第六十章 其鬼不神
治大國，若烹小鮮。以道蒞天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不傷人。非其神不傷人，聖人亦不傷人。夫兩不相傷，故德交歸焉。
譯文
治理大國，就像煎烹小魚一樣。用大道來領導天下，那些鬼怪就不能顯靈了。不僅鬼怪都不顯靈，神也不能干擾人了。不僅神不會干擾人，聖人也不會干擾人。神和聖人都不干擾人，因此自然的稟賦就都回到人民身上了。
經典解讀
本章主要講治國的道理。其中，“治大國，若烹小鮮”一句大大有名，傳頌甚廣。這句話用了比喻的手法，以煎魚喻治國。“烹小鮮”就是煎小魚，小魚很鮮嫩，用刀亂切或在鍋裡頻頻攪動，肉就碎了。這提醒執政者，治理國家也要像煎小魚那樣，切莫常常折騰。
此外，這一章還講到了鬼神，但這並不是說老子是有神論者。其實，老子並不相信鬼神。這裡是說，鬼神都不傷害人，治理國家的執政者，就更不能夠傷害、煩擾人民了。
這段話流傳極廣，幾千年來都深刻影響著中國的政治家們。這段話從治國為政的角度來說，從“無為而治”的道理裡面，提出無神論傾向的見解。無為而治的思想，是老子無為的主張在政治上的運用。老子很看重“無為”，提出“為無為”，提出“無為而無不為”，反覆說明這個道理，多方運用這個道理，這是它的“道法自然”的見解的發揮。它把這個道理運用在治國為政一方面，主張“處無為之事，行不言之教”，當“民忘於治，若魚忘於水”，就不需要再用宗教來輔助政治而謀之於鬼，於是鬼神無靈了。鬼神不再有任何作為，是為政的人“無為”的結果，符合於“道法自然”的無為的規律。
確實是這樣，這段話還指出了為政的關鍵所在，即安靜無為，不擾害百姓，否則災禍就要降臨。要保證國家的穩定，執政者就必須小心謹慎，認真嚴肅，不能以主觀意志隨意左右國家政治。老子用極其形象、簡潔的語言，概括了這個極其複雜的治國謀略。如果以個人的主觀願望去改變社會，朝令夕改、朝三暮四、忽左忽右，老百姓就會無所適從，國家就會動盪不安。相反，如果國家制定的政策法令能夠得到堅定不移的貫徹執行，就會收到富國強兵之效。如此，則一切外在的力量，都不至於導致禍難的發生。
智慧典例
乘坐飛機的“神人”
“以道蒞天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不傷人。”這是老子在本章闡述的一個重要的唯物主義觀點。“道”是萬事萬物本身固有的內在本質規律，“以道蒞天下”用現代的語言來描述，就是按照“科學規律”行事。
那麼，在“道”沒有“蒞天下”的時候呢？也就是說，在大量的自然現象還沒有被揭示出來，科學知識還沒有武裝人們頭腦的時候呢？我們先來看一個真實的故事。
第二次世界大戰期間，美國海軍為了贏得在太平洋戰場上的優勢，於1943年佔領了南太平洋上的一個小島。鍾馗斬妖除魔這個島上住著一些土著人，他們過著原始的部落生活。在美國海軍陸戰隊上島之前，他們從來沒有接觸過外來的現代文明。他們困守在這世界的一隅，只有藍天、海鷗和無盡的波濤與之為伴，一直生活得比較艱苦。
美國海軍陸戰隊上島以後，一下子帶來了很多發達的科學技術。轟隆隆飛行的飛機降落在新修的簡易機場上，運來了大量的物資。尤使土著人感興趣的是，飛機運來了各種食物。在他們眼裡，那些穿著稀奇古怪服裝的海軍陸戰隊成員，每天幾乎不用幹活就能吃上好的食品。他們覺得，所有的奧妙都來自那些飛機，飛機可以自動生產出各種食物，就像神話中的“聚寶盆”，好東西一個勁兒地往外搬，就是搬不完。
不過，沒過多久，美軍出於戰略上的考慮，放棄了這個小島。土著人懷著複雜的心情看著那些“神人”坐著飛機，消失在茫茫的碧海藍天之間。這個小島很快被現代文明遺忘了，再沒有人去注意它的存在。然而，小島上的土著居民卻永遠忘不了現代文明帶給他們的衝擊。
幾十年後，一支考察隊終於登上了這個小島。眼前的情景卻使他們大吃一驚，這些島上的居民竟然憑著記憶力，用草木紮成了一個飛機模型，還在這個飛機模型前修了一條如同飛機跑道一樣的路。不僅這樣，他們還每年在飛機模型旁舉行隆重的宗教祭祀活動，眼巴巴地盼著那些駕著飛機的“神”能再一次光臨小島。
很明顯，美國海軍陸戰隊隊員成了小島居民心目中的“神”，飛機則被看成了“神器”。那些年老的土著人，每當祭祀時，就會向年輕的一輩講述這樣一個“神話”：很久以前，有一些神人，騎著飛龍，光臨了咱們這個小島……
人們在不斷探索事物的奧秘，科學知識也在不斷髮展，人們對事物的認識也在不斷接近其本質。之所以能夠產生一些鬼神邪說，就是因為人們對一些自然現象得不到科學的解釋。但隨著科學的發展，很多自然現象的面紗不斷被揭開，鬼神邪說就越來越站不住腳了。老子在兩千多年前就能提出如此精闢的唯物主義觀點，實在不愧為一位偉大的哲學家！
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