近代以來，一般懷疑中國文化的學者，認為五行是漢朝、至少是秦漢以後人所假託，這是研究中國文化發展史的立場的一種看法。其實五行和陰陽的關係，我們看到戰國時代一位歷史上有名的學者陰陽家鄒衍，這個人學問非常好，在當時他比孟子以及諸子百家的威風都大得多，試看孟子到齊國去見梁惠王的情形，真是可憐得很。“王曰：叟，不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？”梁惠王對孟子那股神氣，一點也看不起孟子，開口就說：“老頭！你來找我幹嗎？”就是這個味道。
可是鄒衍一到齊國或其他國家，場面便大不相同了，國家的大員，乃至國君，無不親自招待，等於現在國際知名的大科學家，到了任何一個國家，都受到盛大的歡迎一樣。我們讀《史記》，讀到這些地方，要特別注意，不要被騙了。後人寫歷史，往往沒有把這些重點強調出來，只照寫歷史，這就發生了錯覺。歷史記載都有年代，一查就知道了，騶衍每到一個國家都大受歡迎，而且帶了一大群人。孔子周遊列國也帶了一大群學生，可是有時連便飯都弄不到吃，而騶衍每到一個國家則是吃不完的宴會，可見他在當時的影響有多大。
鄒衍是道家、陰陽家，他到底在各國講了些什麼？我們不知道，因為歷史上找不出證據。但是他留下了一點東西，他當時就說天下有九洲，中國是九洲的一洲為神洲。他這個說法是怎麼來的？絕不可能坐飛機環繞地球一週看見的。現在我們才知道地球有八大洲，而他當時就知道了，所以他的思想學說，當時震動了各國，以科學的理論，指導了政治的原則。我們假使看思想史的發展，這些地方不要忽略了。但是在當時歷史上，也找不出講五行的資料。再退回來看，近年發現的甲骨文上，也沒有五行的名詞。
鄒衍（約公元前324年—公元前250年），戰國末期齊國人。陰陽家代表人物、五行創始人。相傳墓地在今山東省濟南市章丘區相公莊街道郝莊村。主要學說是五行學說、“五德終始說”和“大九州說”，又是稷下學宮著名學者，因他“盡言天事”，當時人們稱他“談天衍”，又稱鄒子。他活動的時代後於孟子，與公孫龍、魯仲連是同時代人。著有《鄒子》一書，《永樂大典》等將其列入道家部。《絳雲樓書目》子部道家類《鄒子》不著卷數。
燕惠王時聽信讒言，把鄒衍逮捕下獄，因而六月降霜。
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