞，教會甚至涉嫌隱瞞和銷燬證據。在當下的呼聲中，教會的處理方式是時候改變了。
根據VOX分析，梵蒂岡教廷對麥卡里克一案的處理態度非常堅決，因為紅衣主教辭職在教會中非常稀罕。上次教會高管醜聞發生在2013年，蘇格蘭紅衣主教被前神學院學生指控在80年代有不檢點的性騷擾行為，他隨即認罪後並未卸任紅衣主教，而只是不再擔任大主教。五年後，麥卡里克遞上辭職信次日就被批准，證明教廷對此案非常重視。
教皇方濟各尚未正式出面評論麥卡里克一事。儘管自2013年當選教皇以來，他一直呼籲教會對此類事件保持“零容忍”態度，並在近年來表現出強烈的反對教會內虐待行為的態度，譴責教會“暴力和掩蓋文化”，但受害者群體和媒體卻始終批評他做得不夠。紅衣主教Sean O’Malley在其公開信中表示，教會政策在懲罰高級神職人員性侵方面有很大的空白，美國教會需要更透明、更全面的協議政策填補，才能為受害者伸張正義。
教會的難處在於，一方面，對主教和神父級別罪行的懲罰標準設定不夠明確，加上天主教本身崇尚的教義，造成教會更傾向於寬恕其罪行，而非追罰施虐者。另一方面，雖然教皇堅決反對不法行為，但教會最終仍希望防止事件曝光，以致始終沒有對眾人皆知的罪行採取調查措施，而是不斷向其做出妥協。James Martin神父將教會形容為“不合時宜地強調寬恕（而非處罰）”。
如今，被封鎖的醜聞席捲而來，必須有人為此作出解釋，而梵蒂岡也計劃設立專門的仲裁機構應對此類悲劇。評論家 Ross Douthat說:“問責性意味判決，而不僅是紅衣主教進行自我開脫，需要證據和調查，而這可能需要教皇親自授權。”
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