在高中学过的一篇文章《陈情表》中，李密规劝晋武王时说了这样的一句话“生孩六月，慈父见背；行年四岁，舅夺母志”。意思就是说孩子刚出生六个月，父亲就不幸去世了，然而才经过了四年的时间，舅舅就逼迫母亲另嫁他人。作为母亲兄弟的舅舅为什么会有如此大的权力来逼迫、命令母亲呢？这就要说到自古以来舅舅在家族里的最高地位的形成了。
我们知道，在绵延至今的父系氏族出现之前，还存在着一个母系社会。母系社会出现于原始社会，它是建立在母系血缘关系上的社会形式。在那个时候，因为女子从事着采集果实等收入稳定的工作，而男子则从事捕猎等高风险的工作，于是女子的收入就是一个家庭主要的来源，所以女性就有着举足轻重的地位。她们就代表着权威，就是头顶上的一片天。
在婚姻上，她们也可以“三妻四妾”，常常采取男子走访女子的形式。走访完成之后，男子就会回到自己的母系氏族里。而当女性把孩子生下来之后就会让自己的兄弟来照顾他，所以这些孩子常常不知道自己的父亲到底是谁，只识舅舅而不识父亲，所以就特别崇拜、尊敬舅舅。这时候的舅舅就像是家里的“父亲”，且因为与姊妹的关系甚好，所以舅舅在母系氏族中的地位还是很高的。
在父系氏族里舅舅的地位也同样如此。父系社会的男子因为具有经济上的优势，所以在家族中常占统治地位。因为舅舅是作为一个男性的身份，是一家之主，所以他就有权力来决定家族中的所有事务，由此，之前我们提到的《陈情表》中的情况就不难理解了，舅舅拥有命令妹妹改嫁的权力就是理所应当的了。
不仅如此，舅舅也是已经出了嫁的姊妹的切身利益捍卫者和保护者。舅舅是出嫁姊妹的娘家的代言人，一旦姊妹在婚姻中受到了欺负，舅舅就应当挺身而出，运用娘家人的力量去保护姊妹，由此表现出姊妹有着强大的娘家人，这样姊妹才不会轻易地被婆家所欺负，而到现在，舅舅的这一作用仍然是十分重要的。
从古至今，因为母系氏族里舅舅的作用再加上出嫁姊妹娘家代言人的身份使得舅舅的地位一直是最高的，也难怪民间有”天上的雷公，海里的龙王，地上的舅公“之说。
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